Problemas tras un peeling químico: enrojecimiento prolongado, manchas, infección y cicatrices — ¿qué hacer?

¿Qué es normal tras un peeling químico?

En el peeling químico se provoca un daño controlado en la piel y, mientras la piel se repara, se forma una nueva capa en la superficie. Por eso, el enrojecimiento, el ardor, la tirantez, la sequedad y la descamación en pequeñas escamas son síntomas esperables. En los peelings medios y profundos, la hinchazón y el desprendimiento de la capa de piel que se oscurece también forman parte de la curación.

El tiempo que se considera normal depende de la profundidad del peeling: en los peelings superficiales son unos días, en los de profundidad media entre unos días y dos semanas, y en los peelings profundos más tiempo. Para el calendario detallado de la recuperación, puede consultar nuestro artículo «Peeling químico». Lo realmente importante es que los síntomas disminuyan con el paso de los días; si aumentan, puede que la evolución se haya apartado de lo esperable.

¿Por qué se prolonga el enrojecimiento tras un peeling y cuánto dura?

El enrojecimiento que dura más de lo esperable se llama eritema persistente. Es más frecuente en los peelings más profundos, en las pieles sensibles, en las personas con rosácea o eccema y en quienes usaban retinoides o productos con ácidos antes del procedimiento. Como el enrojecimiento prolongado a veces puede ser un signo temprano de que se está formando una cicatriz, hay que tomarlo en serio.

Por eso, si el enrojecimiento supera el tiempo esperable o va acompañado de engrosamiento, endurecimiento o picor, hay que acudir al médico. El médico, tras valorar la piel, puede modificar la rutina de cuidados o recomendar tratamientos para reducir el enrojecimiento.

¿Por qué aparecen manchas (oscurecimiento de la piel) tras un peeling?

La hiperpigmentación postinflamatoria, es decir, el oscurecimiento que se produce mientras la piel se cura, es uno de los efectos no deseados del peeling que se describen con más frecuencia. El riesgo es mayor en las pieles oscuras, en las pieles que tienden a mancharse y en la piel que se expone al sol tras el procedimiento. La mayoría de las veces se aclara en semanas o meses; sin embargo, el plazo varía de una persona a otra.

Con menos frecuencia, la piel puede quedar más clara que la de alrededor (hipopigmentación). Esto se observa sobre todo tras los peelings profundos y puede durar mucho tiempo. La aparición de un límite de color marcado entre la zona tratada y la no tratada también es un problema conocido. Para más información sobre las manchas, puede consultar nuestro artículo «Manchas en la piel y melasma».

¿Puede un peeling desencadenar un herpes?

Sí. En las personas que ya han tenido herpes, el peeling puede hacer que el virus vuelva a activarse. Suele aparecer en los primeros días, alrededor de la boca o en otras zonas de la cara, en forma de pequeñas vesículas llenas de líquido agrupadas o de heridas dolorosas. Como puede extenderse por la piel que se está descamando, es importante que se valore sin demora.

En las personas con antecedentes de herpes, sobre todo antes de los peelings medios y profundos, el médico puede indicar un medicamento preventivo. Por eso, informe siempre de sus antecedentes de herpes antes del procedimiento.

¿Cómo se reconoce una infección tras un peeling?

La piel que se descama y queda expuesta puede ser una puerta de entrada para bacterias y hongos. El dolor que aumenta, el calor, la hinchazón, las costras amarillentas, la supuración amarillo verdosa, el mal olor y la fiebre hacen pensar en una infección bacteriana. La infección por hongos, en cambio, puede aparecer sobre todo bajo un vendaje cerrado, como una erupción con picor y pequeñas vesículas.

La infección retrasa la curación y aumenta el riesgo de cicatriz. Ante estos síntomas, el médico debe ver la zona; si es necesario, se toma una muestra y se inicia el tratamiento adecuado. Para información general, puede consultar nuestro artículo «Infección tras un procedimiento estético».

¿Quedan cicatrices tras un peeling?

Las cicatrices son un problema poco frecuente pero importante. Aparecen sobre todo tras los peelings medios y profundos, las infecciones, los brotes de herpes y el arrancamiento de la piel que se descama. Se ha descrito que algunas zonas, como la línea de la mandíbula y el contorno de la boca, tienen más riesgo. Un enrojecimiento prolongado y que se engrosa puede ser el primer signo de una cicatriz en formación.

Cuando la tendencia a la cicatriz se detecta pronto, el médico a menudo puede intervenir. Por eso, enseñe sin esperar las zonas que se endurecen, se abultan o pican.

Picor y erupción tras un peeling: ¿puede ser una alergia?

Puede aparecer una dermatitis de contacto (una irritación o una reacción alérgica de la piel) a la solución del peeling o a los productos de cuidado utilizados después del procedimiento. El picor intenso y un enrojecimiento en relieve cuyos límites sobrepasan la zona tratada hacen pensar en esta situación. También pueden aparecer una erupción parecida al acné y pequeños quistes blancos llamados milios. Para los signos de alergia, puede consultar nuestro artículo «Reacciones alérgicas en los procedimientos estéticos».

¿Por qué son distintos los riesgos del peeling profundo?

Los peelings profundos que contienen fenol pueden afectar no solo a la piel, sino al organismo en general. Esta sustancia se absorbe a través de la piel y puede afectar al ritmo cardiaco, a los riñones y al hígado. Por eso, los peelings profundos deben realizarse en personas seleccionadas, tras una valoración detallada, en un centro sanitario donde pueda vigilarse el ritmo cardiaco y se disponga de medios para intervenir en urgencias. Los detalles técnicos quedan fuera del alcance de esta página.

¿Por qué es arriesgado usar ácidos de alta concentración en casa o en un salón?

Las soluciones de ácidos de alta concentración que se venden por internet y las aplicaciones realizadas en entornos sin supervisión médica pueden acabar en quemaduras, manchas duraderas, infecciones y cicatrices. El contenido y la concentración de estos productos no siempre coinciden con lo que indica la etiqueta. Además, a menudo se desconocen pasos como el tiempo de exposición, la neutralización y la protección de los ojos.

Si tras una aplicación de este tipo el ardor no se pasa, la piel se blanquea, aparecen ampollas o se abre una herida, retire el producto lavando con abundante agua y acuda a un médico. Para más información, puede consultar nuestro artículo «Productos falsificados y tratamientos clandestinos».

¿Qué hacer en casa si surge un problema tras un peeling?

1. Si la solución le ha entrado en el ojo, lávelo de inmediato con abundante agua limpia y busque asistencia médica; si hay cambios en la visión, llame al 112.
2. Si tiene alguno de los signos de alarma, llame ese mismo día al médico que realizó el procedimiento; haga una fotografía de la zona e indique qué peeling se le hizo, cuándo y qué productos usa.
3. No pruebe ningún producto nuevo aparte del producto calmante que le recomiende su médico; mantenga la zona limpia con suavidad.
4. Protéjase del sol de forma estricta: con sombra, sombrero y ropa; una vez que la piel esté íntegra, con el protector solar que le recomiende su médico.
5. Si no puede contactar con su médico y hay fiebre, un enrojecimiento que se extiende rápidamente o un dolor intenso, acuda a un servicio de urgencias.

¿Qué no debe hacer?

• No tire de la piel que se descama, no se arranque las costras ni se rasque.
• No se aplique cremas con corticoides, antibióticos, antivirales para el herpes ni despigmentantes sin que se las recomiende el médico; no se trate a sí mismo con medicamentos de prescripción.
• No utilice remedios caseros como pasta de dientes, limón, vinagre, colonia o aceites vegetales.
• Hasta que la piel se cure, no use maquillaje, retinoides, productos con ácidos, guantes de exfoliación, vapor ni sauna, ni se haga un nuevo peeling.
• No tome el sol; recuerde que incluso una exposición breve puede aumentar las manchas.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento? ¿Qué puede hacer el médico?

El médico primero distingue si el problema es la curación esperable, una infección, un herpes, una alergia o una cicatriz en formación. En la infección y el herpes puede iniciarse el tratamiento farmacológico adecuado; en la alergia se deja el producto que la desencadena y pueden planificarse tratamientos que calmen la piel. En el enrojecimiento prolongado y la tendencia a la cicatriz, pueden valorarse en una fase temprana tratamientos para reducir la formación de cicatrices.

Si aparece una mancha, el enfoque básico es la protección solar y el tiempo; si es necesario, el médico puede recomendar tratamientos despigmentantes. Cualquier nuevo peeling o tratamiento con luz en la misma zona suele aplazarse hasta que la piel se cure por completo. Para el proceso general, puede consultar nuestro artículo «¿Qué hacer si surge una complicación tras un procedimiento estético?».

¿Qué se puede hacer para reducir el riesgo?

• Decida el tipo y la profundidad del peeling junto con un médico que valore su tipo de piel.
• Antes del procedimiento, informe de sus antecedentes de herpes, los medicamentos que toma (sobre todo los medicamentos orales para el acné derivados de la vitamina A), los retinoides y productos con ácidos y su tendencia a las cicatrices.
• Si su médico se lo ha recomendado, siga la preparación de la piel previa al procedimiento; deje los productos que haya que dejar en el momento indicado.
• Elija un periodo en el que pueda protegerse del sol de forma estricta antes y después del procedimiento.
• No se aplique ácidos de alta concentración en casa.
• Durante la descamación, no se arranque la piel; siga las instrucciones de cuidado de su médico.

Límites de la evidencia: la frecuencia de las complicaciones del peeling varía mucho según la sustancia utilizada, la concentración, la técnica de aplicación y el tipo de piel; una parte importante de la información disponible se basa en revisiones y series de casos. Por eso no se le puede dar un porcentaje de riesgo personal. Esta página tiene fines informativos generales y no sustituye a la exploración.