Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Les lymphocytes B sont des globules blancs qui produisent des anticorps. Les anticorps marquent les microbes et permettent leur destruction. Dans cette maladie, le gène BTK est altéré, et les lymphocytes B ne peuvent pas se développer. Le corps fabrique très peu d'anticorps et devient vulnérable aux infections.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Pendant les 1-2 premiers mois, les bébés sont protégés par les anticorps transmis par la mère. Ensuite, des infections à répétition commencent.
- Pneumonie et bronchite (fréquent)
- Otite et sinusite (fréquent)
- Inflammation des yeux (fréquent)
- Diarrhée qui dure longtemps
- Infections qui guérissent lentement et reviennent souvent
- Gonflement et douleur des articulations
- Évolution sévère de certaines infections virales
Comment pose-t-on le diagnostic ?
On mesure le taux des anticorps dans le sang, et ils sont tous très bas. On vérifie le nombre de lymphocytes B dans le sang : il y en a très peu. Le diagnostic est confirmé par un test génétique qui montre la modification du gène BTK.
Traitement et prise en charge
Le traitement principal consiste à remplacer régulièrement les anticorps manquants. Ce traitement est donné en perfusion ou sous la peau. Il diminue les infections et améliore la qualité de vie. Les infections sont traitées par antibiotiques. Parfois, un antibiotique préventif est aussi donné. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet sur un mode récessif lié au chromosome X et touche presque toujours les garçons. Pour une mère porteuse, le risque d'avoir un garçon atteint est de 1 sur 4 à chaque grossesse. Les femmes porteuses n'ont pas de problème immunitaire. Toutes les filles d'un père atteint sont porteuses, tandis que ses fils ne sont pas malades. Chez environ la moitié des malades, il n'y a pas d'autre malade dans la famille. Le conseil génétique oriente la famille.