Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Le système qui répare les dommages de l'ADN dans les cellules fonctionne mal. Les cellules qui se divisent vite, surtout celles de la moelle osseuse, en sont affectées. Avec le temps, la moelle osseuse ne peut plus fabriquer assez de cellules sanguines. Le risque de certains cancers augmente aussi.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les problèmes de moelle osseuse commencent le plus souvent avant l'âge de 10 ans. Des particularités physiques sont observées chez environ 3 personnes sur 4. Les symptômes varient d'une personne à l'autre.
- Fatigue et pâleur (liées à l'anémie)
- Infections fréquentes
- Bleus et saignements faciles
- Petite taille (fréquent)
- Taches de la peau, claires ou couleur café au lait
- Particularités du pouce ou de l'avant-bras
- Particularités de structure des reins, des yeux ou du cœur (parfois)
- Prédisposition à la leucémie et à certaines tumeurs solides
Comment pose-t-on le diagnostic ?
On fait une numération sanguine et un examen de la moelle osseuse. On réalise un test de fragilité des chromosomes sur les cellules sanguines. Le diagnostic est confirmé par un test génétique. Il est conseillé de tester aussi les frères et sœurs.
Traitement et prise en charge
En cas d'insuffisance de la moelle osseuse, la seule solution durable est la greffe de cellules souches, c'est-à-dire de moelle osseuse. Certains médicaments hormonaux et des facteurs de croissance peuvent améliorer les valeurs sanguines pendant un temps. Un dépistage régulier des cancers est très important. La protection solaire et le vaccin contre le HPV sont recommandés. Les recherches sur la thérapie génique se poursuivent. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
Elle se transmet le plus souvent sur un mode récessif. Pour un couple de porteurs, le risque d'avoir un enfant atteint est de 1 sur 4 à chaque grossesse. Ce type de maladie peut être plus fréquent dans les mariages entre apparentés. Très rarement, elle est liée au chromosome X ou due à une modification dominante nouvellement apparue. Pour certains gènes, être porteur peut augmenter le risque de cancer du sein. Un conseil génétique est recommandé.