Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Le système immunitaire combat normalement les microbes. Dans cette maladie, il attaque par erreur les protéines qui relient les cellules de la peau entre elles. Le lien entre les cellules se rompt et des bulles se forment. C'est surtout l'intérieur de la bouche qui est touché. La maladie s'observe surtout à l'âge moyen et chez les personnes âgées.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les bulles peuvent aller et venir avec le temps.
- Bulles et plaies douloureuses dans la bouche ; premier signe chez la plupart des personnes
- Douleur en avalant
- Quelques mois plus tard, bulles de la peau qui éclatent facilement
- Plaies qui suintent, forment des croûtes et pèlent
- Plaies des yeux, de la région génitale ou de l'anus (parfois)
- Surinfection des plaies
- Perte de poids due aux difficultés à manger
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le dermatologue examine les bulles et l'intérieur de la bouche. Un petit morceau de peau est prélevé et analysé ; on parle de biopsie. Une coloration spéciale et des analyses de sang montrent les anticorps dirigés contre la peau.
Traitement et prise en charge
Il n'existe pas de remède définitif, mais la maladie peut être contrôlée par le traitement. Le traitement repose sur des médicaments qui freinent le système immunitaire. Il existe aussi un traitement ciblé autorisé pour le pemphigus. Le traitement doit commencer tôt. Même lorsque les bulles guérissent, le traitement dure des mois, parfois des années. La bouche et la peau sont gardées propres, et on utilise une brosse à dents souple. En cas de plaies étendues, des soins de plaies à l'hôpital peuvent être nécessaires. Si les signes ne reviennent pas pendant longtemps, le traitement peut être arrêté. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
Le pemphigus vulgaire n'est pas héréditaire ; il ne se transmet pas des parents à l'enfant. Ce n'est pas non plus une infection, il n'est pas contagieux. Certaines personnes peuvent avoir une prédisposition génétique. Mais il n'est pas possible de savoir à l'avance qui développera la maladie. Il est plus fréquent dans certaines populations.