Dispositivi IPL e laser per l’epilazione a casa: sono sicuri?

Che cos’è un dispositivo domestico laser o IPL per l’epilazione, in che cosa differisce da quello della clinica?

I dispositivi per l’epilazione domestica sono versioni ridotte e a energia più bassa dei dispositivi laser e IPL (luce pulsata intensa; una tecnologia che emette un ampio intervallo di luce invece di una sola lunghezza d’onda) usati in clinica. Il principio di funzionamento è lo stesso: la luce viene assorbita dalla sostanza colorante del pelo (melanina), si trasforma in calore e agisce sulla radice del pelo (follicolo). Come funziona il trattamento eseguito in clinica lo abbiamo spiegato nel nostro articolo “Epilazione laser”; qui non lo ripetiamo.

La differenza fondamentale è il livello di energia. I dispositivi domestici sono progettati per funzionare con un’energia molto più bassa rispetto a quelli da clinica, perché la persona possa usarli da sola e la probabilità di lesioni gravi resti bassa. Questo ha un prezzo: l’effetto arriva più lentamente, resta più limitato e richiede un uso regolare. Inoltre a casa non c’è un operatore sanitario che segua il trattamento, valuti la Sua pelle e modifichi le impostazioni quando serve. Per questo i sistemi di sicurezza del dispositivo stesso e le istruzioni per l’uso sono una parte importante della protezione.

Che cosa aspettarsi da un dispositivo per l’epilazione domestica?

Le evidenze sui dispositivi domestici sono limitate. Una revisione che li ha esaminati ha riferito che la maggior parte degli studi era piccola, di breve durata, senza gruppo di controllo e sostenuta dai produttori, e che i risultati potevano essere considerati solo 'moderati'. Alcuni studi controllati forniscono comunque informazioni che possono aiutarLa a mantenere aspettative realistiche:

• L’effetto è più lento: in un piccolo studio su 15 persone che ha confrontato sull’ascella un dispositivo domestico con un laser a diodi da clinica, dopo sei applicazioni i peli si sono ridotti di circa la metà con il dispositivo domestico e in modo nettamente maggiore con quello da clinica.
• L’effetto dura finché si continua: in uno studio controllato con un laser domestico a bassa energia, finché le applicazioni settimanali sono proseguite il numero di peli in crescita si è ridotto e i peli rimasti sono diventati più sottili e chiari.
• Quando si smette i peli ricrescono: nello stesso studio, dopo la sospensione delle applicazioni i peli sono tornati gradualmente ai livelli precedenti; dopo tre mesi il numero di peli in crescita ha persino superato quello iniziale. Questo studio è piccolo ed è stato condotto con un solo tipo di dispositivo, ma mostra che i dispositivi domestici non sono un metodo del tipo 'lo fai una volta e hai finito'.
• Sui peli chiari non ci si aspetta un effetto: poiché la sostanza colorante che assorbe la luce è poca, sui peli biondi, rossi, grigi e bianchi può non esserci risultato.

Quindi il dispositivo domestico non è un equivalente che sostituisce la clinica, ma un’opzione più lenta, con un effetto più limitato, che richiede ripetizioni regolari. Valuti con queste informazioni promesse come 'risultato definitivo' o 'risultati dalla prima seduta'.

L’epilazione laser a casa è dannosa? Quali effetti collaterali possono comparire?

Quando i dispositivi sono usati secondo le istruzioni, gli effetti collaterali più frequenti sono lievi e temporanei: arrossamento, calore e sensazione di pizzicore. Più raramente sono state segnalate vesciche, croste e alterazioni del colore (macchie o schiarimento). In un’analisi dei registri dei reclami volontari raccolti da un produttore nei sei anni successivi all’immissione sul mercato, i problemi segnalati più spesso sono stati dolore alla pelle, ustioni e arrossamento. Questa analisi è stata svolta dal produttore e, poiché si basa su segnalazioni volontarie, non mostra la frequenza reale; mostra però che le ustioni sono un problema reale anche con i dispositivi domestici.

Il fattore più importante che determina l’entità del rischio è il colore della pelle. In uno studio controllato con IPL a bassa energia, arrossamento e dolore sono aumentati sia con l’aumentare dell’energia sia con lo scurirsi della pelle. Nello stesso studio si è visto che l’abbronzatura presa al sole comporta un rischio simile a quello della pelle naturalmente scura. Quindi la pelle abbronzata, per il dispositivo, si comporta come una 'pelle scura'.

Se si sospetta un aumento dei peli dopo il dispositivo domestico (crescita paradossa dei peli) può orientarLa il nostro articolo “Problemi dopo l’epilazione laser”, per i dettagli su ustioni e macchie il nostro articolo “Ustioni e macchie dopo laser e IPL”.

È normale? Che cosa fare in base al sintomo

Se ha uno dei sintomi urgenti di questa tabella, chiami il 112 (o il numero di emergenza del luogo in cui si trova) o si rechi al pronto soccorso più vicino.

Chi non deve usare un dispositivo per l’epilazione domestica?

Il primo documento che stabilisce se può usarlo sono le istruzioni per l’uso del dispositivo stesso. Le norme dell’Unione europea chiedono che il produttore, nella valutazione dei rischi, consideri a parte i diversi tipi di pelle, il grado di abbronzatura, le malattie della pelle e i farmaci o cosmetici fotosensibilizzanti. Per questo nelle istruzioni ci sono gli elenchi di 'non usare'. Nelle situazioni seguenti non usi il dispositivo o consulti prima il Suo medico:

• Colore della pelle escluso dalle istruzioni: se la tabella dei colori della pelle nelle istruzioni indica la Sua carnagione come 'non adatta', non usi il dispositivo. Sulle pelli scure una parte della luce viene assorbita dalla sostanza colorante della pelle; aumentano il rischio di ustioni e di macchie. Per la scelta in clinica del dispositivo adatto alle pelli scure può consultare il nostro articolo “Laser, IPL e peeling chimico sulle pelli scure e olivastre”.
• Pelle abbronzata o esposta al sole di recente: vi rientrano anche lettino abbronzante e prodotti abbronzanti. Quanto deve aspettare è scritto nelle istruzioni; se non c’è, chieda al Suo medico.
• Tatuaggi e dermopigmentazione (pigmentazione di sopracciglia, labbra, eyeliner): l’inchiostro assorbe fortemente la luce; possono verificarsi ustioni e alterazioni del colore del tatuaggio.
• Nei, macchie scure, verruche o qualsiasi lesione non diagnosticata: i dettagli più avanti.
• Contorno occhi: le zone vicine all’occhio, compresa la parte sotto le sopracciglia e le palpebre.
• Pelle con ferite, herpes labiale attivo, eczema, psoriasi o infiammazione da brufoli.
• Farmaci o prodotti vegetali fotosensibilizzanti: ne sono esempi alcuni antibiotici, diuretici, farmaci per l’acne e l’iperico. Non sospenda questi farmaci di Sua iniziativa; consulti il Suo medico. I dettagli sono nel nostro articolo “Farmaci fotosensibilizzanti”.
• Nelle donne, peluria comparsa di recente o in rapido aumento su viso, mento, petto o addome: può dipendere da una causa ormonale; prima serve una visita.

Se il sensore del tono della pelle del dispositivo dà l’avviso 'non adatto' e non emette luce, non lo consideri un guasto; non cerchi di aggirare il sensore, di farlo misurare su un’altra zona o di forzare il dispositivo su una carnagione esclusa dalle istruzioni.

Perché non va mai usato su un neo o una macchia?

Poiché contengono molta sostanza colorante, i nei assorbono fortemente la luce; in quel punto può svilupparsi un’ustione e il colore, il contorno o le dimensioni del neo possono cambiare. Il pericolo principale è che un neo che ha cambiato aspetto diventi più difficile da valutare in futuro: i segnali precoci di un tumore della pelle possono sfuggire. Anche le norme dell’Unione europea obbligano il produttore a dire all’utilizzatore di proteggere nei e lesioni durante l’applicazione.

Secondo le stesse norme, questi dispositivi prodotti per l’uso domestico possono essere usati solo per l’epilazione. Per questo non usi un dispositivo domestico a luce per 'schiarire le macchie', 'cancellare i nei' o eliminare un rilievo. Quali nei e macchie vanno mostrati al medico e quando è spiegato nel nostro articolo “Nei, fibromi penduli e macchie”.

Il dispositivo IPL può danneggiare gli occhi?

Può. Anche la parte colorata dell’occhio (iride) e la retina contengono sostanza colorante e quindi assorbono la luce. Nei dispositivi domestici il modo principale per proteggere gli occhi è che il dispositivo non emetta luce senza un contatto completo con la pelle. Le norme dell’Unione europea chiedono che i dispositivi domestici abbiano un sistema di blocco che li faccia funzionare solo quando c’è contatto completo con la pelle, un limite di tempo che impedisca un’esposizione eccessiva e lo spegnimento automatico, e che il produttore fornisca una protezione per gli occhi adeguata per l’utilizzatore e per le persone vicine.

Per quanto importanti, questi sistemi non sono infallibili. In uno studio tecnico che ha misurato l’emissione di luce di tre dispositivi IPL domestici, uno dei dispositivi alle due impostazioni più alte è risultato pericoloso se guardato a occhio nudo; è stato indicato che, se il meccanismo di sicurezza principale si guasta, la sicurezza degli occhi può risultare insufficiente. Questo studio è datato e non rappresenta tutti i dispositivi attuali; spiega però il motivo della regola:

• Non guardi mai la finestra che emette la luce; non azioni il dispositivo senza averlo appoggiato completamente sulla pelle.
• Se le istruzioni consigliano una protezione per gli occhi o se è fornita con il dispositivo, la usi sempre.
• Non lo usi intorno agli occhi, sotto le sopracciglia e sulle palpebre.
• Durante l’applicazione tenga lontani bambini e animali domestici; conservi il dispositivo fuori dalla portata dei bambini.
• Specchi e superfici lucide possono riflettere la luce; non esegua l’applicazione rivolta verso di essi.

Le lesioni oculari segnalate nei trattamenti in clinica e i loro sintomi sono trattati in dettaglio nel nostro articolo “Problemi dopo l’epilazione laser”.

Che cosa fare in caso di ustione con il dispositivo domestico?

1. Smetta subito di usare il dispositivo; non continui l’applicazione sulla stessa zona né su altre zone.
2. Se ci sono sintomi agli occhi, chieda aiuto urgente senza attendere. I passi di primo soccorso per un’ustione della pelle (acqua fresca, niente ghiaccio, non strofinare) li trova nel nostro articolo “Ustioni e macchie dopo laser e IPL”.
3. Fotografi la zona. Annoti il tipo di dispositivo (IPL o laser), l’impostazione di energia usata, la data dell’applicazione, quante volte ha trattato lo stesso punto e i farmaci che assume.
4. Se ci sono vesciche, croste, pelle grigio-bianca o un segno con la forma della testina del dispositivo, la mostri a un medico lo stesso giorno. Non buchi le vesciche.
5. Conservi il dispositivo e la scatola. Segnali il problema al venditore o al produttore; tenga presente che i produttori sono tenuti a gestire gli eventi che devono essere segnalati.
6. Durante la guarigione protegga la zona dal sole e non usi di nuovo il dispositivo prima che la pelle sia del tutto guarita; chieda al Suo medico se può usarlo di nuovo.

Come leggere le istruzioni per l’uso e le avvertenze del dispositivo?

Indipendentemente dalla marca o dal modello, prima di usare un dispositivo cerchi nelle istruzioni le informazioni seguenti. Le norme dell’Unione europea rendono obbligatoria la presenza di una parte importante di queste informazioni nelle istruzioni per l’uso; se non le trova, è un segnale d’allarme.

• Tabella del colore della pelle e del colore dei peli: deve indicare chiaramente su quali carnagioni e su quali colori di peli non può essere usato.
• Impostazioni e frequenza: l’impostazione massima consigliata, l’intervallo minimo tra due applicazioni e quante volte di seguito si può trattare lo stesso punto. Applicare più volte sullo stesso punto aumenta il rischio di ustioni; non 'accelera' il risultato.
• Caratteristiche di sicurezza: blocco al contatto completo con la pelle, sensore del tono della pelle, spegnimento automatico e protezione per gli occhi.
• Farmaci e cosmetici che interagiscono: devono essere elencati i farmaci e i prodotti fotosensibilizzanti.
• Avvertenza su sole e lettino abbronzante: per quanto tempo evitare il sole prima e dopo l’applicazione.
• Zone vietate: avvertenze chiare per zone come contorno occhi, tatuaggi, nei, mucose (superfici umide come bocca e interno del naso) e zona genitale.
• Video d’uso e recapiti: nell’Unione europea al produttore si chiedono video online che mostrino l’uso sicuro. Per i dispositivi senza informazioni sul fabbricante o sull’importatore e senza istruzioni nella lingua del Paese di vendita (in Turchia: in turco) può darLe un’idea il nostro articolo “Prodotti contraffatti e trattamenti abusivi”.

Diciture sulla scatola come 'FDA registered' (registrato presso la FDA) non sono di per sé una garanzia. La Food and Drug Administration statunitense (FDA) indica chiaramente che la dicitura di registrazione non significa che il dispositivo sia stato approvato, autorizzato o abilitato e che diciture di questo tipo possono essere usate in modo ingannevole.

A quali regole sono soggetti i dispositivi per l’epilazione domestica?

Anche se non hanno uno scopo medico, i dispositivi domestici laser e IPL in molti Paesi sono soggetti a regole simili a quelle dei dispositivi medici. La tabella seguente riassume solo informazioni verificabili nei testi ufficiali; non sempre è possibile capire dalla scatola se un dispositivo rispetta queste regole.

In quali casi andare prima da un medico?

• Se non è sicura o sicuro che la Sua carnagione sia adatta al dispositivo o se in passato dopo laser o IPL Le sono comparse macchie.
• Se nella zona che vuole trattare ci sono un neo, una macchia scura o una lesione comparsa di recente o che cambia.
• Nelle donne, se c’è una peluria comparsa di recente o in rapido aumento su viso, mento o tronco; se si associano irregolarità del ciclo o aumento dei brufoli.
• Se assume farmaci regolarmente, è in gravidanza o ha una malattia cronica della pelle.
• Se in passato dopo un dispositivo domestico ha avuto ustioni, vesciche o macchie.
• Se non ottiene risultati sui peli chiari o sulla pelle scura: parlare in clinica di opzioni diverse è più sicuro che forzare il dispositivo.

Che cosa non deve fare?

• Non cerchi di aggirare il sensore del tono della pelle, il blocco al contatto o la funzione di protezione degli occhi.
• Per avere risultati più rapidi non usi l’impostazione più alta su zone per cui le istruzioni non la consigliano; non tratti lo stesso punto più volte di seguito.
• Prima dell’applicazione non depili la zona con la ceretta o la pinzetta; le istruzioni in genere richiedono la pelle rasata.
• Non condivida il dispositivo con altri, soprattutto con persone la cui carnagione non è adatta secondo le istruzioni.
• Non lo usi su nei, macchie, tatuaggi, ferite ed eruzioni; non usi il dispositivo domestico per scopi diversi dall’epilazione.
• Dopo che si è sviluppata un’ustione o una macchia, non continui a usarlo pensando che 'passerà'.

Limiti delle evidenze: la maggior parte degli studi sui dispositivi domestici laser e IPL è piccola, di breve durata e sostenuta dai produttori; poiché energia e lunghezza d’onda dei dispositivi sono diverse tra loro, il risultato di un dispositivo non può essere trasferito a un altro. Le frequenze degli effetti collaterali si basano in gran parte su segnalazioni volontarie e non mostrano del tutto la frequenza reale. I dati sulla sicurezza dei dispositivi domestici sulle pelli scure sono particolarmente limitati. Questa pagina ha uno scopo informativo generale e non sostituisce la visita medica.