Nei, fibromi penduli e macchie: quando mostrarli al medico prima di un trattamento estetico?

Neo, fibroma pendulo, cheratosi seborroica e macchia sono la stessa cosa?

Nel linguaggio comune quasi ogni rilievo o punto scuro che compare sulla pelle viene chiamato 'neo'. Si tratta invece di strutture diverse, che vengono gestite in modo diverso. La tabella qui sotto non è uno strumento di diagnosi; mostra soltanto che cosa il medico cerca di distinguere durante la visita.

Fare questa distinzione a occhio non è sempre facile. Una cheratosi seborroica benigna può avere un aspetto preoccupante; al contrario il melanoma, un tipo di tumore della pelle, può sembrare un neo o una macchia innocui. Per questa distinzione i medici, oltre all’occhio nudo, si servono di una lente illuminata chiamata dermatoscopio.

Quali nei e quali macchie vanno mostrati al medico?

Esistono due strumenti semplici che le società di dermatologia raccomandano al pubblico. Il primo è la regola ABCDE, che si usa osservando una singola lesione. Il secondo è il segno del 'brutto anatroccolo', che confronta la lesione con gli altri nei della persona.

Il segno del 'brutto anatroccolo' si basa su questa osservazione: i nei di una persona di solito si somigliano tra loro; sono come i membri di una stessa famiglia. Merita attenzione il neo che non somiglia agli altri, che è più scuro, più grande, più irregolare o che, al contrario, è l’unico a essere diverso. In uno studio condotto con specialisti in dermatologia è stato riferito che valutare i nei confrontandoli con gli altri nei della persona riduceva in modo evidente il numero di nei considerati sospetti senza motivo e che tutti i melanomi dello studio venivano segnalati in questo modo come 'diversi'.

Questi criteri sono uno strumento di screening, non una diagnosi. La maggior parte delle lesioni che corrispondono ai criteri risulta innocua alla visita; e una lesione che non vi corrisponde del tutto può, raramente, essere un problema. Per questo, per far vedere una macchia che 'non La convince', non aspetti che siano presenti tutti i punti.

È urgente o può aspettare?

Un neo che cambia, nella maggior parte dei casi, non richiede di andare al pronto soccorso; le istituzioni sanitarie lo collocano tra le situazioni 'non urgenti, ma per le quali bisogna rivolgersi al medico'. D’altra parte, il melanoma, se individuato presto, è molto più facile da trattare. L’atteggiamento corretto sta nel mezzo: farsi visitare senza farsi prendere dal panico, ma senza rimandare per mesi.

Per chi ha molti nei, per chi ha la pelle chiara, per chi ha una storia personale o familiare di tumori della pelle e per chi in passato ha avuto frequenti scottature solari o ha usato lampade abbronzanti è inoltre importante una visita regolare della pelle, agli intervalli che il medico consiglierà. La priorità di questo tema in età avanzata è trattata nell’articolo “Cura della pelle e medicina estetica dopo i 50 anni”.

Perché non si fanno laser, IPL o epilazione sui nei?

Il laser e la luce pulsata intensa (IPL) vengono assorbiti dalla melanina, la sostanza che dà colore alla pelle. Poiché i nei contengono molta melanina, assorbono la luce in modo intenso. Questo ha due conseguenze. La prima: nel punto in cui si trova il neo possono svilupparsi ustioni, vescicole e cicatrici. La seconda, più importante: l’aspetto del neo cambia.

In una revisione sistematica che ha esaminato i nei raggiunti dagli impulsi durante l’epilazione laser sono stati segnalati riduzione delle dimensioni, schiarimento o scurimento, asimmetria della forma e cambiamenti dell’aspetto dermatoscopico. Nella stessa revisione si precisa che non è stato documentato alcun caso di trasformazione di un neo in tumore dopo l’epilazione laser, ma che i dati a lungo termine sono limitati. Il timore, quindi, non è che il laser trasformi il neo in un tumore. Il timore è che un neo dall’aspetto modificato diventi più difficile da valutare in futuro e che un vero segnale d’allarme possa sfuggire.

• Nell’epilazione e nei trattamenti con luce i nei vengono evitati o protetti coprendoli.
• Se c’è un neo dall’aspetto sospetto, si raccomanda di mostrarlo a uno specialista in dermatologia prima del trattamento.
• Far 'cancellare un neo con il laser a scopo estetico' è una questione a parte e discussa: poiché il laser distrugge il tessuto, non resta nulla da esaminare, e una parte delle cellule del neo può rimanere nella pelle e pigmentarsi di nuovo. Per questo la decisione spetta al medico che visita la lesione.

I dettagli sull’epilazione sono trattati nell’articolo “Problemi dopo l’epilazione laser”, il timore del cancro nell’articolo “Diceria: L’epilazione laser provoca il cancro — Cosa dice la scienza?”.

Perché è sconsigliabile usare laser o creme su una macchia senza diagnosi?

Non ogni area scura che si crede una macchia solare lo è davvero. Sulla pelle danneggiata dal sole, soprattutto sul viso, esiste un tipo di melanoma che inizia come una macchia marrone, piatta, a crescita lenta (lentigo maligna) e che può essere confuso con macchie innocue. Esaminando le cartelle di 503 pazienti che in un centro oncologico avevano ricevuto questa diagnosi in un periodo di dieci anni, è emerso che 37 di loro (circa il 7 per cento) avevano fatto trattare in precedenza la stessa lesione, a scopo estetico, con crioterapia, laser o crema schiarente. I ricercatori hanno concluso che questi trattamenti possono ritardare la diagnosi e, rendendo meno definiti i margini della lesione, rendere necessario un intervento chirurgico più esteso.

Questa percentuale è il dato retrospettivo di un solo centro e non è una misura del rischio per chiunque faccia trattare una macchia con il laser. Ciò che mostra è più semplice: schiarire il colore non è fare una diagnosi. Il laser o la crema possono ridurre il pigmento visibile della macchia; se le cellule sottostanti restano al loro posto, il problema è soltanto nascosto.

• Prima di applicare su una macchia laser, IPL, peeling o crema schiarente, un medico deve aver stabilito di che cosa si tratta.
• Questo è particolarmente importante per le macchie isolate, diverse dalle altre, con bordo irregolare o con tonalità di colore variabile.
• Una macchia che ritorna o cambia forma nonostante il trattamento va rivalutata.
• Se lo ritiene necessario, il medico chiede un esame prelevando un piccolo frammento della macchia (biopsia); non è un ostacolo che ritarda il trattamento, ma la condizione perché il trattamento sia sicuro.

Quale metodo si sceglie per le macchie dopo la diagnosi è spiegato nell’articolo “Laser per le macchie”.

Come si rimuovono i fibromi penduli e le cheratosi seborroiche?

Non è necessario, per la salute, rimuovere i fibromi penduli e le cheratosi seborroiche. Si possono togliere se si irritano per lo sfregamento, sanguinano, si impigliano nei gioielli o negli abiti o se il loro aspetto disturba la persona. I principali metodi usati dal medico sono:

• Congelamento (crioterapia): la lesione viene congelata con azoto liquido; in pochi giorni forma una crosta e cade.
• Rimozione con il calore (cauterizzazione) o taglio con forbici chirurgiche o bisturi: di solito in anestesia locale, in poco tempo.
• Curettage e rasatura: si usano per lesioni superficiali come la cheratosi seborroica.

Anche se sembrano piccole, queste procedure sono interventi medici. In seguito possono restare una cicatrice oppure uno scurimento o uno schiarimento della pelle; questo rischio è più alto sulle pelli olivastre e scure e, pur essendo per lo più temporaneo, a volte può non regredire. Nelle persone predisposte alle cicatrici in rilievo se ne deve parlare a parte; i dettagli si trovano nell’articolo “Cicatrici e cheloidi”. Di solito non ci si attende che la lesione rimossa si riformi nello stesso punto; nelle persone predisposte, però, ne possono comparire di nuove altrove.

Se un fibroma pendulo cresce, fa male, sanguina o se in poco tempo ne compaiono molti, lo mostri al medico prima di farlo togliere. Non ogni escrescenza che somiglia a un fibroma pendulo lo è.

Perché sono rischiosi la legatura con un filo, gli acidi o le creme 'cancella-nei' a casa?

Su internet e in alcuni negozi si vendono pomate, gel, penne e liquidi che, secondo quanto dichiarato, 'fanno cadere a casa' nei, fibromi penduli e lesioni simili. L’agenzia statunitense per gli alimenti e i medicinali (FDA) ha dichiarato che non esiste alcun farmaco, con o senza obbligo di prescrizione, da essa approvato a questo scopo e ha avvertito i consumatori di stare lontani da questi prodotti. L’agenzia riferisce di aver ricevuto segnalazioni relative a persone che, dopo aver usato questi prodotti, hanno sviluppato danni irreversibili della pelle e infezioni.

• Ustioni e cicatrici: questi prodotti possono contenere acido salicilico ad alta concentrazione o altre sostanze corrosive. Spesso non eliminano del tutto la lesione; possono lasciare cicatrici e cambiamenti di colore sulla pelle sana circostante. Il risultato, soprattutto sul viso, può essere più fastidioso della lesione iniziale.
• Infezione: sono state segnalate infezioni che hanno richiesto una terapia antibiotica.
• Ritardo nella diagnosi: quando la lesione viene distrutta in parte o il suo aspetto cambia, per il medico diventa più difficile capire se si tratta di un tumore della pelle. Un tumore della pelle non rimosso del tutto può continuare a crescere.
• La scritta 'naturale' o 'vegetale' non significa che il prodotto sia sicuro; anche questi prodotti possono contenere sostanze corrosive.
• Legare con un filo o con un capello, tagliare con il tagliaunghie: comportano rischio di sanguinamento, infezione e cicatrici. Le istituzioni sanitarie raccomandano di non cercare di rimuovere da sé un fibroma pendulo, a meno che non lo abbia consigliato un medico.
• Le stesse riserve valgono per le penne cauterizzanti e per i dispositivi 'al plasma' usati a casa.

I rischi degli altri trattamenti eseguiti a casa sono trattati nell’articolo “Penna per filler senza ago e trattamenti a casa”.

Perché il neo asportato viene inviato all’esame istologico?

Il modo per dire con certezza che cos’è una lesione è esaminare al microscopio il tessuto asportato. Per questo, se il medico toglie un neo per un sospetto, invia il frammento all’esame istologico. Per lesioni dall’aspetto tipico, come il fibroma pendulo, è il medico a decidere se l’esame sia necessario o no; se ha un dubbio, chiederne il motivo è un Suo diritto.

Questo influisce anche sulla scelta del metodo. Un neo asportato con il taglio può essere esaminato; di una lesione vaporizzata con il laser, congelata o bruciata con un acido non resta tessuto da esaminare. È anche questo l’inconveniente principale della rimozione di un neo da parte di una persona che non è un medico, in un centro estetico o a casa: ciò che può andare storto non è solo la cicatrice, ma una diagnosi mai fatta.

Come può tenere sotto controllo i Suoi nei?

• Ogni pochi mesi osservi tutta la pelle con una buona luce; per la schiena, il cuoio capelluto, le piante dei piedi e le unghie si aiuti con uno specchio o con una persona vicina.
• Fotografi i nei di cui non è sicura o sicuro mettendo accanto un righello; segua i cambiamenti basandosi sulle fotografie, non sulla memoria.
• Non sostituisca la visita con la risposta 'innocuo' data dalle app per il telefono e dagli strumenti di intelligenza artificiale; questi strumenti possono sbagliare.
• Si protegga dal sole e non usi lampade abbronzanti; i raggi ultravioletti aumentano il rischio di tumori della pelle. I dettagli sono spiegati nell’articolo “Guida alla protezione solare”.
• Nel luogo in cui si reca per un trattamento estetico, anche se non Le viene chiesto, mostri Lei stessa o Lei stesso i nei e le nuove macchie presenti nella zona da trattare.

Lo scopo di questo articolo non è creare preoccupazione. La grandissima parte dei nei e dei fibromi penduli non dà problemi per tutta la vita. L’unica cosa da fare è stabilire l’ordine giusto: prima la diagnosi, poi l’estetica.