¿Qué ocurre en esta enfermedad?
La enfermedad se debe a cambios en el gen ATM. Este gen fabrica una proteína que ayuda a reparar el ADN dañado. Cuando la proteína no funciona, se dañan las células del cerebelo. El sistema inmunitario se debilita y las células se vuelven muy sensibles a las radiaciones.
¿Qué síntomas pueden aparecer?
Los síntomas suelen empezar antes de los 5 años.
- Dificultad para caminar y mantener el equilibrio, es decir, ataxia
- Habla poco clara
- Dificultad para mover los ojos hacia los lados
- Pequeños vasos sanguíneos dilatados en el blanco del ojo y en la piel, es decir, telangiectasias
- Infecciones de pulmón que se repiten a menudo
- Mayor riesgo de cánceres de la sangre, como leucemia y linfoma
- Sensibilidad excesiva a las radiaciones, incluidas las radiografías
¿Cómo se diagnostica?
El médico hace una exploración y valora los síntomas. En la sangre, la alfafetoproteína (AFP) suele estar alta. Se hacen pruebas de las defensas y el diagnóstico se confirma con una prueba genética que estudia el gen ATM.
Tratamiento y cuidados
En septiembre de 2026 se aprobó en Estados Unidos un tratamiento específico para esta enfermedad, dirigido a los problemas de movimiento y equilibrio. Este tratamiento no elimina la enfermedad en sí. La fisioterapia y la logopedia sirven de apoyo. La falta de defensas y los problemas de alimentación se tratan aparte. Se evitan las radiografías innecesarias y la radioterapia. El médico que sigue la enfermedad decide qué tratamiento es adecuado.
Para la familia: herencia y asesoramiento genético
La enfermedad se hereda de forma recesiva. La madre y el padre suelen ser portadores sanos. Si la pareja es portadora, en cada embarazo la probabilidad de tener un hijo afectado es de 1 de cada 4. En las familias con matrimonios entre parientes, las enfermedades recesivas pueden ser más frecuentes. Los portadores no enferman, pero el riesgo de algunos cánceres puede ser mayor. En las mujeres portadoras, el riesgo de cáncer de mama es más alto. El asesoramiento genético ayuda a hablar de estos riesgos.