¿Qué ocurre en esta enfermedad?
La metionina, uno de los componentes de las proteínas, no se puede descomponer del todo. Falta la enzima necesaria para ello. En la sangre se acumulan homocisteína y metionina. Pueden afectarse los ojos, el esqueleto, los vasos sanguíneos y el cerebro.
¿Qué síntomas pueden aparecer?
Los síntomas suelen empezar en la infancia. En las formas leves pueden pasar desapercibidos hasta la edad adulta.
- Desplazamiento del cristalino del ojo
- Miopía intensa, es decir, no ver bien de lejos
- Estatura alta, huesos largos y delgados, curvatura de la columna
- Pérdida de masa ósea y fracturas con facilidad
- Coágulos en los vasos sanguíneos; riesgo de ictus
- Retraso del desarrollo y dificultades de aprendizaje
- Crisis epilépticas, es decir, convulsiones (en aproximadamente 1 de cada 5 niños)
- Problemas psicológicos, como ansiedad y depresión
¿Cómo se diagnostica?
Se miden la homocisteína y la metionina en la sangre o en la orina. El diagnóstico se confirma con una prueba genética. En algunos países se puede detectar con el cribado neonatal, pero algunas formas leves pueden pasar desapercibidas en el cribado.
Tratamiento y cuidados
Aproximadamente la mitad de las personas responde bien a un tratamiento con vitaminas. En quienes no responden se usan una dieta especial que limita la metionina y una fórmula especial. Si la dieta empieza en el primer año de vida, puede prevenir los problemas. También existe un medicamento aprobado que reduce la homocisteína. Puede hacer falta una operación de los ojos o de los huesos; antes de la operación se toman precauciones especiales contra los coágulos. El médico que sigue la enfermedad decide qué tratamiento es adecuado.
Para la familia: herencia y asesoramiento genético
La enfermedad se transmite de forma recesiva. La madre y el padre suelen ser portadores sanos. Si la pareja es portadora, en cada embarazo la probabilidad de tener un hijo afectado es de 1 de cada 4. En los matrimonios entre parientes aumenta la probabilidad de que se junten dos portadores. El asesoramiento genético orienta a la familia.