Inyecciones bronceadoras y espray nasal: riesgos del melanotán

¿Qué es el melanotán y por qué se le llama 'inyección bronceadora'?

El melanotán I y el melanotán II son análogos fabricados en el laboratorio de una hormona que regula el color de la piel en el organismo (la hormona estimulante de los melanocitos alfa, abreviada alfa-MSH). Al estimular las células que dan color a la piel (melanocitos), hacen que la piel se oscurezca incluso sin exponerse al sol. En internet y en las redes sociales se venden como 'inyección bronceadora', 'inyección de bronceado', gotas o espray nasal, muchas veces en viales con un polvo que hay que mezclar con agua.

El melanotán II no solo actúa sobre el color de la piel, sino también sobre otras dianas del cerebro. Por eso puede provocar erecciones espontáneas y excitación sexual; en internet también se comercializa con este fin. La forma del melanotán I desarrollada y controlada como medicamento se llama afamelanotida; este medicamento solo está autorizado para usarse en un número limitado de afecciones médicas, bajo control de un médico especialista, y no se receta para broncearse. Los productos de 'melanotán' que se venden por internet no son este medicamento autorizado.

Respuesta breve: las inyecciones, gotas y espráis nasales con melanotán no son medicamentos autorizados para broncearse. No hay datos que demuestren hasta qué punto son seguros; los efectos adversos descritos se basan en casos clínicos publicados y en estudios pequeños. Por eso, a la pregunta de 'cuánto riesgo tiene' no se puede responder con una cifra exacta; lo desconocido es en sí mismo un riesgo.

¿Por qué no se sabe qué contiene el producto comprado por internet?

En un medicamento autorizado se controlan la composición, la pureza y la fabricación estéril. Los productos de melanotán, en cambio, proceden de fuentes sin control. Cuando se analizaron en el laboratorio viales de melanotán II comprados a tres vendedores de internet, aunque todos los vendedores afirmaban que el vial contenía 10 mg, la cantidad medida osciló entre menos de la mitad y aproximadamente nueve décimas de lo indicado en la etiqueta. En los viales de dos vendedores se encontraron además sustancias extrañas que no pudieron identificarse.

Este estudio no midió si los productos contenían microbios; pero nadie puede garantizar que un producto fabricado sin control sea estéril. La autoridad sanitaria de Irlanda también subraya que no existe ninguna garantía sobre la calidad, la seguridad ni la eficacia de estos productos.

• La cantidad es incierta: la cifra de la etiqueta no indica la cantidad que entra realmente en el organismo.
• La composición es incierta: el vial puede contener otras sustancias o no contener nada de melanotán.
• La esterilidad es incierta: mezclar el polvo con agua en casa e inyectarlo son pasos expuestos a la entrada de microbios; compartir agujas o viales aumenta el riesgo de infecciones que se transmiten por la sangre.
• Si surge un problema, como no se sabe con exactitud qué ha usado, el diagnóstico y el tratamiento pueden ser más difíciles.

Para los riesgos generales y las señales de alarma de los productos de origen dudoso, puede consultar nuestro artículo «Productos falsificados y tratamientos clandestinos»; para los signos de inflamación en el punto de inyección, nuestro artículo «Infección tras un procedimiento estético».

¿Por qué no aparece en esta página la 'dosis de melanotán 2'?

Aunque la dosis es una de las cuestiones más buscadas, en esta página no damos dosis, frecuencia de uso ni información de 'ciclos' para ningún producto de melanotán. El motivo no es ocultar información, sino que no existe ninguna información sobre una dosis segura:

• Como ninguna autoridad sanitaria ha autorizado el melanotán para broncearse, no hay ninguna dosis probada y aceptada.
• Como la cantidad real del vial puede ser distinta de la de la etiqueta, ni siquiera una cifra escrita le dice qué se está inyectando.
• Las tablas de 'dosis inicial' que circulan por internet proceden de fuentes sin control. En un caso descrito en Estados Unidos, una persona que, según su propio relato, se inyectó seis veces la cantidad 'inicial' recomendada tuvo que ser vigilada en cuidados intensivos por un aumento marcado de la frecuencia cardiaca, destrucción muscular y alteración de la función renal.
• No es posible prever de antemano qué efecto y qué efectos adversos tendrá el mismo producto en dos personas distintas.

Efectos adversos descritos y tipo de evidencia

La mayor parte de lo que se sabe sobre los efectos adversos del melanotán procede de casos clínicos publicados, de los relatos de los propios usuarios y de estudios antiguos con pocos voluntarios. Este tipo de evidencia no muestra con qué frecuencia aparece un efecto adverso; solo muestra que puede aparecer. Entre 2012 y 2022, la autoridad sanitaria del Reino Unido recibió 16 notificaciones de sospechas de efectos adversos relacionados con el melanotán II; la autoridad señala además que las notificaciones no prueban una relación causal y que los efectos adversos se notifican de menos.

Lunares y melanoma: ¿qué dice la evidencia y qué no dice?

El melanotán estimula directamente las células pigmentarias de la piel. Por eso, lo que más preocupa a los dermatólogos son los lunares. En los casos publicados se ha descrito que, durante el uso, aparecieron en poco tiempo muchos lunares nuevos, que los lunares existentes se oscurecieron y que algunos mostraron características irregulares al microscopio. Una revisión de 2017 recoge cuatro casos de melanoma surgidos a partir de lunares existentes durante el uso o poco después. En 2025 se describió en el Reino Unido un melanoma en la boca (en la encía del maxilar superior) en una mujer joven que usaba un espray nasal de melanotán II para broncearse.

Estos casos no demuestran que el melanotán cause melanoma. Se sabe que parte de los usuarios también usaban cabinas de bronceado o tomaban mucho el sol; el melanoma ya puede ser más frecuente en estas personas, y los casos clínicos publicados no permiten separar estos factores. Por otro lado, este panorama es una señal de alarma: en las publicaciones científicas se expresa claramente la preocupación de que una sustancia no probada en cuanto a seguridad que estimula las células pigmentarias pueda acelerar los cambios en los lunares, sobre todo en personas con muchos lunares o con predisposición al melanoma.

Qué cambios en un lunar deben enseñarse al médico (el criterio ABCDE y el signo del 'patito feo') lo explicamos con detalle en nuestro artículo «Lunares, acrocordones y manchas»; aquí no lo repetimos.

¿Protege del sol el bronceado con melanotán?

No, no se puede confiar en ello. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) indica que la piel bronceada no protege de los efectos nocivos del sol y que no existe una forma saludable de broncearse. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) también envió en 2007 una carta de advertencia a una empresa que vendía melanotán II con la afirmación de que protegía frente al cáncer de piel, y recomendó a los consumidores que dejaran de usar el producto.

Para ser sinceros, en un pequeño estudio clínico de 2004 con melanotán I de calidad farmacéutica se observó que la piel bronceada tenía menos células dañadas por quemadura solar. Sin embargo, este hallazgo procede de un grupo de cuatro personas, no puede trasladarse a los productos que se venden por internet ni al melanotán II y no demuestra que ese bronceado sustituya al protector solar, la sombra o la ropa. El mismo estudio también mostró que el melanotán aumenta el bronceado junto con la luz solar; esto puede animar a quienes lo usan a tomar más el sol.

Para las formas eficaces de protegerse del sol, puede consultar nuestro artículo «Guía del protector solar».

¿Son el espray nasal o las gotas más seguros que la inyección?

No. El espray nasal, las gotas y la inyección introducen la misma sustancia en el organismo por vías distintas; no pincharse puede reducir el riesgo de infección, pero no elimina los efectos de la propia sustancia. Según la autoridad sanitaria de Irlanda, estos productos inhalados o inyectados no pueden considerarse productos cosméticos, porque actúan dentro del organismo.

En el Reino Unido, un detalle puede generar confusión: la autoridad sanitaria ha explicado que considera medicamentos las inyecciones y plumas con melanotán II, mientras que los espráis nasales solo los clasifica como medicamentos si se venden con la afirmación de tratar o prevenir una enfermedad. Es una cuestión de clasificación; no significa que el espray sea seguro. El caso de melanoma en la boca descrito corresponde también a una persona que usaba un espray nasal.

Situación legal por países

La tabla siguiente recoge únicamente lo que figura de forma explícita en las fuentes oficiales. La normativa puede cambiar; esta tabla no es una opinión jurídica.

¿Quién debe tener especial cuidado?

No se ha definido ningún grupo que pueda usar el melanotán con seguridad. En las siguientes situaciones, los riesgos desconocidos pueden tener consecuencias más graves:

• Personas con muchos lunares o con lunares de aspecto irregular; personas que han tenido un melanoma o con antecedentes familiares de melanoma.
• Personas de piel clara que se queman con facilidad, que han tenido quemaduras solares con frecuencia o que usan cabinas de bronceado.
• Menores de 18 años: la autoridad sanitaria de Irlanda advierte de que estos productos se dirigen cada vez más a los jóvenes con envases de colores y sabores. Para los principios generales de la medicina estética en jóvenes, puede consultar nuestro artículo «Medicina estética en jóvenes».
• Personas embarazadas o en periodo de lactancia: no hay ningún dato sobre su seguridad en esta etapa.
• Personas con enfermedades cardiacas, hipertensión o enfermedades renales: las palpitaciones, la subida de la tensión arterial y los problemas renales descritos pueden ser más peligrosos en ellas.
• Personas que toman medicamentos de forma habitual: no se puede prever si un producto de composición desconocida interactuará con sus medicamentos.

¿Qué debe hacer si lo ha usado?

Si ha usado melanotán en el pasado y ahora no tiene molestias, no hace falta alarmarse; pero algunos pasos son importantes:

1. Deje de usar el producto. Es la primera recomendación de las autoridades sanitarias de Irlanda y del Reino Unido a quienes lo usan.
2. Enseñe sus lunares a un médico, preferiblemente a un especialista en dermatología. En la consulta, diga claramente que ha usado melanotán, cuándo y durante cuánto tiempo, y sus hábitos de cabinas de bronceado y de exposición al sol; esta información cambia la valoración del médico.
3. Guarde el producto que le quede, su caja o los datos de compra; si surge un problema, ayudan a saber qué ha usado.
4. Anote los lunares nuevos o que hayan cambiado durante el uso o después, o fotografíelos con la misma luz; compruebe también si hay alguna mancha oscura nueva en la boca o en la nariz.
5. Si ha tenido efectos adversos, dígaselo a su médico; en Turquía puede notificar los efectos adversos a través del TÜFAM.
6. Si ha compartido el producto con otras personas o se ha compartido la aguja, dígaselo a su médico; él decidirá si necesita pruebas de infecciones que se transmiten por la sangre.

Para los signos de una reacción alérgica y los primeros pasos, puede consultar nuestro artículo «Reacciones alérgicas en los procedimientos estéticos». Cuando vaya a urgencias, lleve consigo el vial o la caja del producto que ha usado.

Si desea un aspecto bronceado

Querer un aspecto bronceado es un deseo comprensible; pero todo bronceado conseguido al sol, en una cabina de bronceado o con una sustancia que actúa dentro del organismo tiene consecuencias. Las lociones y los espráis autobronceadores que se aplican sobre la piel (la mayoría tienen como principio activo la dihidroxiacetona) crean color en la superficie de la piel y no están diseñados para actuar dentro del organismo; aun así, no están del todo libres de problemas y el color que producen no sustituye al protector solar. Puede hablar con un médico sobre qué método es adecuado para su piel, sobre todo si tiene muchos lunares o antecedentes de cáncer de piel.

Limitaciones de la evidencia: no existe ningún estudio controlado de seguridad sobre las formas de melanotán I y II que se venden por internet. La información sobre efectos adversos de esta página se basa en casos clínicos publicados, en estudios antiguos con pocos voluntarios, en revisiones y en declaraciones de organismos reguladores. Por eso no se puede decir con qué frecuencia aparece un efecto adverso ni cuál es su riesgo personal. Esta página tiene un fin informativo general y no sustituye a una exploración médica.