Que se passe-t-il dans cette maladie ?
La bile est un liquide digestif fabriqué par le foie. Dans cette maladie, les cellules du foie ne peuvent pas rejeter la bile vers l'extérieur. La bile s'accumule dans le foie et abîme les cellules. Les dégâts peuvent augmenter avec le temps et le foie peut durcir (cirrhose). Il en existe plus de dix types ; chaque type peut évoluer différemment.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les signes commencent le plus souvent chez le bébé ou dans la petite enfance.
- Démangeaisons intenses (fréquent ; elles peuvent perturber le sommeil et la vie quotidienne)
- Jaunissement de la peau et du blanc des yeux
- Mauvaise prise de poids et croissance lente
- Urines foncées
- Augmentation de volume du foie et de la rate
- Dans certains types, diarrhée, perte d'audition ou calculs biliaires
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Des analyses de sang mesurent le fonctionnement du foie et le taux d'acides biliaires. Un test du foie appelé GGT aide à distinguer le type. Une biopsie du foie peut être réalisée. Le test génétique confirme le diagnostic et le type.
Traitement et prise en charge
Le but est de réduire les démangeaisons, de soutenir la croissance et de protéger le foie. Un régime spécial et un apport de vitamines solubles dans les graisses sont proposés. Si nécessaire, une alimentation par sonde est mise en place. Des médicaments sont utilisés contre les démangeaisons. Il existe aussi des traitements autorisés propres à la maladie. Chez certains enfants, des opérations qui dérivent la bile sont utiles. Si nécessaire, une greffe du foie est réalisée. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet sur le mode récessif. La mère et le père sont le plus souvent des porteurs en bonne santé. Pour un couple de porteurs, la probabilité d'avoir un enfant malade est de 1 sur 4 à chaque grossesse. En cas de mariage entre apparentés, la probabilité de porter le même gène augmente ; ce n'est la faute de personne. Chez certains porteurs, le risque de calculs biliaires ou de démangeaisons pendant la grossesse peut être un peu plus élevé. Le conseil génétique oriente la famille.