Que se passe-t-il dans cette maladie ?
La drépanocytose est un groupe de maladies héréditaires du sang. Les globules rouges prennent une forme de faucille (de croissant) et deviennent rigides. Ces cellules se détruisent vite et une anémie apparaît. Elles peuvent boucher les petits vaisseaux et empêcher l'oxygène d'arriver aux tissus.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes commencent le plus souvent dans la petite enfance. La gravité de la maladie varie beaucoup d'une personne à l'autre.
- Anémie ; fatigue et faiblesse (fréquent)
- Crises de douleur brutales et intenses ; elles peuvent durer des heures ou des semaines (fréquent)
- Douleurs des os et des articulations (fréquent)
- Infections fréquentes (fréquent)
- Gonflement des mains et des pieds (parfois)
- Jaunissement des yeux et de la peau (parfois)
- Problèmes respiratoires (parfois)
- Problèmes graves comme un AVC ou une atteinte d'organe (parfois)
Comment pose-t-on le diagnostic ?
La maladie se détecte par une analyse de sang. Dans certains systèmes de santé, un dépistage est fait pendant la grossesse et chez le nouveau-né. Pour le dépistage néonatal, on prélève quelques gouttes de sang au talon du bébé. Les adultes peuvent aussi savoir par une analyse de sang s'ils sont porteurs.
Traitement et prise en charge
La base de la prise en charge est de soulager la douleur et de prévenir les infections. Pour cela, on utilise des médicaments préventifs et des vaccins. Si nécessaire, une transfusion ou un échange de sang est réalisé. Chez certaines personnes, une greffe de cellules souches ou une thérapie génique peut être envisagée. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
Pour être malade, il faut recevoir un gène modifié de la mère et un du père. Les porteurs ne sont le plus souvent pas malades, mais le gène peut passer à l'enfant. Si le père et la mère sont porteurs, le risque est de 1 sur 4 à chaque grossesse. Le conseil génétique est recommandé.