Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Dans la LHH (lymphohistiocytose hémophagocytaire), le système immunitaire fonctionne de façon excessive et incontrôlée. Cette inflammation intense abîme les cellules du sang et les organes. La LHH familiale est héréditaire et commence le plus souvent chez le nourrisson. La LHH secondaire est plus fréquente ; elle est déclenchée par une infection, un cancer ou une maladie du système immunitaire.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
La LHH est une maladie grave qui peut menacer la vie. Les premiers symptômes peuvent ressembler à ceux d'autres maladies.
- Fièvre prolongée (fréquent)
- Augmentation de volume du foie et de la rate (fréquent)
- Baisse des cellules du sang ; anémie, bleus faciles et saignements (fréquent)
- Éruption de la peau et gonflement des ganglions lymphatiques (parfois)
- Problèmes du système nerveux comme des convulsions ou des troubles de la conscience (parfois)
- Difficulté à respirer (parfois)
- Mauvais fonctionnement du foie et des reins (parfois)
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Pour le diagnostic, on évalue ensemble les symptômes et une série d'analyses de sang. On regarde la numération sanguine, certaines graisses du sang et la protéine de stockage du fer. Un examen de la moelle osseuse peut être fait. Un test génétique est utilisé pour confirmer la forme familiale.
Traitement et prise en charge
On commence par freiner le système immunitaire trop actif. Pour cela, on utilise une chimiothérapie et des médicaments qui diminuent l'immunité. L'infection ou la maladie déclenchante, s'il y en a une, est aussi traitée. Dans la LHH familiale, une greffe de cellules souches est le plus souvent réalisée pour éviter le retour de la maladie. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
Dans la LHH familiale, on reçoit un gène modifié de la mère et un du père ; à chaque grossesse, le risque est de 1 sur 4. La LHH secondaire n'est le plus souvent pas héréditaire. Dans la forme familiale, un conseil génétique et un test des membres de la famille sont recommandés.