Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Une enzyme appelée ADAMTS13 maintient l'équilibre de la coagulation. Dans le PTT (purpura thrombotique thrombocytopénique), cette enzyme fonctionne très peu. C'est pourquoi des amas de plaquettes se forment dans les petits vaisseaux. Ces amas diminuent le sang qui arrive à des organes comme le cerveau et les reins. Dans la forme acquise, le système immunitaire fabrique des anticorps contre l'enzyme. Dans la forme congénitale, plus rare, c'est le gène de l'enzyme qui est altéré.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes peuvent apparaître brutalement. Une grossesse, une infection ou une opération peuvent déclencher une crise.
- Bleus et petits saignements sur la peau
- Fatigue, pâleur et essoufflement
- Jaunissement de la peau et des yeux
- Maux de tête, confusion ou difficulté à parler
- Fièvre
- Douleurs au ventre et nausées
- Sang ou protéines dans les urines
- Crises, c'est-à-dire convulsions
Comment pose-t-on le diagnostic ?
On fait une numération sanguine, un frottis sanguin et des analyses qui montrent la destruction des globules rouges. La mesure de l'activité de l'enzyme ADAMTS13 dans le sang confirme le diagnostic. Dans la forme acquise, on trouve dans le sang des anticorps contre cette enzyme. Si l'on soupçonne la forme congénitale, un test génétique est réalisé.
Traitement et prise en charge
Dans la forme acquise, le traitement principal est l'échange plasmatique. Lors de cette procédure, on retire la partie liquide du sang et on la remplace par du plasma de donneurs. On utilise aussi des médicaments qui freinent le système immunitaire. Pour cette forme, il existe également un médicament autorisé spécifique à la maladie qui empêche la formation des caillots. Dans la forme congénitale, on donne du plasma régulièrement. Pour cette forme, il existe aussi un traitement enzymatique substitutif autorisé. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La forme acquise n'est pas héréditaire et elle est beaucoup plus fréquente. La forme congénitale se transmet sur un mode récessif. Le père et la mère sont porteurs mais généralement pas malades. Pour un couple de porteurs, le risque d'avoir un enfant atteint est de 1 sur 4 à chaque grossesse. Les maladies récessives peuvent être plus fréquentes dans les mariages entre apparentés. Le conseil génétique oriente la famille.