Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Dans cette maladie, les cellules qui donnent la couleur, c'est-à-dire les mélanocytes, ne se développent pas correctement. Ces cellules donnent leur couleur à la peau, aux cheveux et aux yeux. Elles participent aussi au fonctionnement de l'oreille interne. Il en existe quatre types. Les plus fréquents sont le type 1 et le type 2. Dans le type 4, le gros intestin (côlon) est aussi touché.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les signes peuvent être différents même au sein d'une même famille.
- Yeux bleu très clair ou yeux de deux couleurs différentes (fréquent)
- Mèche blanche dans les cheveux ou blanchiment précoce des cheveux (fréquent)
- Perte d'audition présente dès la naissance, d'une oreille ou des deux (plus fréquente dans le type 2)
- Yeux qui paraissent écartés (dans le type 1)
- Différences de forme des bras et des mains (dans le type 3)
- Constipation sévère ou occlusion intestinale (dans le type 4)
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le médecin observe les changements de couleur des cheveux, de la peau et des yeux. Un test d'audition est réalisé. En cas de problème intestinal, des examens supplémentaires peuvent être nécessaires. Le test génétique soutient le diagnostic.
Traitement et prise en charge
Il n'existe pas de traitement propre à la maladie. Les signes sont traités au fur et à mesure qu'ils apparaissent. L'audition doit être contrôlée avec attention. Un régime alimentaire adapté peut être conseillé contre la constipation. En cas de problèmes intestinaux sévères, une opération peut être nécessaire. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet le plus souvent sur le mode dominant. Autrement dit, la modification d'une seule copie du gène suffit. Chez la plupart des personnes, l'un des parents est aussi atteint. Mais les signes du parent peuvent être très différents de ceux de l'enfant. Chez un petit nombre de personnes, la modification génétique apparaît pour la première fois. Certaines formes des types 2 et 4 se transmettent sur le mode récessif. Le conseil génétique oriente la famille.