Masséter (muscle de la mâchoire) et toxine botulique : que disent les preuves pour le bruxisme et le contour du bas du visage ?

Qu’est-ce que le masséter, que fait la toxine botulique dans ce muscle ?

Le masséter est le muscle qui s’étend de l’os de la pommette à l’angle de la mâchoire inférieure et que vous sentez sous vos doigts, à l’arrière de la joue, lorsque vous serrez les dents. C’est l’un des plus puissants des muscles de la mastication. Lorsqu’il travaille souvent et fortement, il peut s’épaissir, comme les autres muscles sollicités régulièrement ; chez certaines personnes, le bas du visage paraît alors plus large et plus anguleux.

La toxine botulique de type A diminue temporairement le signal de contraction transmis au muscle par la terminaison nerveuse. Injectée dans le masséter, elle réduit la force de contraction du muscle ; un muscle qui travaille moins peut s’amincir quelque peu au fil des semaines et des mois. L’effet est temporaire : les terminaisons nerveuses établissent de nouvelles connexions avec le temps et le muscle retrouve sa force. Pour les caractéristiques générales du médicament, vous pouvez consulter notre guide « Toxine botulique » ; cet article ne traite que des points propres au muscle de la mâchoire.

Une distinction importante : la toxine botulique ne supprime pas la cause de l’habitude de serrer les dents. Ce qu’elle fait, c’est réduire pendant un certain temps la force du muscle qui serre. L’injection ne remplace donc pas l’évaluation du bruxisme ni les autres mesures ; chez des personnes sélectionnées, c’est une option qui peut s’y ajouter.

Dans quels buts est-elle utilisée ?

• Douleur du muscle de la mâchoire, fatigue de la mâchoire le matin et tension associées au serrement et au grincement des dents (bruxisme)
• Bas du visage large et anguleux lié à un masséter proéminent et épaissi (hypertrophie du masséter)
• Certaines douleurs de l’articulation de la mâchoire et des muscles de la mastication, après évaluation par le spécialiste concerné et en complément d’autres traitements

Dans de nombreux pays, ces usages peuvent se situer en dehors des indications autorisées des produits ; dans la littérature médicale aussi, l’injection dans le muscle de la mâchoire est le plus souvent désignée comme une 'utilisation hors indication autorisée'. En médecine, une utilisation hors indication ne signifie pas à elle seule une mauvaise pratique ; mais elle indique que les preuves sont plus limitées et que la décision doit être prise avec le médecin, avec un consentement éclairé. Vous pouvez demander à votre médecin quel est le statut d’autorisation, pour cet usage, du produit qui vous sera injecté.

Que disent les preuves pour le bruxisme ?

Le serrement des dents peut survenir à l’état de veille ou pendant le sommeil, et il est le plus souvent associé au stress, à l’anxiété et aux troubles du sommeil. Selon l’information destinée aux patients du Service national de santé britannique (NHS), le bruxisme ne nécessite pas toujours un traitement ; en cas de dents abîmées ou de douleur de la mâchoire, du visage ou de l’oreille, il est recommandé de consulter un chirurgien-dentiste, qui peut proposer une gouttière portée la nuit pour protéger les dents. Sur la page du NHS, la toxine botulique ne figure pas parmi les traitements standards.

Il existe des essais contrôlés randomisés sur la toxine botulique, mais la plupart sont de petite taille. Une méta-analyse de 2023 qui a regroupé ces essais a rapporté une diminution de la force de morsure et de l’intensité de la douleur après injection dans le muscle de la mâchoire. Selon ce même travail, l’effet apparaît en moins de quatre semaines, atteint son maximum entre la cinquième et la huitième semaine et peut durer jusqu’à environ vingt-quatre semaines. Un résultat à relever : l’effet de la gouttière nocturne commence plus tard, mais il est plus durable, en particulier après la neuvième à la douzième semaine.

Une revue de synthèse publiée en 2025, qui a évalué ensemble 14 revues systématiques sur le sujet, dresse en revanche un tableau prudent : bien que la plupart des revues rapportent une diminution de la douleur, de la fréquence des épisodes de bruxisme et de la force de morsure, la fiabilité méthodologique de toutes les revues examinées a été jugée 'faible' ou 'critiquement faible'. Les auteurs indiquent donc qu’aucune conclusion définitive ne peut être tirée et que des études bien conçues sont nécessaires.

En résumé : il existe des preuves encourageantes, mais d’une fiabilité limitée, d’un bénéfice possible à court et à moyen terme sur la douleur musculaire liée au bruxisme. Les résultats à long terme des injections répétées et les personnes qui en tirent le plus de bénéfice ne sont pas suffisamment connus.

Que disent les preuves pour l’affinement du contour du bas du visage ?

Pour ce but, le niveau de preuve est plus faible. Une revue Cochrane (2013) n’a trouvé aucun essai clinique randomisé ou contrôlé comparant la toxine botulique à un placebo ou à l’absence de traitement dans l’hypertrophie bénigne bilatérale du masséter ; elle a souligné l’absence de preuves de haut niveau. Une revue de 2022 rapporte, en s’appuyant sur des études pour la plupart observationnelles, qu’une diminution du volume musculaire et un affinement de la largeur du bas du visage ont été décrits, mais qu’il n’existe pas de recommandation standardisée et que les études diffèrent beaucoup entre elles.

Autrement dit, des observations cliniques montrent que l’injection peut amincir le muscle, mais ces observations n’ont pas été vérifiées par de grandes études contrôlées contre placebo. L’ampleur du résultat et sa durée varient d’une personne à l’autre et ne peuvent pas être annoncées à l’avance avec certitude.

Pourquoi l’évaluation par le chirurgien-dentiste et celle de l’articulation de la mâchoire sont-elles importantes ?

• Seul un examen dentaire permet de voir si le bruxisme a provoqué une usure, des fractures ou des dégâts sur les obturations et les couronnes ; la toxine botulique ne protège pas les dents comme le fait une gouttière.
• En cas de douleur de la mâchoire, de blocage, de limitation de l’ouverture de la bouche ou de bruits articulaires, le problème peut ne pas être uniquement musculaire ; une évaluation de l’articulation de la mâchoire est nécessaire.
• Un gonflement d’un seul côté, d’apparition récente, qui grossit rapidement ou qui est dur peut ne pas être une hypertrophie du masséter. Un examen et, si nécessaire, une imagerie sont requis pour écarter les affections des glandes salivaires et des autres tissus.
• Le bruxisme du sommeil peut s’accompagner de ronflements et d’apnée du sommeil ; par ailleurs, certains médicaments peuvent accentuer le serrement des dents. Leur prise en compte fait partie du traitement.
• Des mesures comme la gestion du stress, un sommeil régulier, la réduction de la caféine et de l’alcool, ainsi que la gouttière nocturne, constituent la première étape pour la plupart des personnes.

Pour qui peut-elle être adaptée ?

Elle peut être envisagée chez des adultes qui ont eu une évaluation par un chirurgien-dentiste, dont la douleur ou la fatigue musculaires liées au bruxisme retentissent sur la vie quotidienne, et qui n’ont pas tiré un bénéfice suffisant des autres mesures ou qui ont du mal à porter la gouttière. Pour le contour du bas du visage, elle peut être discutée chez des adultes aux attentes réalistes, chez qui l’examen a montré que la largeur est réellement d’origine musculaire.

La largeur du bas du visage ne vient pas toujours du muscle : la structure osseuse, le tissu graisseux et le relâchement de la peau jouent aussi un rôle. Dans ces situations, le changement attendu de l’injection ne se produit pas ; pour une rondeur sous le menton, vous pouvez consulter notre article « Double menton ».

Pour qui n’est-elle pas adaptée, à quoi faire attention ?

• Grossesse et allaitement (pour les détails, voir notre article « Médecine esthétique pendant la grossesse et l’allaitement »)
• Maladies qui touchent la transmission entre le nerf et le muscle, comme la myasthénie
• Infection active ou poussée d’une maladie de peau dans la zone d’injection
• Antécédent de réaction allergique à la toxine botulique
• Prise de certains médicaments à effet relaxant musculaire et de certains antibiotiques (dites-le impérativement à votre médecin)
• Douleur de la mâchoire, gonflement ou limitation de l’ouverture de la bouche dont la cause n’a pas été recherchée
• Personnes qui ont des joues nettement creuses ou un relâchement du bas du visage : lorsque le muscle s’amincit, cet aspect peut s’accentuer
• Personnes atteintes d’ostéoporose ou d’une affection touchant l’os de la mâchoire : en raison de l’incertitude décrite plus bas, la décision doit faire l’objet d’une discussion particulière avec le médecin
• Personnes qui éprouvent une inquiétude intense et permanente au sujet de leur apparence : dans ce cas, nous vous recommandons de lire d’abord notre article « Image corporelle et actes esthétiques »

Les personnes qui, par leur métier ou leur activité, sollicitent beaucoup des fonctions comme la mastication, la pratique d’un instrument à vent ou la parole prolongée doivent discuter à l’avance avec le médecin de la possibilité d’une faiblesse temporaire.

Qui doit la réaliser, et où ?

L’injection doit être réalisée par un médecin qui connaît l’anatomie du visage et qui est formé à cet acte, dans un établissement de santé autorisé. Les muscles du sourire, la glande salivaire et des branches du nerf facial se trouvent à proximité du masséter ; un médicament injecté au mauvais endroit ou à la mauvaise profondeur peut entraîner des résultats non souhaités. Pour le cadre général des compétences, vous pouvez consulter notre article « Qui peut pratiquer les actes de médecine esthétique ».

Le produit utilisé doit être autorisé, authentique et conservé dans des conditions appropriées. Les produits de toxine botulique d’origine incertaine peuvent provoquer des intoxications graves ; nous avons expliqué ce sujet dans notre article « Produits contrefaits et pratiques clandestines ».

Préparation avant l’acte

• Expliquez depuis quand vos troubles durent, s’ils sont plus marqués le matin ou dans la journée, et si vous avez déjà porté une gouttière.
• Communiquez à votre médecin le résultat de votre examen dentaire et, le cas échéant, vos diagnostics concernant l’articulation de la mâchoire.
• Indiquez tous les médicaments et compléments que vous prenez ; n’arrêtez pas vous-même vos médicaments sur ordonnance.
• Signalez la toxine botulique, les comblements ou les autres actes déjà réalisés sur votre visage, avec leurs dates.
• Ne prévoyez pas de le faire pour la première fois juste avant un événement important ; l’évaluation d’une éventuelle asymétrie prend du temps.
• Lisez le formulaire de consentement sans vous presser ; le statut d’autorisation et les effets indésirables attendus doivent y figurer.

Le jour de l’acte, étape par étape

1. Le médecin vous demande de serrer les dents et évalue à la main les limites du muscle, son épaisseur et la différence entre les deux côtés ; des photos sont généralement prises pour le dossier.
2. La zone d’injection sûre est marquée sur la peau et la région est nettoyée avec une solution antiseptique.
3. La toxine botulique est injectée dans le muscle avec une aiguille fine, en plusieurs points de chaque côté. La dose et le nombre de points sont fixés par le médecin selon la taille du muscle et le but recherché.
4. La piqûre peut causer une gêne brève ; chez la plupart des personnes, aucune anesthésie n’est nécessaire.
5. L’acte dure généralement quelques minutes. À la fin, on vous remet les conseils de soins et les informations pour joindre le médecin en cas de problème.

Après l’acte : les premières 24 heures, la première semaine, le premier mois

La plupart des personnes reprennent leur vie quotidienne le jour même. Il est généralement recommandé de ne pas frotter ni masser la zone le premier jour ; pour l’exercice intense et les autres restrictions, suivez les consignes de votre médecin. Une légère sensibilité ou une petite ecchymose aux points d’injection sont possibles ; notre article « Ecchymoses et gonflement » peut vous guider à ce sujet.

Au cours de la première ou des deux premières semaines, vous pouvez remarquer que votre mâchoire se fatigue plus vite avec les aliments durs ou qui demandent une mastication prolongée. Cela fait partie de l’effet attendu du médicament et s’atténue le plus souvent en quelques semaines. Le changement des troubles liés au bruxisme se remarque généralement dans les premières semaines ; l’affinement du contour du visage est plus tardif, en quelques semaines à quelques mois.

Effets indésirables attendus et propres à cette zone

• Douleur, sensibilité, petite ecchymose ou gonflement au point d’injection
• Faiblesse à la mastication : fatigue en mâchant des aliments durs ou baisse de la force de morsure. La baisse de la force de morsure est un effet mesuré dans les études.
• Asymétrie du sourire ou sourire moins large : cela peut survenir lorsque le médicament diffuse vers les muscles du sourire voisins ; cela se corrige à mesure que l’effet du médicament diminue.
• Renflement paradoxal : une partie du muscle fait saillie vers l’extérieur lorsque les dents sont serrées. C’est une situation rare ; elle a été attribuée au fait que, en raison de la structure tendineuse à l’intérieur du muscle, le médicament ne peut pas diffuser dans tout le muscle et que la partie non atteinte se contracte plus fortement. Une injection complémentaire peut être nécessaire après évaluation par le médecin.
• Aspect de joue creuse ou de léger relâchement du bas du visage : il peut s’accentuer lorsque le volume du muscle diminue, surtout chez les personnes au visage mince.
• Rarement, sécheresse de la bouche ou mal de tête

Ces effets d’origine musculaire sont temporaires et se corrigent à mesure que l’effet du médicament diminue ; cela peut toutefois prendre des semaines. La prise en charge générale de l’asymétrie et des autres effets non souhaités est expliquée en détail dans notre article « Effets indésirables de la toxine botulique ».

Y a-t-il un effet sur l’os de la mâchoire ? Des données débattues

L’os se renouvelle en fonction de la charge qu’il supporte. Lorsque les muscles de la mastication s’affaiblissent, la charge exercée sur l’os de la mâchoire inférieure diminue ; des études chez l’animal ont montré que cette situation entraîne une perte osseuse nette. Chez l’humain, en revanche, les données sont peu nombreuses et ne concordent pas entièrement.

Une revue systématique avec méta-analyse publiée en 2024 a calculé, chez l’humain, une diminution d’environ 6 pour cent de l’épaisseur de la corticale osseuse dans certaines zones de la mâchoire inférieure après injection dans le muscle de la mâchoire, sans mettre en évidence de changement net du volume ni de la densité de l’os. Ce résultat ne repose que sur six études chez l’humain. Les auteurs soulignent que la plupart des études n’ont pas examiné les injections répétées ni les doses élevées, et que des travaux plus rigoureux sont nécessaires pour observer les effets à long terme.

La signification clinique de ces résultats, c’est-à-dire le fait qu’ils aient ou non une conséquence pour les dents, l’articulation de la mâchoire ou le risque de fracture, n’est pas connue. Cette incertitude ne constitue pas une raison formelle d’éviter l’injection ; mais c’est une bonne raison d’éviter des répétitions inutilement fréquentes et, en particulier chez les personnes ayant un problème de santé osseuse, de discuter en détail de la décision avec le médecin.

Quand voit-on le résultat, combien de temps dure-t-il ?

Dans les muscles de l’expression, l’effet de la toxine botulique dure environ trois à quatre mois chez la plupart des personnes. Dans le muscle de la mâchoire, la situation est un peu différente, car on suit deux résultats distincts. La baisse de la force musculaire et le soulagement qui en découle commencent en quelques semaines ; selon la méta-analyse citée plus haut, ils peuvent durer jusqu’à environ vingt-quatre semaines. L’amincissement du muscle est plus lent : la revue de 2022 rapporte qu’après une seule injection, l’amincissement le plus net s’observe généralement vers le troisième mois, que l’effet peut durer de six à douze mois et qu’une nouvelle injection peut être nécessaire pour le maintenir.

Ces durées sont des moyennes issues des études ; la dose, la taille du muscle, la persistance ou non de l’habitude de serrer les dents et les différences individuelles modifient le résultat. Lorsque l’effet disparaît, les troubles liés au bruxisme peuvent revenir. Décidez avec votre médecin, selon l’état de vos troubles, si une nouvelle injection est nécessaire et à quel intervalle.

Attentes réalistes : ce que l’injection dans le masséter ne peut pas faire

• Elle ne supprime pas l’habitude de serrer les dents ni ses causes.
• Elle ne protège pas les dents de l’usure et des fractures comme le fait une gouttière nocturne.
• Elle ne corrige pas les problèmes structurels de l’articulation de la mâchoire.
• Elle ne modifie pas une largeur du visage liée à la structure osseuse, au tissu graisseux ou au relâchement de la peau.
• Son effet est temporaire ; l’affinement du contour du visage régresse avec le temps lorsque les injections sont arrêtées.
• Elle n’égalise pas parfaitement les deux côtés ; de légères différences peuvent persister.

Alternatives

Si vous vous demandez en quoi la toxine botulique diffère du comblement, vous pouvez consulter notre article « Toxine botulique ou comblement ».

Cette page a une vocation d’information générale. La cause de votre bruxisme et l’approche qui vous convient ne peuvent être déterminées que par l’examen d’un chirurgien-dentiste et d’un médecin.