Che cosa accade in questa malattia?
Nella PSP una proteina chiamata tau forma degli ammassi nel cervello. Questi ammassi danneggiano le cellule cerebrali che controllano il movimento e l'equilibrio. Spesso i sintomi iniziano dopo i 60 anni. Aumentano con il tempo, ma la velocità varia molto da persona a persona.
Quali sintomi possono comparire?
I sintomi aumentano con il tempo e variano da persona a persona.
- Perdita di equilibrio e cadute frequenti (il primo sintomo più comune)
- Difficoltà a guardare in alto e in basso
- Rigidità muscolare e movimenti lenti
- Parola lenta, flebile o impastata
- Difficoltà a deglutire
- Cambiamenti del comportamento come perdita di interesse o irritabilità
- Rallentamento del pensiero e smemoratezza
Come si fa la diagnosi?
Non esiste un singolo test per la PSP. La diagnosi è fatta da un neurologo in base alle caratteristiche dei sintomi. Per distinguerla da malattie simili come il Parkinson si può fare una risonanza magnetica (RM) del cervello. Si fanno anche test della memoria e dell'attenzione.
Terapia e assistenza
Non esiste ancora una terapia che fermi la progressione della PSP; la ricerca continua. Il trattamento mira ad alleviare i sintomi e a preservare la qualità di vita. Si possono dare farmaci per la rigidità muscolare e fisioterapia per l'equilibrio. Aiutano la terapia della parola e della deglutizione e la terapia occupazionale. Per i problemi agli occhi si possono usare occhiali speciali o iniezioni. Se deglutire diventa molto difficile, si può valutare un sondino per l'alimentazione. Il medico che segue la malattia decide quale trattamento è adatto.
Per la famiglia: ereditarietà e consulenza genetica
Nella maggior parte dei casi la PSP non è ereditaria. Compare senza che nessun altro in famiglia ne sia colpito. Per figli, fratelli e sorelle il rischio è molto basso. Molto raramente può essere familiare; in quel caso la trasmissione è dominante. Allora un genitore malato ha una probabilità di 1 su 2 di trasmetterla a ciascun figlio. Se in famiglia c'è una malattia simile, si può chiedere una consulenza genetica.