Kauwspier (masseter) behandelen met botulinetoxine: wat zegt het bewijs bij tandenknarsen en voor de kaaklijn?

Wat is de kauwspier (masseter) en wat doet botulinetoxine in deze spier?

De masseter is de spier die van het jukbeen naar de hoek van de onderkaak loopt en die u achter in de wang voelt wanneer u uw tanden op elkaar klemt. Het is een van de krachtigste kauwspieren. Als hij vaak en krachtig werkt, kan hij dikker worden, net als andere spieren die regelmatig worden getraind; bij sommige mensen lijkt het ondergezicht daardoor breder en hoekiger.

Botulinetoxine type A vermindert tijdelijk het signaal tot aanspannen dat van het zenuwuiteinde naar de spier gaat. Na toediening in de masseter neemt de kracht waarmee de spier aanspant af; een spier die minder werkt, kan in de loop van weken en maanden wat dunner worden. Het effect is tijdelijk: de zenuwuiteinden maken na verloop van tijd nieuwe verbindingen en de spier krijgt zijn oude kracht terug. Voor de algemene eigenschappen van het geneesmiddel kunt u onze gids “Botulinetoxine (in de volksmond botox)” raadplegen; dit artikel behandelt alleen wat specifiek is voor de kauwspier.

Een belangrijk onderscheid: botulinetoxine neemt de oorzaak van de gewoonte om de tanden op elkaar te klemmen niet weg. Wat het doet, is de kracht van de klemmende spier een tijdlang verminderen. De behandeling komt daarom niet in de plaats van de beoordeling van het tandenklemmen en van andere maatregelen; bij geselecteerde mensen is het een optie die daaraan kan worden toegevoegd.

Met welke doelen wordt het toegepast?

• Pijn in de kauwspier, een vermoeide kaak in de ochtend en spanning die samenhangen met tandenklemmen en tandenknarsen (bruxisme)
• Een breed en hoekig ondergezicht door een uitgesproken, verdikte masseter (masseterhypertrofie)
• Bij sommige vormen van pijn in het kaakgewricht en de kauwspieren, na beoordeling door de betrokken specialist en als aanvulling op andere behandelingen

Deze toepassingen kunnen in veel landen buiten de geregistreerde toepassingsgebieden van de producten vallen; ook in de medische literatuur wordt de behandeling van de kauwspier meestal 'offlabelgebruik' genoemd. Offlabelgebruik betekent in de geneeskunde op zichzelf niet dat een behandeling verkeerd is; het geeft wel aan dat het bewijs beperkter is en dat de beslissing samen met de arts en met geïnformeerde toestemming moet worden genomen. U kunt uw arts vragen of het product dat bij u wordt gebruikt voor dit doel geregistreerd is.

Wat zegt het bewijs bij tandenklemmen en tandenknarsen (bruxisme)?

Tandenklemmen kan overdag of tijdens de slaap voorkomen en hangt vaak samen met stress, angst en slaapproblemen. Volgens de patiënteninformatie van de Britse National Health Service (NHS) hoeft tandenknarsen niet altijd te worden behandeld; bij schade aan de tanden of pijn in kaak, gezicht of oor wordt aangeraden naar de tandarts te gaan, en de tandarts kan een opbeetplaat voor 's nachts aanraden om de tanden te beschermen. Op de NHS-pagina wordt botulinetoxine niet tot de standaardbehandelingen gerekend.

Er zijn gerandomiseerde gecontroleerde studies met botulinetoxine, maar de meeste zijn klein. Een meta-analyse uit 2023 die deze studies samenvoegde, meldde na behandeling van de kauwspier een afname van de bijtkracht en van de ernst van de pijn. Volgens dezelfde studie wordt het effect binnen vier weken merkbaar, bereikt het zijn hoogste niveau tussen de vijfde en de achtste week en kan het tot ongeveer vierentwintig weken aanhouden. Een opvallende bevinding is dat het effect van de opbeetplaat weliswaar later begint, maar vooral na de negende tot twaalfde week langer aanhoudt.

Een overkoepelend overzicht uit 2025 dat 14 systematische overzichtsartikelen over het onderwerp samen beoordeelde, schetst een voorzichtig beeld: hoewel de meeste overzichtsartikelen een afname melden van pijn, van de frequentie van episodes van tandenklemmen en van de bijtkracht, werd de methodologische betrouwbaarheid van alle beoordeelde overzichtsartikelen 'laag' of 'kritiek laag' bevonden. De auteurs stellen daarom dat er geen definitieve conclusie kan worden getrokken en dat goed opgezette studies nodig zijn.

Samengevat: er is hoopgevend bewijs, maar van beperkte betrouwbaarheid, dat het bij spierpijn door tandenklemmen op korte en middellange termijn kan helpen. De langetermijnresultaten van herhaalde behandelingen en de vraag wie er het meeste baat bij heeft, zijn onvoldoende bekend.

Wat zegt het bewijs over het versmallen van het ondergezicht?

Voor dit doel is het bewijsniveau lager. Een Cochrane-review (2013) vond geen enkele gerandomiseerde of gecontroleerde klinische studie die botulinetoxine bij een tweezijdige goedaardige vergroting van de masseter vergeleek met placebo of met geen behandeling, en wees op het ontbreken van bewijs van hoog niveau. Een overzichtsartikel uit 2022 meldt op basis van grotendeels observationele studies dat een afname van het spiervolume en een smaller ondergezicht zijn beschreven, maar dat er geen standaardrichtlijn bestaat en dat de studies onderling sterk verschillen.

Er zijn dus klinische waarnemingen die laten zien dat de behandeling de spier dunner kan maken, maar die waarnemingen zijn niet getoetst in grote placebogecontroleerde studies. Hoe duidelijk het resultaat wordt en hoe lang het aanhoudt, verschilt van persoon tot persoon en is niet vooraf met zekerheid te zeggen.

Waarom is een beoordeling door de tandarts en van het kaakgewricht belangrijk?

• Of tandenklemmen slijtage, breuken of schade aan vullingen en kronen veroorzaakt, is alleen bij tandheelkundig onderzoek te zien; botulinetoxine beschermt de tanden niet zoals een opbeetplaat.
• Bij kaakpijn, een kaak die op slot schiet, een beperkte mondopening of geluiden uit het gewricht hoeft het probleem niet alleen uit de spier te komen; een beoordeling van het kaakgewricht is nodig.
• Een eenzijdige, nieuw ontstane, snel groeiende of harde zwelling hoeft geen vergrote masseter te zijn. Om aandoeningen van de speekselklier en van andere weefsels uit te sluiten is onderzoek nodig, en zo nodig beeldvorming.
• Tandenklemmen in de slaap kan samengaan met snurken en slaapapneu; bovendien kunnen sommige medicijnen tandenklemmen versterken. Dat nalopen hoort bij de behandeling.
• Maatregelen zoals stressbeheersing, een regelmatig slaappatroon en minder cafeïne en alcohol, samen met een opbeetplaat, zijn bij de meeste mensen de eerste stap.

Voor wie kan het geschikt zijn?

Het kan worden overwogen bij volwassenen die door een tandarts zijn beoordeeld, bij wie spierpijn of vermoeidheid door tandenklemmen het dagelijks leven beïnvloedt en die onvoldoende baat hebben gehad bij andere maatregelen of moeite hebben met het dragen van de opbeetplaat. Voor de contour van het ondergezicht kan het ter sprake komen bij volwassenen met realistische verwachtingen bij wie bij onderzoek is aangetoond dat de breedte werkelijk door de spier komt.

De breedte van het ondergezicht komt niet altijd door de spier: ook de botstructuur, het vetweefsel en verslapping van de huid spelen een rol. In die gevallen blijft de verandering die van de behandeling wordt verwacht uit; voor volheid onder de kin kunt u ons artikel “Onderkin (dubbele kin)” raadplegen.

Voor wie is het niet geschikt en waar moet u op letten?

• Zwangerschap en borstvoeding (zie voor details ons artikel “Medische esthetiek tijdens zwangerschap en borstvoeding”)
• Ziekten die de prikkeloverdracht tussen zenuw en spier beïnvloeden, zoals myasthenia gravis
• Een actieve infectie of een opvlamming van een huidziekte in het te behandelen gebied
• Een eerdere allergische reactie op botulinetoxine
• Gebruik van sommige medicijnen met een spierverslappend effect en van sommige antibiotica (vertel het in elk geval aan uw arts)
• Kaakpijn, zwelling of een beperkte mondopening waarvan de oorzaak niet is onderzocht
• Mensen met duidelijk ingevallen wangen of verslapping van het ondergezicht: als de spier dunner wordt, kan dat beeld duidelijker worden
• Mensen met botontkalking (osteoporose) of een aandoening van het kaakbot: vanwege de hieronder beschreven onzekerheid moet de beslissing apart met de arts worden besproken
• Mensen met hevige en aanhoudende zorgen over hun uiterlijk: in dat geval raden we aan eerst ons artikel “Lichaamsbeeld en esthetische behandelingen” te lezen

Wie voor zijn beroep of hobby functies zoals kauwen, het bespelen van een blaasinstrument of langdurig spreken intensief gebruikt, moet de kans op tijdelijke zwakte vooraf met de arts bespreken.

Wie mag het doen, en waar?

De behandeling hoort te worden uitgevoerd door een arts die de anatomie van het gezicht kent en hiervoor is opgeleid, in een erkende zorginstelling. Dicht bij de masseter liggen de lachspieren, de speekselklier en takken van de aangezichtszenuw; als het geneesmiddel op de verkeerde plaats of op de verkeerde diepte wordt gegeven, kan dat ongewenste gevolgen hebben. Voor het algemene kader rond bevoegdheid kunt u ons artikel “Wie mag medisch-esthetische behandelingen uitvoeren” raadplegen.

Het gebruikte product moet geregistreerd en origineel zijn en onder passende omstandigheden zijn bewaard. Botulinetoxineproducten van onduidelijke herkomst kunnen ernstige vergiftigingen veroorzaken; dat onderwerp hebben we beschreven in ons artikel “Namaakproducten en illegale behandelingen”.

Voorbereiding op de behandeling

• Vertel hoe lang uw klacht al bestaat, of ze vooral 's ochtends of overdag opvalt en of u eerder een opbeetplaat hebt gebruikt.
• Deel de uitkomst van het onderzoek door uw tandarts en eventuele diagnoses van het kaakgewricht met uw arts.
• Noem alle medicijnen en supplementen die u gebruikt; stop niet zelf met uw medicijnen op recept.
• Meld eerdere behandelingen van uw gezicht met botulinetoxine, fillers of andere methoden, met de data.
• Plan een eerste behandeling niet vlak voor een belangrijke gebeurtenis; het kost tijd om een eventuele asymmetrie te beoordelen.
• Lees het toestemmingsformulier zonder haast; de registratiestatus en de te verwachten bijwerkingen horen in het formulier te staan.

De dag van de behandeling, stap voor stap

1. De arts vraagt u uw tanden op elkaar te klemmen en beoordeelt met de hand de grenzen en de dikte van de spier en het verschil tussen beide kanten; meestal worden er foto's gemaakt voor het dossier.
2. Het veilige behandelgebied wordt op de huid afgetekend en het gebied wordt met een antiseptische oplossing gereinigd.
3. Botulinetoxine wordt met een dunne naald aan beide kanten op enkele punten in de spier toegediend. De dosis en het aantal punten bepaalt de arts op basis van de grootte van de spier en het doel.
4. De prik kan kort ongemak geven; bij de meeste mensen is geen verdoving nodig.
5. De behandeling duurt meestal enkele minuten. Na afloop krijgt u verzorgingsadviezen en informatie over hoe u de arts kunt bereiken als er een probleem is.

Na de behandeling: de eerste 24 uur, de eerste week, de eerste maand

De meeste mensen hervatten dezelfde dag hun dagelijkse bezigheden. Meestal wordt aangeraden het gebied de eerste dag niet te wrijven en niet te masseren; volg voor intensief sporten en andere beperkingen de instructies van uw arts. Op de prikplaatsen kan lichte gevoeligheid of een kleine blauwe plek ontstaan; ons artikel “Blauwe plekken en zwelling” helpt u daarbij op weg.

In de eerste een tot twee weken kunt u merken dat uw kaak sneller moe wordt bij hard voedsel of voedsel waarop u lang moet kauwen. Dat hoort bij het verwachte effect van het geneesmiddel en wordt meestal binnen weken minder. Een verandering in de klachten door tandenklemmen wordt doorgaans in de eerste weken opgemerkt, het smaller worden van de gezichtscontour later, in de loop van weken tot maanden.

Te verwachten bijwerkingen en bijwerkingen die specifiek zijn voor dit gebied

• Pijn, gevoeligheid, een kleine blauwe plek of zwelling op de injectieplaats
• Zwakte bij het kauwen: vermoeidheid bij het kauwen van hard voedsel of minder bijtkracht. De afname van de bijtkracht is een effect dat in studies is gemeten.
• Een asymmetrische of smallere glimlach: kan ontstaan doordat het geneesmiddel zich naar de nabijgelegen lachspieren verspreidt; het herstelt naarmate het effect van het geneesmiddel afneemt.
• Paradoxale bolling: bij het op elkaar klemmen van de tanden puilt een deel van de spier naar buiten uit. Dit komt weinig voor; beschreven is dat het samenhangt met de peesstructuur in de spier, waardoor het geneesmiddel zich niet over de hele spier kan verspreiden en het niet-beïnvloede deel krachtiger aanspant. Na beoordeling door de arts kan een aanvullende behandeling nodig zijn.
• Ingevallen wangen of een licht verslapt ondergezicht: kan duidelijker worden als het spiervolume afneemt, vooral bij mensen met een smal gezicht.
• Zelden een droge mond of hoofdpijn

Deze effecten die van de spier uitgaan zijn tijdelijk en herstellen naarmate het effect van het geneesmiddel afneemt; dat kan echter weken duren. De algemene aanpak van asymmetrie en andere ongewenste effecten is uitvoerig beschreven in ons artikel “Bijwerkingen na botulinetoxine”.

Heeft het effect op het kaakbot? Omstreden gegevens

Bot vernieuwt zich naargelang de belasting die erop komt. Als de kauwspieren verzwakken, neemt de belasting van het bot van de onderkaak af; in dierstudies is aangetoond dat dit tot duidelijk botverlies leidt. De gegevens bij mensen zijn schaars en stemmen onderling niet helemaal overeen.

Een systematisch overzichtsartikel met meta-analyse uit 2024 berekende bij mensen na behandeling van de kauwspier een afname van ongeveer 6 procent van de dikte van de botschors in sommige delen van de onderkaak, en vond geen duidelijke verandering in het botvolume en de botdichtheid. Dat resultaat berust op slechts zes studies bij mensen. De auteurs benadrukken dat de meeste studies geen herhaalde behandelingen en geen hoge doses hebben onderzocht en dat zorgvuldiger studies nodig zijn om langetermijneffecten te zien.

De klinische betekenis van deze bevindingen, dat wil zeggen of ze gevolgen hebben voor de tanden, het kaakgewricht of het risico op een breuk, is niet bekend. De onzekerheid geldt niet als een dwingende reden om van de behandeling af te zien; ze is wel een goede reden om onnodig vaak herhalen te vermijden en om de beslissing uitvoerig met de arts te bespreken, vooral bij mensen met een aandoening die de botgezondheid raakt.

Wanneer ziet u resultaat en hoe lang houdt het aan?

In de mimische spieren houdt het effect van botulinetoxine bij de meeste mensen ongeveer drie tot vier maanden aan. Bij de kauwspier is het beeld wat anders, omdat er twee verschillende uitkomsten worden gevolgd. De afname van de spierkracht en de verlichting die daarmee samenhangt, beginnen binnen weken; volgens de hierboven aangehaalde meta-analyse kunnen ze tot ongeveer vierentwintig weken aanhouden. Het dunner worden van de spier gaat trager: het overzichtsartikel uit 2022 meldt dat de spier na één behandeling meestal rond de derde maand het dunst is, dat het effect zes tot twaalf maanden kan aanhouden en dat herhaling nodig kan zijn om het te behouden.

Deze termijnen zijn gemiddelden uit studies; de dosis, de grootte van de spier, de vraag of het tandenklemmen doorgaat en persoonlijke verschillen veranderen de uitkomst. Als het effect is uitgewerkt, kunnen de klachten door tandenklemmen terugkomen. Beslis samen met uw arts, op basis van uw klachten, of herhaling nodig is en met welke tussenpoos.

Realistische verwachtingen: wat kan behandeling van de masseter niet?

• Ze neemt de gewoonte van het tandenklemmen en de oorzaken ervan niet weg.
• Ze beschermt de tanden niet tegen slijtage en breuken zoals een opbeetplaat.
• Ze corrigeert geen structurele problemen van het kaakgewricht.
• Ze verandert niets aan een breed gezicht dat door de botstructuur, het vetweefsel of verslapping van de huid komt.
• Het effect is tijdelijk; als de behandeling wordt gestopt, verdwijnt het smaller worden van de gezichtscontour na verloop van tijd weer.
• Ze maakt beide kanten niet helemaal gelijk; lichte verschillen kunnen blijven.

Alternatieven

Wilt u weten wat het verschil is tussen botulinetoxine en filler, dan kunt u ons artikel “Kiezen tussen botulinetoxine en filler” raadplegen.

Deze pagina is bedoeld als algemene informatie. De oorzaak van uw klachten door tandenklemmen en de aanpak die bij u past, kunnen alleen na onderzoek door een tandarts en een arts worden vastgesteld.