Bruiningsinjectie en neusspray: de risico's van melanotan

Wat is melanotan en waarom heet het een 'bruiningsinjectie'?

Melanotan I en melanotan II zijn in het laboratorium gemaakte varianten van een hormoon dat in het lichaam de huidskleur regelt (alfa-melanocytstimulerend hormoon, kortweg alfa-MSH). Ze stimuleren de cellen die de huid kleur geven (melanocyten) en laten de huid zo ook zonder zon donkerder worden. Op internet en sociale media worden ze verkocht als 'bruiningsinjectie', 'taninjectie', druppels of neusspray, meestal als poeder in flesjes dat met water moet worden gemengd.

Melanotan II werkt niet alleen op de huidskleur, maar ook op andere doelen in de hersenen. Daardoor kan het spontane erecties en seksuele opwinding veroorzaken; op internet wordt het ook voor dat doel aangeprezen. De als geneesmiddel ontwikkelde en gecontroleerde vorm van melanotan I heet afamelanotide; dit geneesmiddel is alleen geregistreerd voor gebruik bij een beperkt aantal medische aandoeningen onder toezicht van een specialist, en wordt niet gegeven om te bruinen. De 'melanotan'-producten die via internet worden verkocht, zijn niet dit geregistreerde geneesmiddel.

Kort antwoord: injecties, druppels en neussprays met melanotan zijn geen goedgekeurde geneesmiddelen om te bruinen. Er zijn geen gegevens die aantonen hoe veilig ze zijn; de gemelde bijwerkingen berusten op casusbeschrijvingen en kleine studies. De vraag 'hoe riskant is het' kan daarom niet met een precies getal worden beantwoord; het onbekende zelf is een risico.

Waarom is niet bekend wat er in een via internet gekocht product zit?

Bij een geregistreerd geneesmiddel worden de samenstelling, de zuiverheid en de steriele productie gecontroleerd. Melanotanproducten komen echter uit ongecontroleerde bronnen. Toen flesjes melanotan II van drie verschillende internetverkopers in het laboratorium werden onderzocht, varieerde de gemeten hoeveelheid van minder dan de helft tot ongeveer negen tiende van wat op het etiket stond, hoewel elke verkoper zei dat het flesje 10 mg bevatte. In de flesjes van twee verkopers werden bovendien vreemde stoffen gevonden waarvan de identiteit niet kon worden vastgesteld.

Deze studie heeft niet gemeten of de producten ziekteverwekkers bevatten; maar niemand kan garanderen dat een ongecontroleerd geproduceerd product steriel is. Ook de Ierse geneesmiddelenautoriteit benadrukt dat er geen enkele garantie is over de kwaliteit, veiligheid en werkzaamheid van deze producten.

• De hoeveelheid is onzeker: het getal op het etiket geeft niet aan hoeveel er werkelijk in het lichaam komt.
• De samenstelling is onzeker: in het flesje kunnen andere stoffen zitten, of helemaal geen melanotan.
• De steriliteit is onzeker: het thuis mengen van het poeder met water en het injecteren zijn stappen waarbij ziekteverwekkers kunnen binnendringen; het delen van naalden of flesjes vergroot het risico op infecties die via het bloed worden overgedragen.
• Als er een probleem ontstaat, kunnen diagnose en behandeling moeilijker zijn, omdat niet precies bekend is wat u hebt gebruikt.

Voor de algemene risico's en waarschuwingssignalen van producten van onduidelijke herkomst kunt u ons artikel “Namaakproducten en illegale behandelingen” lezen, en voor de verschijnselen van een ontsteking op de injectieplaats ons artikel “Infectie na een esthetische behandeling”.

Waarom staat de 'dosis melanotan 2' niet op deze pagina?

Hoewel de dosis een van de onderwerpen is waarnaar het vaakst wordt gezocht, geven we op deze pagina voor geen enkel melanotanproduct informatie over de dosis, hoe vaak u het gebruikt of een 'kuur'. De reden is niet dat we informatie achterhouden, maar dat er geen informatie over een veilige dosis bestaat:

• Omdat geen enkele geneesmiddelenautoriteit melanotan heeft goedgekeurd om te bruinen, is er geen getoetste en erkende dosis.
• Omdat de werkelijke hoeveelheid in het flesje kan afwijken van het etiket, vertelt zelfs een geschreven getal u niet wat u injecteert.
• De tabellen met een 'startdosis' die op internet rondgaan, komen uit ongecontroleerde bronnen. In een geval dat in de VS is gemeld, werd iemand die volgens eigen zeggen zes keer de aanbevolen 'start'-hoeveelheid had ingespoten, op de intensive care opgenomen wegens een duidelijk verhoogde hartslag, afbraak van spierweefsel en een verslechterde nierfunctie.
• Het is onmogelijk vooraf te voorspellen wat het effect en de bijwerkingen zullen zijn bij twee mensen die hetzelfde product gebruiken.

Gemelde bijwerkingen en het soort bewijs

Het meeste van wat bekend is over de bijwerkingen van melanotan, komt uit casusbeschrijvingen, verhalen van gebruikers zelf en oude studies met weinig vrijwilligers. Dit soort bewijs laat niet zien hoe vaak een bijwerking voorkomt, alleen dat ze kan voorkomen. Bij de Britse geneesmiddelenautoriteit kwamen tussen 2012 en 2022 16 meldingen binnen van vermoedelijke bijwerkingen van melanotan II; de autoriteit geeft daarnaast aan dat de meldingen geen bewijs van een oorzakelijk verband zijn en dat bijwerkingen te weinig worden gemeld.

Moedervlekken en melanoom: wat zegt het bewijs wel en wat niet?

Melanotan stimuleert direct de pigmentcellen in de huid. Daarom letten dermatologen vooral op moedervlekken. In gepubliceerde gevallen werd gemeld dat tijdens het gebruik in korte tijd veel nieuwe moedervlekken ontstonden, dat bestaande moedervlekken donkerder werden en dat sommige onder de microscoop onregelmatige kenmerken vertoonden. Een overzicht uit 2017 beschrijft vier gevallen van melanoom die tijdens of kort na het gebruik uit bestaande moedervlekken ontstonden. In 2025 werd in het Verenigd Koninkrijk gemeld dat bij een jonge vrouw die een neusspray met melanotan II gebruikte om te bruinen, een melanoom in de mond (in het tandvlees van de bovenkaak) was ontstaan.

Deze gevallen bewijzen niet dat melanotan melanoom veroorzaakt. Het is bekend dat een deel van de gebruikers ook onder de zonnebank gaat of intensief zonnebaadt; melanoom kan bij deze mensen al vaker voorkomen, en casusbeschrijvingen kunnen deze factoren niet van elkaar scheiden. Anderzijds is dit beeld een waarschuwingssignaal: in wetenschappelijke publicaties wordt duidelijk de zorg uitgesproken dat een niet op veiligheid getoetste stof die pigmentcellen stimuleert, veranderingen van moedervlekken kan versnellen, vooral bij mensen met veel moedervlekken of met een aanleg voor melanoom.

Welke veranderingen van moedervlekken u aan een arts moet laten zien (de ABCDE-criteria en het 'lelijkeeendje'-teken), hebben we uitgebreid beschreven in ons artikel “Moedervlekken, steelwratjes en vlekken”; dat herhalen we hier niet.

Beschermt een bruine huid door melanotan tegen de zon?

Nee, daarop kunt u niet vertrouwen. De Britse nationale gezondheidsdienst (NHS) geeft aan dat een bruine huid de huid niet beschermt tegen de schadelijke effecten van de zon en dat er geen gezonde manier van bruinen bestaat. Ook de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) stuurde in 2007 een waarschuwingsbrief naar een bedrijf dat melanotan II verkocht met de bewering dat het tegen huidkanker beschermt, en raadde consumenten aan met het product te stoppen.

Eerlijk gezegd werd in een kleine klinische studie uit 2004 met melanotan I van geneesmiddelkwaliteit waargenomen dat er in de gebruinde huid minder door zonnebrand beschadigde cellen waren. Deze bevinding komt echter uit een groep van vier personen, kan niet worden doorgetrokken naar via internet verkochte producten en melanotan II, en toont niet aan dat deze bruine kleur zonnebrandmiddel, schaduw of kleding kan vervangen. Dezelfde studie liet ook zien dat melanotan samen met zonlicht het bruinen versterkt; dat kan gebruikers ertoe aanzetten meer in de zon te gaan.

Voor effectieve manieren om u tegen de zon te beschermen, kunt u ons artikel “Gids voor zonnebrandmiddelen” lezen.

Is een neusspray of druppels veiliger dan een injectie?

Nee. Een neusspray, druppels en een injectie brengen dezelfde stof via een andere weg in het lichaam; dat er geen naald wordt geprikt, kan het risico op infectie verkleinen, maar neemt de effecten van de stof zelf niet weg. Volgens de Ierse geneesmiddelenautoriteit kunnen deze producten, die worden ingeademd of ingespoten, niet als cosmetisch product worden beschouwd, omdat ze in het lichaam werken.

In het Verenigd Koninkrijk kan één detail verwarrend zijn: de geneesmiddelenautoriteit heeft verklaard dat ze injecties en pennen met melanotan II als geneesmiddel beschouwt, maar neussprays alleen als geneesmiddel beoordeelt als ze worden verkocht met de bewering dat ze een ziekte behandelen of voorkomen. Dat is een kwestie van indeling; het betekent niet dat de spray veilig is. Ook het gemelde geval van melanoom in de mond betreft iemand die een neusspray gebruikte.

De wettelijke situatie per land

De onderstaande tabel geeft alleen weer wat duidelijk in officiële bronnen staat. Regelgeving kan veranderen; deze tabel is geen juridisch advies.

Wie moet extra voorzichtig zijn?

Er is geen groep omschreven die melanotan veilig kan gebruiken. In de volgende situaties kunnen de onbekende risico's ernstigere gevolgen hebben:

• Mensen met veel moedervlekken of onregelmatig uitziende moedervlekken; mensen die eerder een melanoom hebben gehad of bij wie melanoom in de familie voorkomt.
• Mensen met een lichte huid die snel verbrandt, die vaak zonnebrand hebben gehad of die de zonnebank gebruiken.
• Jongeren onder de 18: de Ierse geneesmiddelenautoriteit waarschuwt dat deze producten met kleurrijke verpakkingen en smaken steeds meer op jongeren worden gericht. Voor de algemene principes van medische esthetiek bij jongeren kunt u ons artikel “Medische esthetiek bij jongeren” lezen.
• Wie zwanger is of borstvoeding geeft: er zijn geen gegevens over de veiligheid in deze periode.
• Mensen met een hartziekte, hoge bloeddruk of een nierziekte: de gemelde hartkloppingen, verhoogde bloeddruk en nierproblemen kunnen bij hen gevaarlijker zijn.
• Wie regelmatig medicijnen gebruikt: of een product met een onbekende samenstelling een wisselwerking met uw medicijnen heeft, is niet te voorspellen.

Wat moet u doen als u het hebt gebruikt?

Hebt u in het verleden melanotan gebruikt en hebt u nu geen klachten, dan is er geen reden voor paniek; sommige stappen zijn echter wel belangrijk:

1. Stop met het product. Dat is het eerste advies van de Ierse en Britse geneesmiddelenautoriteiten aan gebruikers.
2. Laat uw moedervlekken zien aan een arts, bij voorkeur een dermatoloog. Vertel bij het onderzoek duidelijk dat u melanotan hebt gebruikt, wanneer en hoe lang, en hoe vaak u onder de zonnebank gaat en zonnebaadt; deze informatie verandert de beoordeling van de arts.
3. Bewaar wat u nog van het product hebt, de doos of de aankoopgegevens; als er een probleem ontstaat, helpt dat om te achterhalen wat u hebt gebruikt.
4. Noteer moedervlekken die tijdens of na het gebruik nieuw zijn ontstaan of zijn veranderd, of fotografeer ze bij hetzelfde licht; kijk ook of er nieuwe donkere vlekken in de mond en de neus zijn.
5. Hebt u bijwerkingen gehad, vertel dat dan aan uw arts; in Turkije kunt u bijwerkingen melden via TÜFAM.
6. Hebt u het product met anderen gedeeld of zijn naalden gezamenlijk gebruikt, vertel dat dan aan uw arts; die beslist of een test op infecties die via het bloed worden overgedragen nodig is.

Voor de verschijnselen van een allergische reactie en de eerste stappen kunt u ons artikel “Allergische reactie bij esthetische behandelingen” lezen. Neem het flesje of de doos van het product dat u hebt gebruikt mee als u naar de spoedeisende hulp gaat.

Als u er gebruind uit wilt zien

De wens om er gebruind uit te zien is begrijpelijk; maar elke bruine kleur die in de zon, onder de zonnebank of met een stof die van binnenuit in het lichaam werkt wordt verkregen, heeft een prijs. Zelfbruinende lotions en sprays die op de huid worden aangebracht (de werkzame stof van de meeste is dihydroxyaceton), vormen een kleur op het huidoppervlak en zijn niet ontworpen om in het lichaam te werken; toch zijn ze niet helemaal zonder problemen en vervangt de kleur die ontstaat geen zonnebrandmiddel. Welke methode geschikt is voor uw huid, vooral als u veel moedervlekken hebt of eerder huidkanker hebt gehad, kunt u met een arts bespreken.

Beperkingen van het bewijs: er is geen gecontroleerde veiligheidsstudie naar de via internet verkochte vormen van melanotan I en II. De informatie over bijwerkingen op deze pagina berust op casusbeschrijvingen, oude studies met enkele vrijwilligers, overzichten en verklaringen van toezichthouders. Daarom kan niet worden gezegd hoe vaak een bijwerking voorkomt of wat uw persoonlijke risico is. Deze pagina is bedoeld als algemene informatie en vervangt geen onderzoek door een arts.