Boato: “O protetor solar causa deficiência de vitamina D” — O que diz a ciência?

Resposta curta: segundo a evidência disponível, não. Em teoria, os protetores solares podem reduzir a produção de vitamina D na pele, e demonstrou-se que fazem isso em condições de laboratório. No entanto, nos estudos de campo em que as pessoas usaram protetor solar no dia a dia e nas férias, não se constatou queda significativa do nível de vitamina D. Uma revisão sistemática publicada em 2019 e um consenso internacional de especialistas chegaram à mesma conclusão. Uma ressalva importante é que há poucos estudos de campo feitos com produtos de fator de proteção muito alto. Se você tem risco de deficiência de vitamina D, a solução não é abandonar o protetor solar, e sim avaliar a situação com o seu médico.

De onde vem o boato?

Por trás do boato há uma informação biológica correta. Uma substância precursora presente na pele transforma-se em vitamina D com a radiação UVB do sol. E a radiação que causa a queimadura solar também é predominantemente a UVB. Ou seja, os comprimentos de onda que deixam a pele vermelha e os que iniciam a produção de vitamina D coincidem em grande parte. Por isso, é de se esperar que um produto que previne a queimadura solar também impeça a produção de vitamina D.

Essa expectativa também foi apoiada por experimentos. Segundo a revisão sistemática sobre o tema, em quatro estudos experimentais que usaram uma fonte artificial de ultravioleta, o protetor solar reduziu de forma marcada a produção de vitamina D desencadeada pela luz. O boato nasce quando esse achado de laboratório é transposto diretamente para o dia a dia.

O que mostraram os estudos em condições reais?

A mesma revisão sistemática pesquisou os estudos publicados até o fim de 2017; além dos quatro estudos experimentais, analisou três estudos de campo (dois deles randomizados e controlados) e 69 estudos observacionais. Nos estudos de campo randomizados e controlados, não se encontrou efeito do uso diário de protetor solar sobre o nível de vitamina D. Na maioria dos estudos observacionais, ou não se viu associação ou o nível de vitamina D foi mais alto em quem dizia usar protetor solar. Embora este último achado pareça surpreendente, a explicação é simples: quem usa protetor solar é, na maioria das vezes, quem passa mais tempo ao ar livre.

Um desses estudos de campo foi feito na Austrália. Durante um verão, 113 pessoas com 40 anos ou mais usaram todos os dias ou um protetor solar de amplo espectro ou um creme sem princípio ativo; nem os participantes nem os pesquisadores sabiam quem usava qual. No fim do verão, o nível de vitamina D subiu de forma semelhante nos dois grupos, e o valor de ninguém, incluindo as pessoas com mais de setenta anos, saiu da faixa habitual.

Em um estudo mais recente, voluntários passaram uma semana de férias em uma região com índice ultravioleta muito alto; uma parte recebeu protetor solar e foi ensinada a aplicá-lo em espessura suficiente. Quem usou o protetor como recomendado não teve queimadura solar e, ainda assim, o nível de vitamina D no sangue subiu de forma significativa. No grupo que usou o protetor conforme o próprio hábito, o aumento foi maior, mas nesse grupo também houve queimaduras solares.

Um painel internacional formado por treze especialistas das áreas de endocrinologia, dermatologia, fotobiologia e epidemiologia também revisou as publicações e chegou ao seguinte consenso: os protetores solares aplicados para o uso diário e para as atividades ao ar livre não prejudicam o estado de vitamina D em pessoas saudáveis.

Também é preciso conhecer os limites da evidência. Os produtos usados nos estudos de campo tinham fator de proteção moderado; há poucos estudos semelhantes feitos com os produtos de fator de proteção muito alto, hoje amplamente recomendados, e os autores da revisão dizem isso claramente. Além disso, alguns autores do consenso de especialistas e do estudo das férias trabalham no setor de cosméticos. Por isso, a conclusão deve ser lida não como 'com certeza não afeta', e sim como 'não se demonstrou uma queda significativa em condições reais'.

Se em teoria deveria reduzir, por que na prática não reduz?

• O produto é aplicado em camada fina: o fator de proteção é medido em laboratório com uma camada determinada e espessa. No dia a dia, as pessoas usam, na maioria das vezes, menos produto do que isso; a proteção real fica abaixo do valor do rótulo.
• Algumas regiões ficam descobertas: regiões como as orelhas, a nuca, o dorso das mãos e a linha do cabelo são puladas com frequência; os braços e as pernas não são regiões em que se aplica o produto todos os dias.
• A reaplicação falha: o produto diminui com o suor, a água e o atrito; quando não é reaplicado ao longo do dia, a proteção cai.
• Nenhum protetor barra toda a radiação: mesmo um produto usado corretamente deixa passar uma pequena parte da UVB. O estudo das férias mostrou que a produção de vitamina D continua mesmo com o protetor aplicado em espessura suficiente para prevenir a queimadura solar.
• O uso aumenta junto com o tempo ao ar livre: o protetor solar é aplicado sobretudo nos dias em que se vai ficar muito tempo ao sol; a exposição total continua alta.

Esses pontos não significam que haja alguma vantagem em usar o protetor solar sem cuidado. Aplicar pouco e não reaplicar também reduz a proteção contra o risco de queimadura solar, de manchas e de câncer de pele. A quantidade correta, o intervalo de reaplicação e a escolha do produto são explicados no nosso artigo “Guia do Protetor Solar”.

É preciso tomar sol para ter vitamina D?

A Academia Americana de Dermatologia não recomenda obter a vitamina D pela exposição ao sol nem pelo bronzeamento artificial. O motivo é este: a radiação ultravioleta aumenta o risco de câncer de pele, e não foi definido um nível seguro de exposição que proporcione produção suficiente de vitamina D sem elevar o risco de câncer de pele. A Academia recomenda que os adultos saudáveis obtenham a vitamina D de alimentos que a contêm naturalmente e de alimentos enriquecidos com vitamina D.

Isso não significa que seja preciso evitar o sol por completo. No dia a dia, mesmo com o uso de protetor, a pele recebe alguma radiação ultravioleta. O que se quer dizer é que não se recomenda tomar sol sem proteção de propósito, nem abandonar o protetor solar, para obter vitamina D. Sobre o papel da radiação solar no envelhecimento da pele e nas manchas, você pode consultar o nosso artigo “Boato: No inverno e com o céu nublado não é preciso protetor solar — O que diz a ciência?”.

A estação do ano e a geografia também importam. O Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido informa, para o seu país, que nos meses de outono e de inverno a luz solar não é forte o bastante para a produção de vitamina D e que, nesse período, a vitamina D deve vir dos alimentos ou de suplementos. Ou seja, a principal causa da vitamina D baixa no inverno não é o protetor solar, e sim o próprio sol. Essa informação vale para a latitude do Reino Unido; em regiões mais próximas do equador, o quadro pode ser diferente.

Em quem o risco de deficiência de vitamina D é maior?

Há fatores que influenciam o nível de vitamina D de forma muito mais forte do que o protetor solar. Os grupos destacados pelas instituições de saúde são os seguintes:

• Quem raramente sai de casa: pessoas restritas ao domicílio ou que vivem em instituições de longa permanência
• Quem, ao ar livre, cobre a maior parte da pele com roupas
• Pessoas de pele escura: o pigmento da pele filtra uma parte da luz necessária para a produção de vitamina D
• Bebês e crianças pequenas: nessa faixa etária, a decisão sobre a suplementação cabe ao pediatra
• Quem tem doenças de sensibilidade à luz: como essas pessoas usam em conjunto produtos de fator de proteção alto, roupas de proteção e sombra, o consenso de especialistas recomenda, nesse grupo, o acompanhamento do nível de vitamina D e, se necessário, a suplementação

O consenso de especialistas recomenda que o nível de vitamina D seja medido não em todas as pessoas, e sim nas que têm risco de deficiência. Se você pertence a um desses grupos ou se tem há muito tempo queixas como cansaço e dor nos ossos e nos músculos, diga isso ao seu médico; é ele quem decide se é necessário fazer exames.

Se houver risco de deficiência, qual é a solução?

A solução não é deixar a pele sem proteção. A vitamina D está presente nos peixes gordurosos, na gema do ovo e nos alimentos enriquecidos com vitamina D; porém, nem sempre é fácil chegar a um nível suficiente só com a alimentação. Nesse caso, o seu médico pode recomendar a suplementação.

• Quem decide sobre a suplementação, a dose e a duração é o seu médico. A vitamina D é uma vitamina solúvel em gordura, e tomá-la em excesso por muito tempo pode ser prejudicial.
• Não comece produtos de dose alta por indicação de conhecidos, sem que o seu nível no sangue tenha sido medido.
• Se você está grávida, amamentando, tem doença renal ou usa medicamentos de forma regular, converse obrigatoriamente com o seu médico sobre a suplementação.
• O bronzeamento artificial não é recomendado como fonte de vitamina D.

Por que isso é especialmente importante depois de um procedimento de medicina estética?

A situação em que este boato faz mais mal é exatamente o período em que a proteção solar é mais necessária. Depois de laser, peeling químico, microagulhamento e procedimentos semelhantes, a pele fica mais sensível à radiação ultravioleta. Nesse período, o sol sem proteção aumenta o risco de escurecimento da pele após o procedimento, sobretudo em peles escuras e em pessoas com tendência a manchas. Os detalhes estão nos nossos artigos “Queimaduras e Manchas Após Laser e IPL” e “Laser, IPL e Peeling Químico em Peles Morenas e Escuras”.

No melasma, a proteção solar é a base do tratamento; abandonar o protetor pode fazer as manchas escurecerem e o tratamento ser perdido. Esse tema é tratado no nosso artigo “Manchas na Pele e Melasma”. Quem pensa em laser para manchas pode consultar as partes sobre proteção solar do nosso artigo “Lasers para Manchas”, e quem usa produtos com retinoides, as do nosso artigo “Guia dos Retinoides”. Os princípios gerais para o período após o procedimento estão no nosso artigo “Cuidados Após Procedimentos de Medicina Estética”.

No período após o procedimento, em vez de abandonar o protetor solar por preocupação com a vitamina D, leve a sua preocupação ao seu médico. Se necessário, o seu nível de vitamina D é avaliado à parte; os dois temas não são alternativas um ao outro.

Conclusão

É verdade, em teoria, que o protetor solar pode reduzir a produção de vitamina D, e isso foi demonstrado em laboratório. No entanto, os estudos que analisaram como as pessoas usam o produto na realidade não mostraram que o uso diário reduza de forma significativa o nível de vitamina D. Para os produtos de fator de proteção muito alto, os dados são limitados; essa incerteza não é motivo para abandonar a proteção solar, e sim para conversar com o seu médico sobre o seu nível de vitamina D, se você estiver em um grupo de risco. Não se recomenda tomar sol para obter vitamina D; se houver deficiência, a solução é a alimentação e a suplementação que o médico considerar adequada.