Masseter-Botulinumtoxin (Kaumuskel): Was sagt die Studienlage bei Zähneknirschen und zur Kontur des Untergesichts?

Was ist der Masseter, und was bewirkt Botulinumtoxin in diesem Muskel?

Der Masseter verläuft vom Jochbein zum Kieferwinkel; Sie können ihn im hinteren Bereich der Wange tasten, wenn Sie die Zähne zusammenbeißen. Er gehört zu den kräftigsten Kaumuskeln. Wird er häufig und kräftig beansprucht, kann er wie andere regelmäßig trainierte Muskeln dicker werden; bei manchen Menschen wirkt das Untergesicht dadurch breiter und kantiger.

Botulinumtoxin Typ A verringert vorübergehend das Signal zum Anspannen, das vom Nervenende an den Muskel geht. Im Masseter sinkt dadurch die Kraft, mit der sich der Muskel anspannt; der weniger beanspruchte Muskel kann im Laufe von Wochen und Monaten etwas schmaler werden. Die Wirkung ist vorübergehend: Die Nervenenden bilden mit der Zeit neue Verbindungen, und der Muskel erlangt seine frühere Kraft zurück. Zu den allgemeinen Eigenschaften des Arzneimittels lesen Sie unseren Ratgeber „Botulinumtoxin (umgangssprachlich Botox)“; dieser Beitrag behandelt nur die Besonderheiten am Kaumuskel.

Eine wichtige Unterscheidung: Botulinumtoxin beseitigt nicht die Ursache der Gewohnheit, mit den Zähnen zu knirschen. Es verringert für eine gewisse Zeit die Kraft des Muskels, der die Zähne zusammenpresst. Die Behandlung ersetzt daher weder die Abklärung des Zähneknirschens noch die anderen Maßnahmen; sie ist eine Option, die bei ausgewählten Personen zusätzlich infrage kommen kann.

Wofür wird es angewendet?

• Schmerzen im Kaumuskel, morgendliche Ermüdung des Kiefers und Verspannung im Zusammenhang mit Zähnepressen und Zähneknirschen (Bruxismus)
• Breit und kantig wirkendes Untergesicht durch einen ausgeprägten, verdickten Masseter (Masseterhypertrophie)
• Bei manchen Schmerzen des Kiefergelenks und der Kaumuskulatur, nach Beurteilung durch die zuständige Fachärztin oder den zuständigen Facharzt und zusätzlich zu anderen Behandlungen

Diese Anwendungen können in vielen Ländern außerhalb der zugelassenen Anwendungsgebiete der Präparate liegen; auch in der medizinischen Fachliteratur wird die Anwendung am Kaumuskel meist als 'Off-Label-Anwendung' (Anwendung außerhalb der Zulassung) bezeichnet. Eine Off-Label-Anwendung bedeutet in der Medizin für sich genommen nicht, dass falsch behandelt wird; sie zeigt aber, dass die Belege begrenzter sind und dass die Entscheidung gemeinsam mit der Ärztin oder dem Arzt und mit informierter Einwilligung getroffen werden sollte. Sie können Ihre Ärztin oder Ihren Arzt fragen, ob das bei Ihnen verwendete Präparat für diesen Zweck zugelassen ist.

Was sagt die Studienlage bei Zähneknirschen (Bruxismus)?

Zähneknirschen kann im Wachzustand oder im Schlaf auftreten und hängt häufig mit Stress, Angst und Schlafproblemen zusammen. Nach der Patienteninformation des britischen Nationalen Gesundheitsdienstes (NHS) muss Zähneknirschen nicht immer behandelt werden; bei Zahnschäden oder bei Schmerzen in Kiefer, Gesicht oder Ohr wird empfohlen, zur Zahnärztin oder zum Zahnarzt zu gehen, die oder der zum Schutz der Zähne eine nachts getragene Aufbissschiene empfehlen kann. Auf der NHS-Seite wird Botulinumtoxin nicht unter den Standardbehandlungen aufgeführt.

Zu Botulinumtoxin gibt es randomisierte kontrollierte Studien, die meisten sind jedoch klein. Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2023, die diese Studien zusammenfasste, berichtete nach der Behandlung des Kaumuskels über eine geringere Beißkraft und geringere Schmerzstärke. Derselben Arbeit zufolge zeigt sich die Wirkung in weniger als vier Wochen, erreicht zwischen der fünften und achten Woche ihren Höhepunkt und kann bis zu etwa vierundzwanzig Wochen anhalten. Ein bemerkenswerter Befund: Die Wirkung der Aufbissschiene setzt zwar später ein, hält aber besonders ab der neunten bis zwölften Woche länger an.

Eine 2025 veröffentlichte Übersicht über Übersichtsarbeiten, die 14 systematische Übersichtsarbeiten zum Thema gemeinsam bewertete, zeichnet dagegen ein zurückhaltendes Bild: Die meisten Übersichtsarbeiten berichten zwar über weniger Schmerzen, seltenere Knirschepisoden und eine geringere Beißkraft, die methodische Verlässlichkeit aller untersuchten Übersichtsarbeiten wurde jedoch als 'niedrig' oder 'kritisch niedrig' eingestuft. Die Autorinnen und Autoren halten deshalb fest, dass keine sicheren Schlüsse gezogen werden können und gut geplante Studien nötig sind.

Zusammengefasst: Dafür, dass die Behandlung bei Muskelschmerzen durch Zähneknirschen kurz- und mittelfristig helfen kann, gibt es vielversprechende, aber nur begrenzt verlässliche Belege. Die Langzeitfolgen wiederholter Behandlungen und die Frage, welche Personen stärker profitieren, sind nicht ausreichend bekannt.

Was sagt die Studienlage zur Verschmälerung des Untergesichts?

Für dieses Ziel ist das Evidenzniveau niedriger. Eine Cochrane-Übersichtsarbeit (2013) fand keine einzige randomisierte oder kontrollierte klinische Studie, die Botulinumtoxin bei beidseitiger gutartiger Massetervergrößerung mit Placebo oder keiner Behandlung verglich, und wies auf das Fehlen hochwertiger Belege hin. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2022 berichtet auf der Grundlage überwiegend beobachtender Studien, dass eine Abnahme des Muskelvolumens und eine Verschmälerung des Untergesichts beschrieben wurden, dass es jedoch keine einheitliche Leitlinie gibt und sich die Studien stark voneinander unterscheiden.

Es gibt also klinische Beobachtungen, die zeigen, dass die Behandlung den Muskel schmaler machen kann; diese Beobachtungen wurden aber nicht in großen placebokontrollierten Studien überprüft. Wie deutlich das Ergebnis ausfällt und wie lange es anhält, ist von Person zu Person unterschiedlich und lässt sich nicht sicher vorhersagen.

Warum ist die Beurteilung durch Zahnärztin oder Zahnarzt und des Kiefergelenks wichtig?

• Ob das Zähneknirschen zu Abrieb und Brüchen an den Zähnen oder zu Schäden an Füllungen und Kronen geführt hat, zeigt sich nur bei einer zahnärztlichen Untersuchung; Botulinumtoxin schützt die Zähne nicht so, wie es eine Schiene tut.
• Bei Kieferschmerzen, Kiefersperre, eingeschränkter Mundöffnung oder Gelenkgeräuschen geht das Problem möglicherweise nicht allein vom Muskel aus; das Kiefergelenk muss beurteilt werden.
• Eine einseitige, neu aufgetretene, rasch wachsende oder harte Schwellung ist möglicherweise keine Massetervergrößerung. Um Ursachen in der Speicheldrüse und in anderen Geweben auszuschließen, sind eine Untersuchung und bei Bedarf eine Bildgebung nötig.
• Zähneknirschen im Schlaf kann von Schnarchen und Schlafapnoe begleitet sein; außerdem können manche Medikamente das Zähneknirschen verstärken. Dies zu überprüfen gehört zur Behandlung.
• Maßnahmen wie Stressbewältigung, ein geregelter Schlaf und weniger Koffein und Alkohol sowie eine nachts getragene Aufbissschiene sind für die meisten Menschen der erste Schritt.

Für wen kann es geeignet sein?

Es kann für Erwachsene erwogen werden, die zahnärztlich beurteilt wurden, deren Alltag durch Muskelschmerzen oder Ermüdung infolge des Zähneknirschens beeinträchtigt ist und denen andere Maßnahmen nicht ausreichend geholfen haben oder die mit der Schiene schlecht zurechtkommen. Für die Kontur des Untergesichts kann es bei Erwachsenen mit realistischen Erwartungen infrage kommen, bei denen die Untersuchung gezeigt hat, dass die Breite tatsächlich vom Muskel herrührt.

Ein breites Untergesicht geht nicht immer auf den Muskel zurück: Auch Knochenbau, Fettgewebe und erschlaffte Haut spielen eine Rolle. In diesen Fällen bleibt die von der Behandlung erwartete Veränderung aus; zur Fülle unter dem Kinn lesen Sie unseren Beitrag „Doppelkinn“.

Für wen ist es nicht geeignet, worauf ist zu achten?

• Schwangerschaft und Stillzeit (Einzelheiten in unserem Beitrag „Medizinische Ästhetik in Schwangerschaft und Stillzeit“)
• Erkrankungen, die die Signalübertragung zwischen Nerv und Muskel beeinträchtigen, wie Myasthenia gravis
• Aktive Infektion oder Schub einer Hauterkrankung im Behandlungsbereich
• Frühere allergische Reaktion auf Botulinumtoxin
• Einnahme bestimmter muskelentspannend wirkender Medikamente und bestimmter Antibiotika (sagen Sie es unbedingt Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt)
• Kieferschmerzen, Schwellung oder eingeschränkte Mundöffnung, deren Ursache nicht abgeklärt ist
• Menschen mit deutlich eingefallenen Wangen oder erschlafftem Untergesicht: Wird der Muskel schmaler, kann dieses Erscheinungsbild deutlicher hervortreten
• Menschen mit Knochenschwund (Osteoporose) oder einer Erkrankung, die den Kieferknochen betrifft: Wegen der weiter unten beschriebenen Unsicherheit sollte die Entscheidung gesondert ärztlich besprochen werden
• Menschen mit starken und anhaltenden Sorgen um ihr Aussehen: In diesem Fall empfehlen wir, zuerst unseren Beitrag „Körperbild und ästhetische Behandlungen“ zu lesen

Wer durch Beruf oder Hobby Funktionen wie Kauen, das Spielen eines Blasinstruments oder langes Sprechen intensiv beansprucht, sollte die Möglichkeit einer vorübergehenden Schwäche vorher ärztlich besprechen.

Wer sollte behandeln und wo?

Die Behandlung sollte von einer Ärztin oder einem Arzt mit Kenntnis der Gesichtsanatomie und entsprechender Schulung in einer zugelassenen Gesundheitseinrichtung vorgenommen werden. In der Nähe des Masseters liegen die am Lächeln beteiligten Muskeln, die Speicheldrüse und Äste des Gesichtsnervs; wird das Arzneimittel an die falsche Stelle oder in die falsche Tiefe gespritzt, kann das zu unerwünschten Folgen führen. Zum allgemeinen Rahmen der Befugnisse lesen Sie unseren Beitrag „Wer darf medizinisch-ästhetische Behandlungen durchführen?“.

Das verwendete Präparat muss zugelassen, ein Originalprodukt und sachgerecht gelagert sein. Botulinumtoxin-Produkte unklarer Herkunft können zu schweren Vergiftungen führen; dieses Thema haben wir in unserem Beitrag „Gefälschte Produkte und illegale Behandlungen“ erklärt.

Vorbereitung auf die Behandlung

• Schildern Sie, seit wann Ihre Beschwerden bestehen, ob sie morgens oder im Laufe des Tages ausgeprägter sind und ob Sie schon einmal eine Schiene getragen haben.
• Teilen Sie Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt das Ergebnis Ihrer zahnärztlichen Untersuchung und gegebenenfalls Diagnosen zum Kiefergelenk mit.
• Nennen Sie alle Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel, die Sie einnehmen; setzen Sie verschreibungspflichtige Medikamente nicht selbst ab.
• Geben Sie frühere Behandlungen im Gesicht mit Botulinumtoxin, Fillern oder anderen Verfahren samt Datum an.
• Planen Sie die erste Behandlung nicht unmittelbar vor einem wichtigen Ereignis; die Beurteilung einer möglichen Asymmetrie braucht Zeit.
• Lesen Sie das Einwilligungsformular in Ruhe; der Zulassungsstatus und die zu erwartenden Nebenwirkungen sollten darin stehen.

Der Behandlungstag Schritt für Schritt

1. Die Ärztin oder der Arzt bittet Sie, die Zähne zusammenzubeißen, und tastet die Grenzen und die Dicke des Muskels sowie den Unterschied zwischen beiden Seiten ab; meist wird der Befund mit Fotos dokumentiert.
2. Der sichere Behandlungsbereich wird auf der Haut markiert und die Region mit einer antiseptischen Lösung gereinigt.
3. Das Botulinumtoxin wird mit einer feinen Nadel auf beiden Seiten an mehreren Punkten in den Muskel gespritzt. Dosis und Zahl der Punkte legt die Ärztin oder der Arzt je nach Größe des Muskels und Ziel fest.
4. Der Einstich kann kurz unangenehm sein; bei den meisten Menschen ist keine Betäubung nötig.
5. Die Behandlung dauert in der Regel wenige Minuten. Am Ende erhalten Sie Pflegehinweise und erfahren, wie Sie die Ärztin oder den Arzt bei einem Problem erreichen.

Nach der Behandlung: die ersten 24 Stunden, die erste Woche, der erste Monat

Die meisten Menschen kehren noch am selben Tag in ihren Alltag zurück. Meist wird empfohlen, den Bereich am ersten Tag nicht zu reiben und nicht zu massieren; zu intensivem Sport und anderen Einschränkungen folgen Sie den Anweisungen Ihrer Ärztin oder Ihres Arztes. An den Einstichstellen können leichte Empfindlichkeit oder kleine Blutergüsse auftreten; dazu gibt unser Beitrag „Blutergüsse und Schwellungen“ eine Orientierung.

In den ersten ein bis zwei Wochen bemerken Sie möglicherweise, dass Ihr Kiefer bei harten Speisen oder bei Speisen, die langes Kauen erfordern, schneller ermüdet. Das gehört zur erwarteten Wirkung des Arzneimittels und lässt meist innerhalb von Wochen nach. Eine Veränderung der Beschwerden durch das Zähneknirschen wird meist in den ersten Wochen bemerkt, die Verschmälerung der Gesichtskontur dagegen später, im Laufe von Wochen bis Monaten.

Zu erwartende und für diese Region typische Nebenwirkungen

• Schmerzen, Empfindlichkeit, kleiner Bluterguss oder Schwellung an der Injektionsstelle
• Kauschwäche: Ermüdung beim Kauen harter Speisen oder verminderte Beißkraft. Die Abnahme der Beißkraft ist eine in Studien gemessene Wirkung.
• Asymmetrie beim Lächeln oder ein schmaleres Lächeln: kann auftreten, wenn sich das Arzneimittel auf die benachbarten, am Lächeln beteiligten Muskeln ausbreitet; bildet sich zurück, wenn die Wirkung des Arzneimittels nachlässt.
• Paradoxe Vorwölbung: Beim Zusammenbeißen der Zähne wölbt sich ein Teil des Muskels nach außen. Sie ist selten; Berichten zufolge wird sie darauf zurückgeführt, dass sich das Arzneimittel wegen der Sehnenstruktur im Muskel nicht im gesamten Muskel verteilen kann und sich der nicht erfasste Teil stärker anspannt. Nach ärztlicher Beurteilung kann eine zusätzliche Behandlung nötig sein.
• Eingefallen wirkende Wange oder leicht erschlafft wirkendes Untergesicht: kann deutlicher werden, wenn das Muskelvolumen abnimmt, besonders bei Menschen mit schmalem Gesicht.
• Selten Mundtrockenheit oder Kopfschmerzen

Diese muskelbedingten Wirkungen sind vorübergehend und bilden sich zurück, wenn die Wirkung des Arzneimittels nachlässt; das kann jedoch Wochen dauern. Der allgemeine Umgang mit Asymmetrien und anderen unerwünschten Wirkungen ist in unserem Beitrag „Nebenwirkungen nach Botulinumtoxin“ ausführlich erklärt.

Wirkt es sich auf den Kieferknochen aus? Umstrittene Daten

Knochen erneuert sich entsprechend der Belastung, die auf ihn wirkt. Werden die Kaumuskeln schwächer, nimmt die Belastung des Unterkieferknochens ab; in Tierstudien wurde gezeigt, dass dies zu deutlichem Knochenverlust führt. Die Daten beim Menschen sind dagegen spärlich und stimmen nicht vollständig überein.

Eine 2024 veröffentlichte systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse errechnete beim Menschen nach der Behandlung des Kaumuskels in einigen Bereichen des Unterkiefers eine Abnahme der Dicke der Knochenrinde um etwa 6 Prozent, stellte bei Knochenvolumen und Knochendichte jedoch keine deutliche Veränderung fest. Dieses Ergebnis beruht auf nur sechs Studien am Menschen. Die Autorinnen und Autoren betonen, dass die meisten Studien keine wiederholten Behandlungen und keine hohen Dosen untersucht haben und dass sorgfältigere Studien nötig sind, um Langzeitwirkungen zu erkennen.

Die klinische Bedeutung dieser Befunde, also ob sich daraus Folgen für Zähne, Kiefergelenk oder Bruchrisiko ergeben, ist nicht bekannt. Die Unsicherheit gilt nicht als zwingender Grund, auf die Behandlung zu verzichten; sie ist aber ein guter Grund, unnötig häufige Wiederholungen zu vermeiden und die Entscheidung besonders bei Menschen mit einer Erkrankung, die die Knochengesundheit betrifft, ausführlich ärztlich zu besprechen.

Wann zeigt sich das Ergebnis und wie lange hält es?

In der mimischen Muskulatur hält die Wirkung von Botulinumtoxin bei den meisten Menschen etwa drei bis vier Monate an. Am Kaumuskel ist das Bild etwas anders, weil zwei verschiedene Ergebnisse beobachtet werden. Die Abnahme der Muskelkraft und die damit verbundene Erleichterung setzen innerhalb von Wochen ein; nach der oben genannten Metaanalyse können sie bis zu etwa vierundzwanzig Wochen anhalten. Der Muskel wird dagegen langsamer schmaler: Die Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2022 berichtet, dass die deutlichste Verschmälerung nach einer einzelnen Behandlung meist um den dritten Monat zu sehen ist, dass die Wirkung sechs bis zwölf Monate anhalten kann und dass zum Erhalt eine Wiederholung nötig sein kann.

Diese Zeiträume sind Durchschnittswerte aus Studien; die Dosis, die Größe des Muskels, die Frage, ob das Zähneknirschen fortbesteht, und individuelle Unterschiede verändern das Ergebnis. Lässt die Wirkung nach, können die Beschwerden durch das Zähneknirschen zurückkehren. Ob und in welchem Abstand eine Wiederholung nötig ist, entscheiden Sie je nach Beschwerden gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Realistische Erwartungen: Was kann die Masseter-Behandlung nicht?

• Sie beseitigt weder die Gewohnheit des Zähneknirschens noch deren Ursachen.
• Sie schützt die Zähne nicht wie eine Aufbissschiene vor Abrieb und Brüchen.
• Sie behebt keine strukturellen Probleme im Kiefergelenk.
• Sie verändert keine Gesichtsbreite, die auf Knochenbau, Fettgewebe oder erschlaffte Haut zurückgeht.
• Ihre Wirkung ist vorübergehend; die Verschmälerung der Gesichtskontur bildet sich mit der Zeit zurück, wenn die Behandlung beendet wird.
• Sie gleicht beide Seiten nicht vollkommen an; leichte Unterschiede können bleiben.

Alternativen

Wenn Sie wissen möchten, worin sich Botulinumtoxin von Fillern unterscheidet, lesen Sie unseren Beitrag „Botulinumtoxin oder Filler?“.

Diese Seite dient der allgemeinen Information. Die Ursache Ihrer Beschwerden durch Zähneknirschen und das für Sie geeignete Vorgehen lassen sich nur durch eine zahnärztliche und eine ärztliche Untersuchung klären.