Que se passe-t-il dans cette maladie ?
La maladie (myopathie de Becker) est due à une modification du gène DMD. Ce gène fabrique une protéine appelée dystrophine, qui protège les fibres musculaires. Dans la forme de Becker, cette protéine est en faible quantité ou ne fonctionne pas complètement. C'est pourquoi les muscles du squelette et le muscle du cœur s'abîment avec le temps.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes commencent souvent entre 5 et 15 ans, mais ils peuvent apparaître plus tard. L'évolution varie d'une personne à l'autre.
- Faiblesse qui augmente lentement dans les muscles des jambes et des hanches
- Chutes fréquentes, difficulté à monter les escaliers et à se relever du sol
- Difficulté à courir et à sauter
- Marche sur la pointe des pieds
- Affaiblissement du muscle cardiaque, c'est-à-dire cardiomyopathie
- Courbure de la colonne vertébrale, c'est-à-dire scoliose
- Fatigue et difficulté à respirer
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le médecin fait un examen des muscles et des nerfs. On mesure dans le sang la CK, une enzyme du muscle. Le diagnostic est confirmé par un test génétique qui examine le gène DMD. Si nécessaire, une biopsie musculaire, un EMG (examen de l'activité électrique des muscles) et des examens du cœur sont faits.
Traitement et prise en charge
Il n'existe pas encore de traitement qui fait disparaître la maladie ; de nouveaux traitements sont à l'étude. La prise en charge vise à contrôler les symptômes et à préserver la qualité de vie. Il est conseillé de rester actif ; rester longtemps immobile peut affaiblir les muscles. La kinésithérapie aide à préserver la force musculaire. Les appareils d'aide et le fauteuil roulant facilitent les déplacements. Le cœur est surveillé régulièrement ; si nécessaire, des dispositifs comme un stimulateur cardiaque sont posés. Certains médecins peuvent proposer un traitement par corticoïdes. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet sur un mode récessif lié au chromosome X. C'est pourquoi ce sont surtout les hommes qui sont malades. Le garçon malade reçoit le plus souvent le gène de sa mère porteuse. Parfois, la modification apparaît pour la première fois chez l'enfant et ne vient pas de la famille. Les filles d'un père malade portent très probablement le gène. Les femmes porteuses peuvent avoir un risque de légère faiblesse musculaire et de problème cardiaque. Le conseil génétique aide à comprendre le risque dans la famille.