Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Dans le corps, une enzyme ne fonctionne pas assez. Cette enzyme dégrade une substance grasse. La substance s'accumule dans les cellules et abîme les organes. La maladie a plusieurs types ; le plus fréquent est le type 1.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes varient beaucoup selon le type. Le type 1 ne touche pas le cerveau ; les types 2 et 3 touchent aussi le cerveau.
- Gros foie et grosse rate (fréquent dans le type 1)
- Manque de globules rouges (anémie) et bleus faciles
- Douleurs osseuses, fractures et problèmes articulaires
- Troubles des mouvements des yeux et crises d'épilepsie (dans les types 2 et 3)
- Problèmes graves qui commencent chez le nourrisson et menacent la vie (dans le type 2)
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le diagnostic est posé en mesurant l'activité de l'enzyme dans les globules blancs du sang. Le test génétique confirme le diagnostic.
Traitement et prise en charge
Pour les types 1 et 3, il existe deux sortes de traitement. L'un est l'enzymothérapie substitutive. L'autre est un traitement qui réduit la fabrication de la substance qui s'accumule. Ces traitements ne sont pas efficaces dans le type 2. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet sur un mode récessif. L'enfant reçoit un gène modifié de sa mère et un de son père. Le père et la mère sont le plus souvent des porteurs en bonne santé. Le conseil génétique est recommandé pour les frères et sœurs et pour les grossesses suivantes.