Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Au centre de la rétine se trouve une petite zone appelée macula. La lecture et la reconnaissance des visages dépendent de cette zone. Dans la maladie de Stargardt, un déchet gras jaunâtre s'y accumule. Avec le temps, cette accumulation abîme les cellules sensibles à la lumière, qui meurent.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes commencent généralement à la fin de l'enfance ou chez le jeune. La vitesse de la perte varie d'une personne à l'autre.
- Perte de la vision centrale des deux yeux qui augmente lentement (fréquent)
- Taches grises, noires ou brumeuses au centre du champ visuel
- Sensibilité à la lumière
- Adaptation lente de l'œil quand on passe de la lumière à l'obscurité
- Altération de la vision des couleurs (parfois)
- Perte de la vision sur les côtés (parfois)
Comment pose-t-on le diagnostic ?
L'ophtalmologiste dilate la pupille et recherche des taches jaunâtres sur la macula. On prend des images de la rétine, et des tests OCT et ERG peuvent être faits. Un test de vision des couleurs peut aussi être demandé. Le test génétique confirme le diagnostic.
Traitement et prise en charge
Il n'existe pas encore de traitement autorisé. Les recherches sur la thérapie génique et les médicaments se poursuivent. Pour les personnes malvoyantes, les aides techniques et la rééducation visuelle permettent d'utiliser au mieux la vision restante. À l'extérieur, un chapeau et des lunettes de soleil sont conseillés. Les compléments contenant de la vitamine A ne doivent pas dépasser la quantité quotidienne recommandée. Éviter le tabac et la fumée de cigarette peut être utile. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
Elle se transmet le plus souvent sur un mode récessif. Pour un couple de porteurs, le risque d'avoir un enfant atteint est de 1 sur 4 à chaque grossesse. Le père et la mère porteurs n'ont généralement pas de symptômes. Ce risque peut augmenter dans les mariages entre apparentés. Dans un type plus rare, la transmission est dominante. Le conseil génétique explique le risque pour la famille.