Que se passe-t-il dans cette maladie ?
La myasthénie est une maladie dans laquelle le système immunitaire perturbe la transmission entre le nerf et le muscle. C'est pourquoi les muscles se fatiguent vite et s'affaiblissent. La faiblesse augmente avec l'effort et diminue au repos. C'est une maladie de longue durée ; il peut y avoir des poussées et des périodes calmes.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes commencent le plus souvent par les muscles des yeux. Ils peuvent varier au cours de la journée et d'un jour à l'autre.
- Chute de la paupière (fréquent)
- Vision double ou floue (fréquent)
- Difficulté à parler, à mâcher et à avaler (fréquent)
- Faiblesse des muscles du visage et du cou (fréquent)
- Faiblesse des bras et des jambes (parfois)
- Affaiblissement grave des muscles respiratoires, c'est-à-dire crise myasthénique (parfois)
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Pour le diagnostic, on utilise des analyses de sang et des tests qui mesurent la transmission entre nerf et muscle. Un scanner ou une IRM peut être fait pour examiner le thymus, une glande située dans la poitrine. Le thymus est une glande liée à l'immunité.
Traitement et prise en charge
On utilise des médicaments qui diminuent la faiblesse musculaire. Chez certaines personnes, il peut être nécessaire de retirer le thymus par une opération. Réduire la fatigue et le stress peut atténuer les symptômes. Les formes sévères peuvent être graves ; mais la plupart des personnes ont une espérance de vie normale. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La myasthénie n'est le plus souvent pas héréditaire. La plupart des malades n'ont pas cette maladie dans leur famille. Dans un petit nombre de familles, plusieurs personnes peuvent être touchées ; il est utile d'en parler avec le médecin.