Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Le syndrome de Prader-Willi est une maladie génétique présente dès la naissance. Une région de gènes du chromosome 15 ne fonctionne pas correctement. Chez le nourrisson, il y a une mollesse musculaire et des difficultés à s'alimenter. Dans l'enfance commence une faim qui n'est jamais rassasiée ; elle peut conduire à un excès de poids.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes changent avec l'âge.
- Chez le nourrisson, mollesse musculaire et difficulté à téter (fréquent)
- Dans l'enfance, envie excessive de manger (fréquent)
- Retard de développement et difficultés d'apprentissage légères ou modérées (fréquent)
- Petite taille ; petites mains et petits pieds (fréquent)
- Comportements comme des crises de colère, de l'entêtement ou le fait de s'écorcher la peau (fréquent)
- Puberté retardée ou incomplète (fréquent)
- Strabisme et courbure de la colonne vertébrale (fréquent)
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le diagnostic est posé par un test génétique. En cas de mollesse musculaire marquée chez le nourrisson, le test peut être envisagé. Le test examine la région du chromosome 15 et la cause du problème.
Traitement et prise en charge
Chez le nourrisson, on utilise des méthodes qui facilitent l'alimentation. Dans l'enfance, l'accès à la nourriture est organisé avec attention et l'activité physique est encouragée. Le traitement par hormone de croissance peut aider la taille et la masse musculaire. Le soutien comportemental, éducatif et hormonal fait aussi partie de la prise en charge. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
Le syndrome de Prader-Willi n'est le plus souvent pas héréditaire ; il survient par hasard. Dans la plupart des familles, le risque de récidive est inférieur à 1 pour cent. Pour certaines causes rares, le risque peut être plus élevé ; c'est pourquoi il est important de trouver la cause et de recourir au conseil génétique.