Vergetures (stries) : pourquoi apparaissent-elles, différence entre vergetures rouges et blanches, quelles méthodes sont étayées par des preuves ?

Qu’est-ce qu’une vergeture (strie) ?

Une vergeture est un type de cicatrice qui se forme lorsque les fibres de collagène et d’élastine, situées dans la couche moyenne de la peau (le derme) et qui lui donnent solidité et élasticité, se rompent. Lorsque la peau s’étire ou se rétracte rapidement, ces fibres sont lésées ; des marques en forme de lignes apparaissent au cours de la réparation. On les observe le plus souvent sur le ventre, les seins, les hanches, les cuisses, la taille, le dos et le haut des bras.

Les vergetures sont bénignes sur le plan médical et ne sont pas contagieuses. Elles sont très répandues : les vergetures de grossesse seraient observées chez plus de la moitié des femmes. Vouloir un traitement est un choix entièrement personnel ; une vergeture n’est pas le signe d’un manque de soin ou d’une négligence.

Pourquoi les vergetures apparaissent-elles ?

Dans la formation des vergetures, les hormones et la prédisposition héréditaire jouent un rôle autant que l’étirement mécanique de la peau. C’est pourquoi, de deux personnes qui prennent le même poids, l’une a des vergetures et l’autre non. Les principales causes sont les suivantes :

• Grossesse : elles apparaissent surtout pendant les derniers mois, sur le ventre, les seins et les cuisses.
• Poussée de croissance rapide à l’adolescence : des lignes horizontales dans le dos chez les garçons, des vergetures sur les hanches et les cuisses chez les filles sont fréquentes et s’estompent le plus souvent d’elles-mêmes.
• Prise de poids rapide ou perte de poids rapide
• Augmentation rapide de la masse musculaire (musculation intensive)
• Prise prolongée de cortisone : l’application prolongée de crèmes à la cortisone puissantes sur la même zone, ou la prise prolongée de cortisone par voie orale, amincit la peau et peut provoquer des vergetures.
• Antécédents familiaux : la probabilité est plus élevée chez les personnes dont des proches parents ont des vergetures.

Si vous remarquez des vergetures alors que vous utilisez une crème à la cortisone, n’arrêtez pas le médicament de votre propre initiative ; prévenez le médecin qui l’a prescrit. C’est votre médecin qui décide de la manière de poursuivre le traitement.

Quand une vergeture fait-elle penser à une maladie sous-jacente ?

Dans la grande majorité des cas, il n’y a pas de maladie derrière les vergetures. Rarement, un excès de l’hormone cortisol dans l’organisme (syndrome de Cushing) ou certaines affections héréditaires du tissu conjonctif (par exemple le syndrome de Marfan) peuvent se manifester par des vergetures. Il est recommandé de consulter un médecin dans les situations suivantes :

Ces signes ne constituent pas à eux seuls un diagnostic ; l’évaluation repose sur un examen et, si nécessaire, des analyses.

Quelle différence entre une vergeture rouge et une vergeture blanche ?

Les vergetures changent de stade avec le temps. Le stade où vous vous trouvez influence directement la méthode qui peut être essayée et l’ampleur du changement que vous pouvez attendre.

Le fait que les vergetures rouges s’estompent d’elles-mêmes n’est pas une guérison, mais un changement de stade : la couleur s’éclaircit, mais la cicatrice reste en place. L’impression qu’une méthode a 'fait partir' la vergeture n’est donc parfois que le résultat de cet éclaircissement naturel. C’est pour cela qu’il est important, dans les études, de comparer les méthodes à un placebo.

Les crèmes et les huiles contre les vergetures les préviennent-elles ?

De très nombreuses crèmes, huiles et lotions sont vendues pour prévenir les vergetures. Une revue Cochrane qui a examiné les produits appliqués pendant la grossesse dans ce but a évalué les données de 800 femmes au total dans six études et n’a trouvé aucune preuve de haute qualité montrant que l’un de ces produits prévient la formation des vergetures. Aucune différence statistiquement significative n’a été mise en évidence entre les femmes qui utilisaient des produits contenant un principe actif et celles qui utilisaient un placebo ou rien du tout.

• Beurre de cacao, huile d’olive, huile d’amande et vitamine E : les études ont montré qu’ils ne préviennent pas les vergetures et n’estompent pas celles qui existent.
• Produits contenant de l’extrait de Centella asiatica ou de l’acide hyaluronique : un effet préventif a été rapporté dans quelques petites études ; mais les preuves sont limitées et les résultats ne sont pas concluants.
• Hydratation : elle peut réduire la sécheresse et les démangeaisons de la peau étirée. C’est un soulagement ; il ne faut pas en attendre qu’elle empêche la formation des vergetures.
• Bronzage : il ne fait pas disparaître les vergetures ; comme le tissu de la vergeture ne bronze pas, la différence de couleur peut même s’accentuer. Les lotions autobronzantes peuvent en revanche masquer temporairement la différence de couleur.

La prévention n’est pas toujours possible. Une évolution du poids aussi régulière que possible est la seule approche générale connue qui puisse réduire la probabilité de vergetures ; quant à la prise de poids souhaitable pendant la grossesse, elle doit être discutée avec le médecin qui suit votre grossesse. Pour les détails concernant la grossesse, vous pouvez consulter l’article « Médecine esthétique pendant la grossesse et l’allaitement ».

Quelles méthodes sont étayées par des preuves ?

La conclusion commune des revues qui ont examiné le traitement des vergetures est la suivante : de nombreuses méthodes ont été essayées, certaines peuvent atténuer leur aspect, mais aucune ne les fait disparaître entièrement et les preuves solides sont rares. La plupart des études sont petites, de courte durée et utilisent des critères différents.

La trétinoïne est un médicament sur ordonnance ; c’est votre médecin qui décide si elle doit être utilisée, à quelle fréquence et pendant combien de temps. Elle ne s’utilise pas pendant la grossesse ; pendant l’allaitement et en cas de projet de grossesse, elle ne doit pas non plus être utilisée sans avis médical. La même prudence vaut pour le rétinol des produits cosmétiques.

On admet que les actes réalisés par un médecin sont en général plus efficaces que les crèmes ; le résultat attendu reste néanmoins que la vergeture soit moins visible, et non qu’elle soit effacée. Pour les détails des actes, vous pouvez consulter les articles « Laser fractionné », « Microneedling » et « Raffermissement de la peau par radiofréquence et radiofréquence avec micro-aiguilles ». Comme le risque de taches après un laser est plus élevé sur les peaux mates et foncées, l’article « Laser, IPL et peeling chimique sur les peaux mates et foncées » peut aussi vous guider.

Quels sont les risques des actes ?

Les vergetures étant bénignes, les risques de la méthode choisie ne doivent pas dépasser le bénéfice attendu. Après un laser ou un acte avec aiguilles, une rougeur et un gonflement sont fréquents et disparaissent le plus souvent en quelques jours. Plus rarement, un assombrissement ou un éclaircissement de la peau, une brûlure, une infection et une cicatrice peuvent survenir. Chez les personnes prédisposées aux cicatrices en relief, les actes qui lèsent la peau doivent faire l’objet d’une évaluation particulière ; vous pouvez consulter à ce sujet l’article « Cicatrices et chéloïdes ».

Le traitement des vergetures nécessite généralement plusieurs séances et les résultats apparaissent lentement. Abordez avec prudence les actes présentés comme effaçant les vergetures en une seule séance ou comme donnant un résultat certain.

Les vergetures disparaissent-elles complètement ?

Non. Une vergeture est un type de cicatrice et, à ce jour, aucune crème, aucun appareil ni aucun acte connu ne la fait disparaître entièrement. L’objectif réaliste est que la couleur se rapproche de celle de la peau voisine et que la dépression de la surface diminue quelque peu. Le degré de changement varie selon l’ancienneté de la vergeture, sa largeur, sa localisation et la couleur de la peau.

• Les vergetures récentes s’estompent aussi d’elles-mêmes avec le temps ; même si l’on ne fait rien, elles attirent moins l’attention au fil des années.
• La période la plus favorable au traitement est généralement celle où la vergeture est encore rouge.
• Pour les vergetures anciennes, blanches, il ne faut pas attendre de changement net des crèmes.
• L’amélioration obtenue avec les actes est modérée ; les différences spectaculaires visibles sur des photos peuvent aussi tenir à l’éclairage et à l’angle de prise de vue.
• De nouvelles vergetures peuvent se former lors de variations de poids ou d’une nouvelle grossesse.

Si vos vergetures vous font vous sentir mal en permanence, si vous limitez votre façon de vous habiller ou votre vie sociale à cause d’elles, il est utile d’en parler ouvertement avec votre médecin. L’article « Image corporelle et actes esthétiques » peut aussi vous aider.