Che cosa accade in questa malattia?
Un enzima prodotto dal gene HGD non funziona bene. Per questo alcuni mattoni delle proteine non vengono scomposti del tutto. Il prodotto intermedio, l'acido omogentisico, si accumula nel corpo. Questa sostanza si deposita come un pigmento scuro su cartilagini, articolazioni e pelle. Con il tempo si indurisce e rende fragili i tessuti.
Quali sintomi possono comparire?
I sintomi si sviluppano spesso lentamente e variano da persona a persona.
- Urine che diventano scure a contatto con l'aria (spesso il primo segno)
- Macchie scure sul bianco dell'occhio, sul padiglione dell'orecchio e sulle mani (di solito dopo i 30 anni)
- Dolore e artrosi precoce a schiena, anche e ginocchia
- Irrigidimento di articolazioni e legamenti
- Calcoli ai reni o alla prostata
- Restringimento delle valvole del cuore
Come si fa la diagnosi?
Urine che diventano scure o un'artrosi in giovane età fanno pensare alla malattia. La diagnosi si fa trovando nelle urine valori molto alti di acido omogentisico. Il test genetico esamina il gene HGD. Articolazioni e cuore vengono controllati con esami di immagine.
Terapia e assistenza
Per gli adulti esiste in Europa una terapia farmacologica approvata specificamente per questa malattia. Questa terapia riduce la produzione della sostanza che si accumula. La terapia del dolore e la fisioterapia aiutano a proteggere le articolazioni. Si consiglia di evitare sport e lavori pesanti che sforzano molto le articolazioni. Se serve, si eseguono interventi per protesi articolari, valvole cardiache o calcoli. Il medico che segue la malattia decide quale trattamento è adatto.
Per la famiglia: ereditarietà e consulenza genetica
La malattia si trasmette in modo recessivo. Madre e padre spesso sono portatori sani. Una coppia di portatori ha, a ogni gravidanza, una probabilità di 1 su 4 di avere un figlio malato. Nei matrimoni tra consanguinei malattie di questo tipo possono essere più frequenti. La consulenza genetica orienta la famiglia.