Che cosa accade in questa malattia?
Le lunghe vie nervose del midollo spinale si deteriorano con il tempo. Queste vie controllano la tensione muscolare e il movimento delle gambe. Per questo si sviluppano rigidità e debolezza delle gambe. Molti geni diversi possono causare la malattia.
Quali sintomi possono comparire?
In circa il 90% delle persone si osserva la forma pura, che colpisce solo le gambe. Nella forma complicata si aggiungono altri sintomi.
- Debolezza delle gambe che aumenta lentamente
- Rigidità muscolare delle gambe, cioè spasticità
- Inciampi e cadute, soprattutto su terreno irregolare
- Bisogno frequente e improvviso di urinare
- Riduzione della sensibilità ai piedi (talvolta)
- Stanchezza, mal di schiena e dolore alle ginocchia
- Nella forma complicata, problemi di equilibrio, parola, vista o udito
Come si fa la diagnosi?
La diagnosi si fa con una visita accurata e in base ai sintomi tipici. Per distinguere malattie simili come la SM si può fare una risonanza magnetica del cervello e del midollo spinale. In alcuni casi si fa il test genetico.
Terapia e assistenza
Non esiste ancora una terapia che fermi o faccia regredire la malattia. I sintomi, però, possono essere gestiti. Una fisioterapia regolare preserva la forza muscolare e il movimento delle articolazioni. Si possono usare farmaci e iniezioni che riducono la rigidità muscolare. Ortesi, tutori e plantari facilitano la camminata. Raramente può servire un intervento per allungare i muscoli accorciati. Il medico che segue la malattia decide quale trattamento è adatto.
Per la famiglia: ereditarietà e consulenza genetica
Il modo di trasmissione varia a seconda della forma. Nella forma pura il gene alterato spesso proviene da uno solo dei genitori. In questo caso, per ogni figlio di un genitore malato la probabilità è di 1 su 2. Nella forma complicata il gene per lo più proviene da entrambi i genitori. In questo caso, per una coppia di portatori, a ogni gravidanza la probabilità di avere un figlio malato è di 1 su 4. La consulenza genetica aiuta a capire il rischio nella famiglia.