Smagliature (strie): perché compaiono, differenza tra smagliature rosse e bianche, quali metodi hanno evidenze?

Che cos’è una smagliatura (stria)?

La smagliatura è un tipo di cicatrice che si forma per la lacerazione delle fibre di collagene ed elastina che si trovano nello strato intermedio della pelle (derma) e che le danno resistenza ed elasticità. Quando la pelle si distende o si riduce rapidamente queste fibre si danneggiano; durante la guarigione compaiono segni a forma di linea. Si osservano più spesso su addome, seno, glutei, cosce, fianchi, schiena e parte superiore delle braccia.

Dal punto di vista medico le smagliature sono innocue e non sono contagiose. Sono molto diffuse: si riferisce che le smagliature che compaiono in gravidanza interessano più della metà delle donne. Volerle trattare è una scelta del tutto personale; la smagliatura non è il segno di una cura insufficiente né di trascuratezza.

Perché compaiono le smagliature?

Nella formazione delle smagliature, oltre alla distensione meccanica della pelle, hanno un ruolo anche gli ormoni e la predisposizione ereditaria. È per questo che, di due persone che prendono lo stesso peso, a una compaiono le smagliature e all’altra no. Le cause principali sono:

• Gravidanza: compaiono soprattutto negli ultimi mesi su addome, seno e cosce.
• Rapido aumento di statura in adolescenza: nei ragazzi sono frequenti linee orizzontali sulla schiena, nelle ragazze smagliature su glutei e cosce, che spesso sbiadiscono da sole.
• Rapido aumento o rapido calo di peso
• Aumento della massa muscolare in breve tempo (allenamento intenso con i pesi)
• Uso prolungato di cortisone: l’applicazione prolungata di creme al cortisone potenti sulla stessa zona o l’assunzione prolungata di cortisone per bocca assottigliano la pelle e possono causare smagliature.
• Storia familiare: chi ha parenti stretti con smagliature ha una probabilità più alta.

Se nota smagliature mentre usa una crema al cortisone, non sospenda il farmaco di Sua iniziativa; informi il medico che lo ha prescritto. Sarà il medico a decidere come proseguire la terapia.

Quando una smagliatura fa pensare a una malattia sottostante?

Nella grande maggioranza dei casi dietro le smagliature non c’è alcuna malattia. Raramente un eccesso dell’ormone cortisolo nell’organismo (sindrome di Cushing) o alcune condizioni ereditarie che interessano il tessuto connettivo (per esempio la sindrome di Marfan) possono manifestarsi con smagliature. Nelle situazioni seguenti si consiglia di rivolgersi a un medico:

Questi segni da soli non equivalgono a una diagnosi; la valutazione si fa con la visita e, se necessario, con esami.

Qual è la differenza tra smagliature rosse e smagliature bianche?

Le smagliature cambiano stadio nel tempo. Lo stadio in cui si trovano influisce direttamente su quale metodo si può provare e su quanto cambiamento può aspettarsi.

Lo sbiadire spontaneo delle smagliature rosse non è una guarigione, ma un cambio di stadio: il colore si schiarisce ma il segno resta. Per questo l’impressione che un metodo abbia 'fatto passare' la smagliatura è a volte soltanto il risultato dello sbiadimento naturale. È per questo che negli studi è importante il confronto dei metodi con il placebo.

Le creme e gli oli per le smagliature le prevengono?

Esistono numerose creme, oli e lozioni venduti per prevenire le smagliature. Una revisione Cochrane sui prodotti applicati in gravidanza per prevenire le smagliature ha valutato i dati di 800 donne complessive in sei studi e non ha trovato evidenze di alta qualità che dimostrino che uno qualsiasi di questi prodotti prevenga la formazione delle smagliature. Tra chi usava prodotti contenenti principi attivi e chi usava un placebo o non usava nulla non è stata rilevata una differenza statisticamente significativa.

• Burro di cacao, olio d’oliva, olio di mandorle e vitamina E: negli studi si è visto che non prevengono le smagliature e non fanno sbiadire quelle esistenti.
• Prodotti con estratto di Centella asiatica o acido ialuronico: in alcuni piccoli studi è stato riportato un effetto preventivo; tuttavia le evidenze sono limitate e i risultati non sono conclusivi.
• Idratazione: può ridurre secchezza e prurito della pelle che si distende. Questo dà sollievo; non ci si deve aspettare che impedisca la formazione delle smagliature.
• Abbronzatura: non elimina le smagliature; poiché il tessuto della smagliatura non si abbronza, la differenza di colore può accentuarsi ancora di più. Le lozioni autoabbronzanti possono invece nascondere temporaneamente la differenza di colore.

La prevenzione non è sempre possibile. Un andamento del peso il più possibile equilibrato è l’unico approccio generale noto che può ridurre la probabilità di smagliature; di quanto debba essere l’aumento di peso in gravidanza va invece parlato con il medico che segue la gravidanza. Per i dettagli relativi alla gravidanza può consultare l’articolo «Medicina estetica in gravidanza e allattamento».

Quali metodi hanno evidenze?

La conclusione comune delle revisioni sul trattamento delle smagliature è questa: sono stati provati molti metodi, alcuni possono attenuarne l’aspetto, ma nessuno elimina del tutto la smagliatura e le evidenze solide sono poche. La maggior parte degli studi è piccola, di breve durata e usa criteri diversi.

La tretinoina è un farmaco su prescrizione; è il medico a decidere se usarla, con quale frequenza e per quanto tempo. Non si usa in gravidanza; durante l’allattamento e in chi sta programmando una gravidanza non va usata senza aver consultato il medico. La stessa cautela vale per il retinolo dei prodotti cosmetici.

Si ritiene che i trattamenti eseguiti dal medico siano in generale più efficaci delle creme; il risultato atteso resta comunque non la scomparsa della smagliatura, ma il fatto che diventi meno evidente. Per i dettagli dei trattamenti può consultare gli articoli «Laser frazionato», «Microneedling» e «Rassodamento della pelle con radiofrequenza e radiofrequenza con aghi». Poiché nelle pelli olivastre e scure il rischio di macchie dopo il laser è più alto, può essere utile anche l’articolo «Laser, IPL e peeling chimico sulle pelli scure e olivastre».

Quali sono i rischi dei trattamenti?

Poiché la smagliatura è una condizione innocua, i rischi del metodo scelto non devono superare il beneficio atteso. Dopo laser e trattamenti con aghi arrossamento e gonfiore sono frequenti e per lo più passano nel giro di giorni. Più raramente possono svilupparsi scurimento o schiarimento della pelle, ustioni, infezione e cicatrici. Nelle persone predisposte a cicatrici rilevate i trattamenti che ledono la pelle vanno valutati a parte; su questo può consultare l’articolo «Cicatrici e cheloidi».

Nel trattamento delle smagliature servono in genere più sedute e i risultati compaiono lentamente. Sia prudente verso i trattamenti che affermano di cancellare la smagliatura in una sola seduta o di dare un risultato certo.

Le smagliature scompaiono del tutto?

No. La smagliatura è un tipo di cicatrice e nessuna crema, dispositivo o trattamento oggi noto la elimina del tutto. L’obiettivo realistico è che il colore si avvicini a quello della pelle circostante e che la depressione della superficie si riduca in una certa misura. Il grado di cambiamento varia in base all’età della smagliatura, alla sua larghezza, alla zona in cui si trova e al colore della pelle.

• Le smagliature recenti con il tempo sbiadiscono anche da sole; anche senza fare nulla, negli anni si notano meno.
• Il periodo più adatto al trattamento è in genere quello in cui la smagliatura è ancora rossa.
• Nelle smagliature vecchie, bianche, non ci si deve aspettare dalle creme un cambiamento evidente.
• Il miglioramento ottenuto con i trattamenti è moderato; le differenze vistose che si vedono nelle fotografie possono dipendere anche da differenze di luce e di angolazione.
• Con variazioni di peso o con una nuova gravidanza possono formarsi nuove smagliature.

Se a causa delle smagliature si sente continuamente a disagio e limita di conseguenza l’abbigliamento o la vita sociale, è utile parlarne apertamente con il medico. Su questo può esserLe d’aiuto anche l’articolo «Immagine corporea e trattamenti estetici».