Iniezioni e spray nasali abbronzanti: i rischi del melanotan

Che cos’è il melanotan, perché si parla di 'iniezione abbronzante'?

Il melanotan I e il melanotan II sono analoghi prodotti in laboratorio di un ormone che regola il colore della pelle nell’organismo (l’ormone alfa-melanocita-stimolante, in breve alfa-MSH). Stimolando le cellule che danno colore alla pelle (melanociti) ne provocano lo scurimento anche senza esporsi al sole. Su internet e sui social media vengono venduti come 'iniezione abbronzante', 'iniezione tan', gocce o spray nasale, spesso in flaconi contenenti una polvere da sciogliere in acqua.

Il melanotan II non agisce solo sul colore della pelle, ma anche su altri bersagli nel cervello. Per questo può causare erezioni spontanee ed eccitazione sessuale; su internet viene pubblicizzato anche a questo scopo. La forma del melanotan I sviluppata e controllata come farmaco si chiama afamelanotide; questo farmaco è autorizzato solo per un numero limitato di condizioni mediche, sotto il controllo di un medico specialista, e non viene prescritto per abbronzarsi. I prodotti 'melanotan' venduti su internet non sono questo farmaco autorizzato.

Risposta breve: iniezioni, gocce e spray nasali contenenti melanotan non sono farmaci approvati per l’abbronzatura. Non esistono dati che mostrino quanto siano sicuri; gli effetti collaterali segnalati si basano su casi clinici e piccoli studi. Per questo alla domanda 'quanto è rischioso' non si può rispondere con un numero preciso; l’ignoto stesso è un rischio.

Perché non si sa che cosa c’è nel prodotto acquistato su internet?

Per un farmaco autorizzato si controllano composizione, purezza e produzione sterile. I prodotti al melanotan, invece, provengono da fonti non controllate. Quando in laboratorio sono stati analizzati flaconi di melanotan II acquistati da tre diversi venditori online, nonostante ogni venditore dichiarasse 10 mg per flacone, la quantità misurata variava da meno della metà a circa nove decimi di quella indicata in etichetta. Nei flaconi di due venditori sono state trovate inoltre sostanze estranee non identificabili.

Questo studio non ha misurato se i prodotti contenessero microbi; tuttavia nessuno può garantire che un prodotto fabbricato senza controlli sia sterile. Anche l’autorità irlandese per i farmaci sottolinea che non esiste alcuna garanzia sulla qualità, la sicurezza e l’efficacia di questi prodotti.

• La quantità è incerta: il numero in etichetta non indica la quantità che entra davvero nell’organismo.
• Il contenuto è incerto: nel flacone possono esserci altre sostanze o non esserci affatto melanotan.
• La sterilità è incerta: sciogliere la polvere in acqua a casa e iniettarla sono passaggi esposti alla contaminazione microbica; condividere aghi o flaconi aumenta il rischio di infezioni trasmesse attraverso il sangue.
• Se compare un problema, poiché non si sa con precisione che cosa ha usato, diagnosi e trattamento possono diventare più difficili.

Per i rischi generali e i segnali d’allarme dei prodotti di provenienza incerta può consultare il nostro articolo “Prodotti contraffatti e trattamenti abusivi”, per i segni di infiammazione nel punto di iniezione il nostro articolo “Infezione dopo un trattamento estetico”.

Perché in questa pagina non c’è la 'dose di melanotan 2'?

Anche se la dose è uno degli argomenti più cercati, in questa pagina non diamo per nessun prodotto al melanotan informazioni su dose, frequenza d’uso o 'cicli'. Il motivo non è nascondere informazioni, ma il fatto che un’informazione sicura sulla dose non esiste:

• Poiché nessuna autorità sanitaria ha approvato il melanotan per l’abbronzatura, non esiste una dose verificata e accettata.
• Poiché la quantità reale nel flacone può risultare diversa dall’etichetta, anche un numero scritto non Le dice che cosa sta iniettando.
• Le tabelle di 'dose iniziale' che circolano su internet provengono da fonti non controllate. In un caso segnalato negli USA, una persona che, secondo quanto da lei riferito, aveva iniettato sei volte la quantità 'iniziale' consigliata è stata seguita in terapia intensiva per un marcato aumento della frequenza cardiaca, distruzione muscolare e peggioramento della funzione renale.
• Non è possibile prevedere quali saranno l’effetto e gli effetti collaterali in due persone che usano lo stesso prodotto.

Effetti collaterali segnalati e tipo di evidenza

La maggior parte di ciò che si sa sugli effetti collaterali del melanotan proviene da casi clinici segnalati, dai racconti degli stessi utilizzatori e da pochi vecchi studi su volontari. Questo tipo di evidenza non mostra con quale frequenza si verifica un effetto collaterale; mostra solo che può verificarsi. All’autorità britannica per i farmaci sono giunte tra il 2012 e il 2022 16 segnalazioni di sospetti effetti collaterali legati al melanotan II; l’autorità precisa che le segnalazioni non sono prova di un rapporto di causa-effetto e che gli effetti collaterali vengono segnalati in modo incompleto.

Nei e melanoma: che cosa dicono le evidenze e che cosa no?

Il melanotan stimola direttamente le cellule del pigmento della pelle. Per questo l’aspetto a cui i dermatologi prestano più attenzione sono i nei. Nei casi pubblicati è stato riferito che durante l’uso sono comparsi in breve tempo molti nuovi nei, che nei esistenti si sono scuriti e che alcuni mostravano al microscopio caratteristiche irregolari. Una revisione del 2017 riporta quattro casi di melanoma sviluppati da nei esistenti durante l’uso o poco dopo. Nel 2025 nel Regno Unito è stato segnalato lo sviluppo di un melanoma all’interno della bocca (sulla gengiva dell’arcata superiore) in una giovane donna che usava uno spray nasale al melanotan II per abbronzarsi.

Questi casi non dimostrano che il melanotan causi il melanoma. È noto che una parte degli utilizzatori usava allo stesso tempo il lettino abbronzante o si esponeva intensamente al sole; in queste persone il melanoma può essere già di per sé più frequente e i casi clinici non riescono a separare questi fattori. D’altra parte, questo quadro è un segnale d’allarme: nelle pubblicazioni scientifiche si esprime apertamente il timore che una sostanza non verificata per la sicurezza, che stimola le cellule del pigmento, possa accelerare le modifiche dei nei, soprattutto nelle persone con molti nei o con predisposizione al melanoma.

Quali cambiamenti dei nei vanno mostrati al medico (il criterio ABCDE e il segno del 'brutto anatroccolo') lo abbiamo spiegato in dettaglio nel nostro articolo “Nei, fibromi penduli e macchie”; qui non lo ripetiamo.

L’abbronzatura data dal melanotan protegge dal sole?

No, non ci si può contare. Il servizio sanitario nazionale britannico (NHS) indica che la pelle abbronzata non protegge dagli effetti dannosi del sole e che non esiste un modo sano di abbronzarsi. Anche la Food and Drug Administration statunitense (FDA) nel 2007 ha inviato una lettera di avvertimento a un’azienda che vendeva il melanotan II sostenendo che proteggesse dal tumore della pelle e ha consigliato ai consumatori di smettere di usare il prodotto.

Per onestà va detto che nel 2004, in un piccolo studio clinico con melanotan I di qualità farmaceutica, nella pelle abbronzata si sono osservate meno cellule danneggiate da scottatura solare. Questo risultato, però, proviene da un gruppo di quattro persone, non può essere trasferito ai prodotti venduti su internet né al melanotan II e non dimostra che questa abbronzatura sostituisca protezione solare, ombra o indumenti. Lo stesso studio ha mostrato anche che il melanotan, insieme alla luce del sole, aumenta l’abbronzatura; questo può spingere chi lo usa a esporsi di più al sole.

Per i modi efficaci di proteggersi dal sole può consultare il nostro articolo “Guida alla protezione solare”.

Spray nasale o gocce sono più sicuri dell’iniezione?

No. Spray nasale, gocce e iniezione introducono nell’organismo la stessa sostanza per vie diverse; non bucare la pelle con un ago può ridurre il rischio di infezione, ma non elimina gli effetti della sostanza stessa. Secondo l’autorità irlandese per i farmaci, questi prodotti inalati o iniettati non possono essere considerati cosmetici, perché agiscono all’interno dell’organismo.

Nel Regno Unito un dettaglio può creare confusione: l’autorità per i farmaci ha dichiarato di considerare farmaci le iniezioni e le penne contenenti melanotan II, mentre valuta gli spray nasali come farmaci solo se vengono venduti con l’affermazione di curare o prevenire una malattia. È una questione di classificazione; non significa che lo spray sia sicuro. Anche il caso di melanoma in bocca riguarda una persona che usava uno spray nasale.

La situazione legale per Paese

La tabella seguente riporta solo ciò che è scritto chiaramente nelle fonti ufficiali. Le normative possono cambiare; questa tabella non è un parere legale.

Chi deve fare particolare attenzione?

Non è stato definito alcun gruppo che possa usare il melanotan in sicurezza. Nelle situazioni seguenti i rischi non noti possono avere conseguenze più gravi:

• Persone con molti nei o con nei dall’aspetto irregolare; persone che hanno già avuto un melanoma o con melanoma in famiglia.
• Persone con pelle chiara, che si scottano facilmente, che hanno avuto spesso scottature solari o che usano il lettino abbronzante.
• Minori di 18 anni: l’autorità irlandese per i farmaci avverte che questi prodotti, con confezioni colorate e aromi, vengono sempre più rivolti ai giovani. Per i principi generali sulla medicina estetica nei giovani può consultare il nostro articolo “Medicina estetica nei giovani”.
• Persone in gravidanza o che allattano: non esiste alcun dato sulla sicurezza in questo periodo.
• Persone con malattie cardiache, pressione alta o malattie renali: le palpitazioni, l’aumento della pressione e i problemi renali segnalati possono essere più pericolosi per queste persone.
• Persone che assumono regolarmente farmaci: non si può prevedere se un prodotto di composizione sconosciuta interagirà con i Suoi farmaci.

Che cosa fare se lo ha usato?

Se in passato ha usato il melanotan e ora non ha disturbi, non c’è motivo di farsi prendere dal panico; alcuni passi, però, sono importanti:

1. Smetta di usare il prodotto. È il primo consiglio che le autorità per i farmaci di Irlanda e Regno Unito danno a chi lo usa.
2. Mostri i Suoi nei a un medico, preferibilmente a uno specialista in dermatologia. Durante la visita dica chiaramente che ha usato il melanotan, quando e per quanto tempo, e le Sue abitudini su lettino abbronzante ed esposizione al sole; questa informazione cambia la valutazione del medico.
3. Conservi il prodotto rimasto, la confezione o i dati dell’acquisto; se compare un problema aiutano a capire che cosa ha usato.
4. Annoti i nei nuovi o cambiati durante o dopo l’uso, oppure li fotografi con la stessa luce; controlli anche se ci sono nuove macchie scure in bocca e nel naso.
5. Se ha avuto effetti collaterali, lo dica al Suo medico; in Turchia è possibile segnalarli tramite il TÜFAM.
6. Se ha condiviso il prodotto con altri o se l’ago è stato usato in comune, lo dica al Suo medico; sarà lui a decidere se servono esami per le infezioni trasmesse attraverso il sangue.

Per i segni di una reazione allergica e i primi passi da fare può consultare il nostro articolo “Reazioni allergiche nei trattamenti estetici”. Quando va al pronto soccorso porti con sé il flacone o la confezione del prodotto che ha usato.

Se desidera un aspetto abbronzato

Il desiderio di apparire abbronzati è comprensibile; ogni abbronzatura ottenuta al sole, con il lettino abbronzante o con una sostanza che agisce dall’interno dell’organismo, però, ha un prezzo. Le lozioni e gli spray autoabbronzanti che si applicano sulla pelle (per lo più a base di diidrossiacetone) creano un colore sulla superficie della pelle e non sono pensati per agire all’interno dell’organismo; non sono comunque del tutto privi di problemi e il colore ottenuto non sostituisce la protezione solare. Quale metodo sia adatto alla Sua pelle, soprattutto se ha molti nei o ha avuto un tumore della pelle, può parlarne con un medico.

Limiti delle evidenze: non esiste uno studio controllato sulla sicurezza delle forme di melanotan I e II vendute su internet. Le informazioni sugli effetti collaterali in questa pagina si basano su casi clinici, su vecchi studi con pochi volontari, su revisioni e su dichiarazioni delle autorità regolatorie. Per questo non è possibile dire con quale frequenza si verifichi un effetto collaterale né quale sia il Suo rischio personale. Questa pagina ha uno scopo informativo generale e non sostituisce la visita medica.