Gerucht: „Zonnebrandcrème veroorzaakt een vitamine D-tekort” — Wat zegt de wetenschap?

Kort antwoord: volgens het beschikbare bewijs niet. Zonnebrandmiddelen kunnen in theorie de aanmaak van vitamine D in de huid verminderen, en onder laboratoriumomstandigheden is aangetoond dat ze dat doen. In veldonderzoek waarin mensen in het dagelijks leven en op vakantie een zonnebrandmiddel gebruikten, is echter geen betekenisvolle daling van de vitamine D-spiegel vastgesteld. Een systematisch literatuuroverzicht en een internationale consensus van deskundigen, beide gepubliceerd in 2019, kwamen tot dezelfde conclusie. Een belangrijk voorbehoud is dat er weinig veldonderzoek is met producten met een zeer hoge beschermingsfactor. Loopt u risico op een vitamine D-tekort, dan is de oplossing niet met zonnebrandmiddel te stoppen, maar de situatie met uw arts te bespreken.

Waar komt het gerucht vandaan?

Achter het gerucht zit juiste biologische kennis. Een voorloperstof in de huid wordt onder invloed van de UVB-straling van de zon omgezet in vitamine D. De straling die zonnebrand veroorzaakt, is ook overwegend UVB. De golflengten die de huid rood maken en de golflengten die de aanmaak van vitamine D op gang brengen, overlappen dus grotendeels. Dat een product dat zonnebrand voorkomt ook de aanmaak van vitamine D tegenhoudt, is daarom een te verwachten gevolg.

Deze verwachting is ook door experimenten ondersteund. Volgens het systematische literatuuroverzicht over dit onderwerp verminderde een zonnebrandmiddel in vier experimentele onderzoeken met een kunstmatige ultravioletbron de door het licht opgewekte aanmaak van vitamine D duidelijk. Het gerucht ontstaat doordat deze laboratoriumbevinding rechtstreeks naar het dagelijks leven wordt overgebracht.

Wat liet onderzoek in het dagelijks leven zien?

Hetzelfde systematische overzicht doorzocht de onderzoeken die tot eind 2017 waren gepubliceerd; naast de vier experimentele onderzoeken bekeek het drie veldonderzoeken (waarvan twee gerandomiseerd en gecontroleerd) en 69 observationele onderzoeken. In de gerandomiseerde, gecontroleerde veldonderzoeken werd geen effect van dagelijks gebruik van een zonnebrandmiddel op de vitamine D-spiegel gevonden. In de meeste observationele onderzoeken werd ofwel geen verband gezien, ofwel was de vitamine D-spiegel hoger bij mensen die zeiden een zonnebrandmiddel te gebruiken. Die laatste bevinding lijkt verrassend, maar de verklaring is eenvoudig: mensen die een zonnebrandmiddel gebruiken, zijn meestal mensen die meer tijd buiten doorbrengen.

Een van deze veldonderzoeken is in Australië uitgevoerd. 113 personen van veertig jaar en ouder gebruikten een zomer lang elke dag ofwel een breedspectrum zonnebrandmiddel ofwel een crème zonder werkzame stof; noch de deelnemers, noch de onderzoekers wisten wie welke crème gebruikte. Aan het eind van de zomer was de vitamine D-spiegel in beide groepen in vergelijkbare mate gestegen, en bij niemand, ook niet bij de zeventigplussers, kwam de waarde buiten het gebruikelijke bereik.

In een recenter onderzoek gingen vrijwilligers een week op vakantie in een gebied met een zeer hoge uv-index; een deel van hen kreeg een zonnebrandmiddel en leerde hoe het in een voldoende dikke laag moet worden aangebracht. Wie het middel volgens de aanbeveling gebruikte, verbrandde niet, terwijl de vitamine D-spiegel in het bloed toch betekenisvol steeg. In de groep die het middel naar eigen gewoonte gebruikte, was de stijging groter, maar in deze groep kwam ook zonnebrand voor.

Ook een internationaal panel van dertien deskundigen uit de endocrinologie, de dermatologie, de fotobiologie en de epidemiologie heeft de publicaties doorgenomen en is tot deze consensus gekomen: zonnebrandmiddelen die voor dagelijks gebruik en voor buitenactiviteiten worden aangebracht, verstoren de vitamine D-status van gezonde mensen niet.

U moet ook de grenzen van het bewijs kennen. De producten in de veldonderzoeken hadden een matige beschermingsfactor; er is weinig vergelijkbaar onderzoek met de producten met een zeer hoge beschermingsfactor die tegenwoordig algemeen worden aangeraden, en de auteurs van het overzicht vermelden dat uitdrukkelijk. Bovendien werken enkele auteurs van de consensus van deskundigen en van het vakantieonderzoek in de cosmetische sector. De conclusie moet daarom niet worden gelezen als 'het heeft beslist geen invloed', maar als 'in het dagelijks leven is geen betekenisvolle daling aangetoond'.

Waarom verlaagt het de spiegel in de praktijk niet, terwijl het dat in theorie zou moeten doen?

• Het product wordt dun aangebracht: de beschermingsfactor wordt in het laboratorium gemeten met een bepaalde, dikke laag. In het dagelijks leven gebruiken mensen meestal minder product; de werkelijke bescherming blijft onder de waarde op het etiket.
• Sommige plekken blijven onbedekt: plekken zoals de oren, de nek, de handrug en de haarlijn worden vaak overgeslagen; de armen en de benen worden niet elke dag ingesmeerd.
• Opnieuw smeren schiet erbij in: door zweet, water en wrijving vermindert het product; wordt het in de loop van de dag niet opnieuw aangebracht, dan daalt de bescherming.
• Geen enkel middel houdt alle straling tegen: ook een juist gebruikt product laat een klein deel van de UVB door. Het vakantieonderzoek liet zien dat de aanmaak van vitamine D doorgaat, zelfs met een middel dat dik genoeg is aangebracht om zonnebrand te voorkomen.
• Het gebruik neemt toe met de tijd die buiten wordt doorgebracht: een zonnebrandmiddel wordt meestal gesmeerd op dagen waarop u lang in de zon bent; de totale blootstelling is dan toch hoog.

Deze punten betekenen niet dat slordig gebruik van een zonnebrandmiddel een voordeel heeft. Dun smeren en niet opnieuw smeren verminderen ook de bescherming tegen zonnebrand, vlekvorming en het risico op huidkanker. De juiste hoeveelheid, het interval voor opnieuw smeren en de keuze van het product worden beschreven in ons artikel “Gids voor zonnebrandmiddelen”.

Moet u zonnen voor vitamine D?

De American Academy of Dermatology raadt niet aan vitamine D te verkrijgen door in de zon te gaan of met de zonnebank. De reden is: ultraviolette straling vergroot het risico op huidkanker, en er is geen veilig niveau van blootstelling vastgesteld dat voldoende aanmaak van vitamine D oplevert zonder het risico op huidkanker te verhogen. De Academy raadt gezonde volwassenen aan vitamine D te halen uit voedingsmiddelen die van nature vitamine D bevatten en uit voedingsmiddelen die met vitamine D zijn verrijkt.

Dat betekent niet dat u de zon volledig moet mijden. In het dagelijks leven krijgt de huid enige ultraviolette straling, ook als een beschermingsmiddel wordt gebruikt. Bedoeld wordt dat het niet wordt aangeraden bewust onbeschermd te zonnen of met zonnebrandmiddel te stoppen om vitamine D te verkrijgen. Voor het aandeel van zonnestraling in huidveroudering en vlekvorming kunt u ons artikel “Gerucht: In de winter en bij bewolking is zonnebrandcrème niet nodig — Wat zegt de wetenschap?” lezen.

Ook het seizoen en de geografische ligging zijn van belang. De Britse nationale gezondheidsdienst vermeldt voor het eigen land dat het zonlicht in de herfst- en wintermaanden niet sterk genoeg is voor de aanmaak van vitamine D, en dat vitamine D in deze periode uit voeding of een supplement moet komen. De voornaamste oorzaak van een lage vitamine D-spiegel in de winter is dus niet het zonnebrandmiddel, maar de zon zelf. Deze informatie geldt voor de breedtegraad van het Verenigd Koninkrijk; in zuidelijker gelegen gebieden kan het beeld anders zijn.

Bij wie is het risico op een vitamine D-tekort groter?

Er zijn factoren die de vitamine D-spiegel veel sterker beïnvloeden dan een zonnebrandmiddel. De groepen die gezondheidsorganisaties naar voren halen, zijn:

• Mensen die zelden buiten komen: mensen die aan huis gebonden zijn of in een zorginstelling wonen
• Mensen die buiten het grootste deel van hun huid met kleding bedekken
• Mensen met een donkere huid: het pigment in de huid filtert een deel van het licht dat voor de aanmaak van vitamine D nodig is
• Baby's en jonge kinderen: de beslissing over een supplement voor deze leeftijdsgroep ligt bij de kinderarts
• Mensen met een ziekte waarbij de huid overgevoelig is voor licht: omdat zij producten met een hoge beschermingsfactor, beschermende kleding en schaduw combineren, raadt de consensus van deskundigen aan de vitamine D-spiegel in deze groep te volgen en zo nodig een supplement te geven

De consensus van deskundigen raadt niet iedereen aan de vitamine D-spiegel te laten bepalen, maar alleen wie risico loopt op een tekort. Behoort u tot een van deze groepen of hebt u al lang klachten zoals vermoeidheid en bot- en spierpijn, vertel het dan aan uw arts; uw arts beslist of onderzoek nodig is.

Wat is de oplossing bij een risico op een tekort?

De oplossing is niet de huid onbeschermd te laten. Vitamine D zit in vette vis, eidooier en voedingsmiddelen die met vitamine D zijn verrijkt; alleen met voeding een voldoende spiegel bereiken is echter niet altijd gemakkelijk. In dat geval kan uw arts een supplement aanraden.

• Uw arts beslist over het supplement, de dosering en de duur. Vitamine D is een vetoplosbare vitamine, en langdurig meer innemen dan nodig kan schadelijk zijn.
• Begin niet op advies van bekenden met hooggedoseerde producten zonder dat uw bloedspiegel is bepaald.
• Bent u zwanger, geeft u borstvoeding, hebt u een nierziekte of gebruikt u regelmatig medicijnen, bespreek een supplement dan altijd met uw arts.
• De zonnebank wordt niet aangeraden als bron van vitamine D.

Waarom is dit na een medisch-esthetische behandeling extra belangrijk?

Dit gerucht richt de meeste schade aan in precies de periode waarin zonbescherming het hardst nodig is. Na laser, chemische peeling, microneedling en vergelijkbare behandelingen is de huid gevoeliger voor ultraviolette straling. Onbeschermde zon vergroot in deze periode het risico op donkere verkleuring na de behandeling, vooral bij een donkere huid en bij mensen met aanleg voor vlekken. De details staan in onze artikelen “Brandwonden en pigmentvlekken na laser en IPL” en “Laser, IPL en chemische peeling bij een donkere en getinte huid”.

Bij melasma is zonbescherming de basis van de behandeling; met het beschermingsmiddel stoppen kan ertoe leiden dat de vlekken donkerder worden en de behandeling voor niets is geweest. Dit onderwerp wordt behandeld in ons artikel “Pigmentvlekken en melasma”. Wie laser voor vlekken overweegt, kan de onderdelen over zonbescherming lezen in ons artikel “Pigmentlasers”, en wie producten met retinoïden gebruikt in ons artikel “Gids voor retinoïden”. De algemene principes na een behandeling staan in ons artikel “Nazorg na medisch-esthetische behandelingen”.

Stop in de periode na een behandeling niet met zonnebrandmiddel uit bezorgdheid over vitamine D, maar leg uw zorg aan uw arts voor. Zo nodig wordt uw vitamine D-spiegel afzonderlijk beoordeeld; het ene is geen alternatief voor het andere.

Conclusie

Dat een zonnebrandmiddel de aanmaak van vitamine D kan verminderen, klopt in theorie en is in het laboratorium aangetoond. Onderzoek naar hoe mensen het product in werkelijkheid gebruiken, heeft echter niet aangetoond dat dagelijks gebruik de vitamine D-spiegel betekenisvol verlaagt. Voor producten met een zeer hoge beschermingsfactor zijn de gegevens beperkt; die onzekerheid is geen reden om met zonbescherming te stoppen, maar wel om, als u tot een risicogroep behoort, uw vitamine D-spiegel met uw arts te bespreken. Zonnen voor vitamine D wordt niet aangeraden; is er een tekort, dan is de oplossing voeding en een supplement dat de arts aangewezen vindt.