O que acontece nesta doença?
O fígado torna inofensiva a amónia que resulta das proteínas através do ciclo da ureia. Nesta doença, falta uma enzima do ciclo. A amónia e a citrulina acumulam-se no sangue. A amónia afeta sobretudo o cérebro.
Que sintomas podem surgir?
Na forma clássica, o bebé parece saudável ao nascer e os sintomas começam nos primeiros dias. As formas mais ligeiras podem surgir na infância ou na idade adulta.
- Pouca vontade de mamar e vómitos
- Fraqueza que aumenta progressivamente
- Irritabilidade
- Crises epiléticas, ou seja, convulsões
- Perda de consciência
- Problemas de fígado
- Na forma ligeira, dor de cabeça forte e desequilíbrio
Como é diagnosticada?
A amónia e a citrulina no sangue estão elevadas. O diagnóstico é confirmado por um teste genético. Em muitos países, pode ser detetada pelo rastreio neonatal. Recomenda-se testar os irmãos de uma criança doente logo após o nascimento.
Tratamento e cuidados
Usam-se uma dieta pobre em proteínas e rica em calorias e suplementos nutricionais especiais. Dão-se medicamentos que ajudam a eliminar a amónia. Numa crise grave, pode ser necessária diálise. Em algumas pessoas, pode considerar-se um transplante de fígado. É o médico que acompanha a doença que decide qual o tratamento adequado.
Para a família: hereditariedade e aconselhamento genético
A doença transmite-se de forma recessiva. A mãe e o pai são, em geral, portadores saudáveis. Num casal de portadores, a probabilidade de ter um filho doente é de 1 em 4 em cada gravidez. Nos casamentos entre familiares, aumenta a probabilidade de se juntarem dois portadores. O aconselhamento genético orienta a família.