O que acontece nesta doença?
O corpo não consegue queimar as gorduras chamadas de cadeia longa para produzir energia. Estas gorduras existem no leite e em alguns óleos e gorduras. Em jejum, o corpo depende destas gorduras, por isso a energia diminui. As gorduras que não são queimadas acumulam-se e podem danificar o fígado, o coração, os músculos e os olhos.
Que sintomas podem surgir?
Os sintomas começam muitas vezes no primeiro ano de vida ou na primeira infância. O jejum, as doenças ou a febre podem desencadear os sintomas.
- Dificuldade em alimentar-se, náuseas e vómitos
- Fraqueza e sonolência
- Descida do açúcar no sangue
- Músculos flácidos
- Problemas de fígado
- Alterações na retina do olho; com o tempo, a visão e a visão noturna podem diminuir
- Mais tarde na infância, dor muscular, destruição muscular e perda de sensibilidade nos braços e nas pernas
- Fraqueza do músculo do coração
Como é diagnosticada?
Em muitos países, pode ser detetada pelo rastreio neonatal com sangue do calcanhar (teste do pezinho). O resultado do rastreio, por si só, não faz o diagnóstico. Analisam-se no sangue e na urina os produtos da decomposição das gorduras. O diagnóstico é confirmado por um teste genético.
Tratamento e cuidados
A base dos cuidados é uma dieta especial. Reduzem-se as gorduras de cadeia longa e acrescenta-se uma gordura especial que o corpo consegue queimar. A criança é alimentada com frequência e não fica muito tempo sem comer. O médico pode recomendar alguns suplementos nutricionais. Nos dias de doença, pode ser necessário dar açúcar rapidamente. O coração, os olhos e o desenvolvimento são vigiados com regularidade. O médico de doenças metabólicas e o nutricionista trabalham em conjunto. É o médico que acompanha a doença que decide qual o tratamento adequado.
Para a família: hereditariedade e aconselhamento genético
A doença transmite-se de forma recessiva. A mãe e o pai são, em geral, portadores saudáveis. Num casal de portadores, a probabilidade de ter um filho doente é de 1 em 4 em cada gravidez. Nos casamentos entre familiares, aumenta a probabilidade de se juntarem dois portadores. O aconselhamento genético orienta a família e as gravidezes seguintes.