Medicina Estética na Acne Ativa: Peeling, Fototerapia e Limpeza de Pele Funcionam Enquanto Há Espinhas?

O que é a acne ativa e por que primeiro o médico?

A acne (espinhas) é uma doença crônica do folículo piloso e da glândula sebácea ligada a ele. Manifesta-se com cravos pretos e brancos (comedões), elevações avermelhadas, espinhas com pus e, mais profundamente, nódulos ou cistos dolorosos. Por 'acne ativa' entende-se o período em que continuam surgindo lesões novas. A acne não é falta de higiene e deve ser encarada não como um problema de beleza, e sim como uma doença de pele que tem tratamento.

Essa distinção é importante, porque quase todas as opções com evidência sólida no tratamento da acne são medicamentos, e planejar o tratamento com medicamentos é tarefa do médico. A diretriz da Academia Americana de Dermatologia, atualizada em 2024, avaliou as evidências de forma sistemática e publicou 18 recomendações. Nessa diretriz, as opções que receberam recomendação forte são as seguintes:

• Medicamentos de uso tópico: peróxido de benzoíla, retinoides (derivados da vitamina A) e antibióticos; recomenda-se usar em conjunto produtos com mecanismos de ação diferentes.
• Antibióticos por via oral: por tempo limitado e junto com medicamentos tópicos; ressalta-se que o tempo de uso deve ser curto para reduzir a resistência aos antibióticos.
• Isotretinoína por via oral: na acne grave, que deixa cicatrizes, que afeta de forma marcada o estado emocional da pessoa ou que não responde aos outros tratamentos.

Na mesma diretriz, os produtos tópicos com ácido salicílico e ácido azelaico e os tratamentos hormonais em mulheres com indicação receberam recomendação condicional. Que medicamento usar, em que combinação e por quanto tempo é uma decisão do seu médico. A diretriz do Reino Unido (NICE) também recomenda que os tratamentos de primeira linha sejam feitos em ciclos de doze semanas; ou seja, para avaliar a resposta são necessários meses, e não semanas. Como os retinoides tópicos são usados é explicado no artigo “Guia dos Retinoides”.

Os cremes com retinoides e a isotretinoína por via oral não são usados na gravidez. Se você está grávida, planeja engravidar ou está amamentando, planeje obrigatoriamente o tratamento da acne com o médico; os detalhes estão no artigo “Medicina Estética na Gravidez e na Amamentação”.

Onde ficam os procedimentos de medicina estética no tratamento da acne?

Os procedimentos são considerados como auxiliares ao lado do tratamento com medicamentos ou como opção para pessoas que não podem usar os medicamentos. O grupo de trabalho que elaborou a diretriz americana concluiu que não há evidência suficiente para formular uma recomendação sobre procedimentos como o peeling químico, os aparelhos baseados em laser e luz e o microagulhamento. Isso não quer dizer 'não funciona'; quer dizer 'não há estudos bons o bastante para afirmar com segurança que funciona'.

O peeling químico faz bem para as espinhas?

Os peelings usados na acne são superficiais; os mais usados são os de ácido salicílico e de ácido glicólico. Como o ácido salicílico é solúvel em gordura, consegue chegar ao interior dos poros; por isso é preferido nos comedões. Uma revisão sistemática que avaliou doze estudos randomizados sobre o peeling químico na acne (387 participantes no total) relatou que os peelings de uso comum parecem ter eficácia semelhante na acne leve e moderada e que foram bem tolerados. A mesma revisão também ressaltou que a qualidade metodológica dos estudos variou de muito baixa a moderada, que os resultados não puderam ser combinados porque os estudos eram muito diferentes entre si e que não foi possível chegar a uma conclusão definitiva.

• O peeling não é, sozinho, um tratamento da acne, e sim uma aplicação que pode ser acrescentada ao tratamento com medicamentos.
• O efeito surge devagar, ao longo de algumas sessões; pode não se manter quando as sessões são interrompidas.
• Na pele de quem usa retinoide tópico ou peróxido de benzoíla, o peeling pode penetrar mais profundamente; informe a quem faz a aplicação todos os produtos que você usa.
• Em peles morenas e escuras, o risco de manchas após o procedimento é maior.
• Os peelings médios e profundos não são tratamento para a acne ativa.

O procedimento em si e a recuperação são explicados no artigo “Peeling Químico”, e os cuidados conforme o tom de pele, no artigo “Laser, IPL e Peeling Químico em Peles Morenas e Escuras”. O uso em casa de ácidos de alta concentração comprados pela internet traz risco de queimaduras e de cicatrizes.

Qual é a eficácia da luz azul, da terapia fotodinâmica e do laser na acne?

A ideia em que se baseiam os tratamentos com luz é a de que determinados comprimentos de onda podem reduzir as bactérias que participam da acne e a inflamação. Na terapia fotodinâmica, aplica-se primeiro na pele um medicamento que a torna sensível à luz e, em seguida, aplica-se a luz; o objetivo é atuar também sobre as glândulas sebáceas.

A revisão Cochrane sobre os tratamentos com luz na acne avaliou 71 estudos (4.211 participantes). A maioria dos estudos é pequena, os métodos são muito diferentes entre si, e dois terços foram financiados por empresas fabricantes. A conclusão da revisão é clara: não há evidência de alta qualidade sobre o uso dos tratamentos com luz na acne. A certeza sobre o benefício da terapia fotodinâmica como tratamento padrão na acne moderada a grave foi considerada baixa; e, como os efeitos colaterais, como queimaduras, bolhas e cicatrizes, não foram relatados de forma suficiente nos estudos, tampouco foi possível chegar a uma conclusão clara sobre a segurança.

• A luz visível (azul, vermelha) só é tentada nas espinhas inflamadas; não atua sobre os cravos pretos e brancos nem sobre os nódulos e os cistos.
• Não é possível saber de antemão quem vai responder. Geralmente é necessária uma série de sessões e, na maioria das vezes, é usada junto com um tratamento com medicamentos.
• Os aparelhos de luz de uso doméstico são mais fracos do que os aparelhos clínicos.
• A diretriz do Reino Unido cita a terapia fotodinâmica apenas como uma opção que 'pode ser considerada' em pessoas a partir de 18 anos, com acne moderada a grave, nas quais os outros tratamentos não funcionaram ou não podem ser usados; considerou muito limitada a evidência sobre os tratamentos físicos na acne leve a moderada.
• Na diretriz americana, há uma recomendação condicional contra acrescentar a luz intensa pulsada ao tratamento com retinoide tópico.
• Após a terapia fotodinâmica, a pele permanece por algum tempo excessivamente sensível à luz; é preciso proteger-se do sol e da luz forte durante o período indicado pelo médico.

Em resumo, os tratamentos com luz e laser podem reduzir a acne, mas sozinhos raramente a eliminam, e as suas evidências são limitadas. Convém encarar com cautela os pacotes de sessões oferecidos com a promessa de 'tratamento da acne sem medicamentos'.

Para que servem a extração de comedões e a 'limpeza de pele para acne' e qual é o seu limite?

A extração de comedões consiste em abrir os cravos pretos e brancos com instrumentos estéreis e retirar o seu conteúdo. As entidades de dermatologia informam que essa aplicação costuma ser considerada nos comedões que não respondem aos outros tratamentos, que leva tempo e que o tratamento com medicamentos deve continuar para impedir o surgimento de novas lesões. Os nódulos e os cistos profundos e dolorosos não são esvaziados por espremedura; se julgar necessário, o médico pode injetar um medicamento dentro da lesão ou abri-la e drená-la em condições estéreis.

Espremer espinhas em casa ou em condições inadequadas é outra coisa: na maioria das vezes, o conteúdo é empurrado para uma camada mais profunda da pele, a inflamação aumenta e sobe o risco de infecção e de cicatrizes. As diretrizes recomendam que os pacientes sejam informados de que espremer e manipular constantemente as lesões aumenta o risco de cicatrizes.

As sessões oferecidas em centros de estética com o nome de 'limpeza de pele para acne' ou 'limpeza profunda' geralmente consistem em vapor, limpeza mecânica, máscara e massagem. Podem deixar a pele temporariamente com aspecto mais limpo e liso; porém, não há evidência confiável de que mudem a evolução da acne. Os pontos de atenção são os seguintes:

• Espremer espinhas inflamadas, esfregar com força, usar esfoliantes com grânulos e escovas pode aumentar a irritação e a inflamação.
• As massagens e as máscaras feitas com produtos oleosos, que obstruem os poros, podem causar novos comedões.
• Instrumentos não estéreis são um risco de infecção.
• As sessões de limpeza de pele não substituem o tratamento com medicamentos; a verdadeira perda é o atraso em procurar o médico.
• Se você usa um medicamento prescrito para a acne, a sua pele está mais sensível; consulte o seu médico antes de depilação com cera, esfoliação forte e esfregação.

Nos cuidados diários, a recomendação das diretrizes é simples: lavar duas vezes ao dia com um produto de limpeza que não irrite a pele; evitar, no hidratante, no protetor solar e na maquiagem, produtos à base de óleo e que obstruem os poros; remover a maquiagem no fim do dia. Também se afirma que não há evidência suficiente de que um determinado tipo de alimentação trate a acne.

Que procedimentos não devem ser feitos ou devem ser adiados enquanto há acne ativa?

Alguns procedimentos não são feitos para tratar a acne, e sim para corrigir a cicatriz de acne ou outro problema estético. Na pele com espinhas inflamadas, esses procedimentos podem espalhar o problema, e as novas espinhas que surgirem podem comprometer o resultado obtido.

Esta lista não é uma lista de proibições, e sim um alerta sobre o momento adequado; quem decide que procedimento pode ser feito e quando é o médico que examina a pele. Para quem o microagulhamento é indicado é explicado no artigo “Microagulhamento (Microneedling)”.

Pode-se fazer procedimento estético durante o uso de isotretinoína?

Durante muitos anos ensinou-se que, em quem usa isotretinoína por via oral e em quem parou o medicamento recentemente, os procedimentos deviam ser adiados por meses. Relatórios de consenso mais recentes reavaliaram essa regra conforme o tipo de procedimento; informaram que, para alguns procedimentos superficiais, não há evidência suficiente que justifique a espera e que, nos procedimentos profundos e intensos, a prudência se mantém. Os detalhes estão no artigo “Medicina Estética para Quem Usa Medicamentos ou Tem Doença Crônica”.

Na prática, a decisão é tomada em conjunto pelo médico que prescreve o medicamento e pelo médico que fará o procedimento. Informe obrigatoriamente, antes de qualquer procedimento, incluindo a depilação a laser e a depilação com cera, que você usa isotretinoína ou que parou recentemente; não interrompa o medicamento por conta própria para poder fazer um procedimento.

Quando procurar o médico para não ficar com cicatrizes?

É difícil corrigir depois a cicatriz de acne, e na maioria das vezes as cicatrizes não podem ser apagadas por completo; por isso, o verdadeiro objetivo é evitar que a cicatriz se forme. O caminho conhecido para isso é tratar cedo e de forma suficiente a acne inflamatória. Nas situações abaixo, recomenda-se procurar um médico em vez de esperar:

Se ficaram cicatrizes, as opções são explicadas no artigo “Cicatrizes de Acne (Espinhas)”; não são tratadas à parte neste artigo. Sobre a distinção entre necessidade médica e desejo cosmético na acne da adolescência, você pode consultar o artigo “Medicina Estética em Jovens”.

Expectativas realistas

• O tratamento da acne exige paciência: o efeito dos medicamentos começa em semanas, e para avaliar a resposta geralmente são necessários alguns meses.
• A acne é uma doença crônica; mesmo depois da melhora, a maioria das pessoas precisa de tratamento de manutenção.
• O peeling, a luz e as sessões de limpeza de pele podem ajudar; não substituem o tratamento com medicamentos, e as suas evidências são limitadas.
• Encare com cautela as aplicações que alegam acabar com a acne em uma única sessão ou em pouco tempo.
• O momento certo para tratar as cicatrizes é depois que as novas espinhas param de surgir.