Aktive Akne und medizinische Ästhetik: Helfen Peeling, Lichttherapie und Hautpflege, solange Pickel da sind?

Was ist aktive Akne, und warum zuerst zur Ärztin oder zum Arzt?

Akne (im Alltag meist 'Pickel' genannt) ist eine chronische Erkrankung des Haarfollikels und der dazugehörigen Talgdrüse. Sie geht mit schwarzen und weißen Mitessern (Komedonen), geröteten Knötchen, eitrigen Pickeln und in der Tiefe mit schmerzhaften Knoten oder Zysten einher. Mit 'aktiver Akne' ist die Phase gemeint, in der weiterhin neue Hautveränderungen entstehen. Akne ist keine Folge mangelnder Sauberkeit und sollte nicht als Schönheitsproblem, sondern als behandelbare Hauterkrankung betrachtet werden.

Diese Unterscheidung ist wichtig, denn die gut belegten Möglichkeiten der Aknebehandlung sind fast ausnahmslos Medikamente, und die medikamentöse Behandlung zu planen ist ärztliche Aufgabe. Die 2024 aktualisierte Leitlinie der American Academy of Dermatology (der US-amerikanischen dermatologischen Fachgesellschaft) hat die Belege systematisch bewertet und 18 Empfehlungen veröffentlicht. Eine starke Empfehlung erhielten in dieser Leitlinie:

• Medikamente zum Auftragen: Benzoylperoxid, Retinoide (Vitamin-A-Derivate) und Antibiotika; empfohlen wird, Präparate mit unterschiedlichen Wirkmechanismen miteinander zu kombinieren.
• Antibiotika zum Einnehmen: für begrenzte Zeit und zusammen mit Medikamenten zum Auftragen; betont wird, dass die Anwendungsdauer kurz gehalten werden soll, um Antibiotikaresistenzen zu verringern.
• Isotretinoin zum Einnehmen: bei schwerer, narbenbildender, die Person seelisch deutlich belastender oder auf andere Behandlungen nicht ansprechender Akne.

In derselben Leitlinie erhielten Präparate zum Auftragen mit Salicylsäure und Azelainsäure sowie hormonelle Behandlungen bei geeigneten Patientinnen eine bedingte Empfehlung. Welches Medikament in welcher Kombination und wie lange angewendet wird, entscheidet Ihre Ärztin oder Ihr Arzt. Auch die Leitlinie des Vereinigten Königreichs (NICE) empfiehlt, die Behandlungen der ersten Stufe als zwölfwöchige Kuren zu verordnen; um das Ansprechen zu beurteilen, braucht es also nicht Wochen, sondern Monate. Wie Retinoide zum Auftragen angewendet werden, erfahren Sie im Beitrag „Retinoid-Ratgeber“.

Retinoidhaltige Cremes und Isotretinoin zum Einnehmen werden in der Schwangerschaft nicht angewendet. Wenn Sie schwanger sind, eine Schwangerschaft planen oder stillen, planen Sie Ihre Aknebehandlung unbedingt ärztlich; Einzelheiten finden Sie im Beitrag „Medizinische Ästhetik in Schwangerschaft und Stillzeit“.

Welchen Platz haben medizinisch-ästhetische Verfahren in der Aknebehandlung?

Die Verfahren kommen als Unterstützung neben der medikamentösen Behandlung oder als Möglichkeit für Menschen in Betracht, die die Medikamente nicht anwenden können. Die Arbeitsgruppe, die die US-amerikanische Leitlinie erstellt hat, kam zu dem Schluss, dass für Verfahren wie chemisches Peeling, laser- und lichtbasierte Geräte und Microneedling keine ausreichenden Belege vorliegen, um eine Empfehlung auszusprechen. Das heißt nicht 'wirkt nicht'; es heißt 'es gibt keine Studien, die gut genug sind, um verlässlich zu sagen, dass es wirkt'.

Hilft ein chemisches Peeling gegen Pickel?

Die bei Akne eingesetzten Peelings sind oberflächlich; am häufigsten werden Salicylsäure und Glykolsäure verwendet. Da Salicylsäure fettlöslich ist, kann sie in die Poren gelangen; deshalb wird sie bei Komedonen bevorzugt. Eine systematische Übersichtsarbeit, die zwölf randomisierte Studien (insgesamt 387 Teilnehmende) zum chemischen Peeling bei Akne auswertete, berichtete, dass die gebräuchlichen Peelings bei leichter und mittelschwerer Akne ähnlich wirksam erscheinen und gut vertragen werden. Dieselbe Übersichtsarbeit betonte auch, dass die methodische Qualität der Studien zwischen sehr niedrig und mittel schwankte, dass sich die Ergebnisse nicht zusammenfassen ließen, weil die Studien zu unterschiedlich waren, und dass kein abschließendes Urteil möglich war.

• Ein Peeling ist für sich allein keine Aknebehandlung, sondern eine Anwendung, die zur medikamentösen Behandlung hinzukommen kann.
• Die Wirkung zeigt sich langsam und erst über mehrere Sitzungen; nach dem Ende der Sitzungen hält sie möglicherweise nicht an.
• Bei Haut, die mit einem Retinoid zum Auftragen oder mit Benzoylperoxid behandelt wird, kann ein Peeling tiefer wirken; nennen Sie der behandelnden Person alle Produkte, die Sie verwenden.
• Bei dunkleren Hauttypen ist das Risiko von Flecken nach der Behandlung höher.
• Mitteltiefe und tiefe Peelings sind keine Behandlung der aktiven Akne.

Die Behandlung selbst und der Heilungsverlauf werden im Beitrag „Chemisches Peeling“ beschrieben, die je nach Hautfarbe nötigen Vorsichtsmaßnahmen im Beitrag „Laser, IPL und chemisches Peeling bei dunkleren Hauttypen“. Die Anwendung hochkonzentrierter, im Internet gekaufter Säuren zu Hause birgt das Risiko von Verätzungen und Narben.

Wie wirksam sind blaues Licht, photodynamische Therapie und Laser bei Akne?

Lichttherapien beruhen auf der Überlegung, dass bestimmte Wellenlängen die an der Akne beteiligten Bakterien und die Entzündung verringern können. Bei der photodynamischen Therapie wird zunächst ein Medikament auf die Haut aufgetragen, das sie lichtempfindlich macht, anschließend wird sie belichtet; Ziel ist es, auch die Talgdrüsen zu beeinflussen.

Die Cochrane-Übersichtsarbeit zu Lichttherapien bei Akne wertete 71 Studien (4.211 Teilnehmende) aus. Die meisten Studien sind klein, ihre Methoden sind sehr unterschiedlich, und zwei Drittel wurden von Herstellerfirmen unterstützt. Das Ergebnis der Übersichtsarbeit ist eindeutig: Es gibt keine hochwertigen Belege für den Einsatz von Lichttherapien bei Akne. Die Verlässlichkeit der Belege für den Nutzen der photodynamischen Therapie als Standardbehandlung bei mittelschwerer bis schwerer Akne wurde als niedrig eingestuft; und weil Nebenwirkungen wie Verbrennungen, Blasen und Narben in den Studien unzureichend berichtet wurden, war auch zur Sicherheit der Verfahren kein klares Urteil möglich.

• Sichtbares Licht (blau, rot) wird nur bei entzündeten Pickeln versucht; bei schwarzen und weißen Mitessern, Knoten und Zysten ist es nicht wirksam.
• Wer anspricht, lässt sich nicht im Voraus sagen. Meist ist eine Reihe von Sitzungen nötig, und häufig wird das Verfahren zusammen mit einer medikamentösen Behandlung eingesetzt.
• Lichtgeräte für zu Hause sind schwächer als Geräte in der Klinik.
• Die Leitlinie des Vereinigten Königreichs nennt die photodynamische Therapie nur als Möglichkeit, die bei Personen ab 18 Jahren mit mittelschwerer bis schwerer Akne 'erwogen werden kann', wenn andere Behandlungen nicht gewirkt haben oder nicht angewendet werden können; die Belege für physikalische Behandlungen bei leichter bis mittelschwerer Akne stufte sie als sehr begrenzt ein.
• Die US-amerikanische Leitlinie enthält eine bedingte Empfehlung dagegen, eine Behandlung mit einem Retinoid zum Auftragen um intensiv gepulstes Licht zu ergänzen.
• Nach einer photodynamischen Therapie bleibt die Haut eine Zeit lang übermäßig lichtempfindlich; für die ärztlich genannte Dauer ist Schutz vor Sonne und hellem Licht nötig.

Zusammengefasst können Licht- und Laserbehandlungen die Akne verringern, bringen sie für sich allein aber nur selten zum Abheilen, und ihre Belege sind begrenzt. Bei Sitzungspaketen, die mit dem Versprechen einer 'Aknebehandlung ohne Medikamente' angeboten werden, ist Zurückhaltung angebracht.

Was bringen Komedonenentfernung und 'Akne-Hautpflege', und wo liegen ihre Grenzen?

Bei der Komedonenentfernung werden schwarze und weiße Mitesser mit sterilen Instrumenten geöffnet und ihr Inhalt entfernt. Dermatologische Fachgesellschaften geben an, dass diese Anwendung in der Regel bei Komedonen erwogen wird, die auf andere Behandlungen nicht ansprechen, dass sie Zeit braucht und dass die medikamentöse Behandlung fortgesetzt werden muss, um neue Hautveränderungen zu verhindern. Tief liegende, schmerzhafte Knoten und Zysten werden nicht durch Ausdrücken entleert; wenn es ärztlich für nötig gehalten wird, kann ein Medikament in die Hautveränderung gespritzt oder die Hautveränderung unter sterilen Bedingungen eröffnet und entleert werden.

Pickel zu Hause oder unter ungeeigneten Bedingungen auszudrücken ist dagegen etwas anderes: Der Inhalt wird meist tiefer in die Haut gedrückt, die Entzündung nimmt zu, das Risiko für Infektionen und Narben steigt. Die Leitlinien empfehlen, Patientinnen und Patienten darüber aufzuklären, dass ständiges Ausdrücken und Herumdrücken an den Hautveränderungen das Narbenrisiko erhöht.

Sitzungen, die in Kosmetikstudios unter Bezeichnungen wie 'Aknepflege' oder 'Tiefenreinigung' angeboten werden, umfassen meist Dampf, mechanische Reinigung, Maske und Massage. Sie können die Haut vorübergehend reiner und glatter erscheinen lassen; verlässliche Belege dafür, dass sie den Verlauf der Akne verändern, gibt es jedoch nicht. Zu beachten ist Folgendes:

• Das Ausdrücken entzündeter Pickel, kräftiges Rubbeln, Peelings mit Schleifkörnchen und Bürsten können Reizung und Entzündung verstärken.
• Massagen und Masken mit fetthaltigen, porenverstopfenden Produkten können zu neuen Komedonen führen.
• Nicht sterile Instrumente sind ein Infektionsrisiko.
• Pflegesitzungen ersetzen die medikamentöse Behandlung nicht; der eigentliche Schaden entsteht, wenn sie den Gang zur Ärztin oder zum Arzt verzögern.
• Wenn Sie ein verschreibungspflichtiges Aknemedikament anwenden, ist Ihre Haut empfindlicher; fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt vor Wachsenthaarung, kräftigen Peelings und Rubbelanwendungen.

Für die tägliche Pflege ist die Empfehlung der Leitlinien schlicht: zweimal täglich mit einem Reinigungsprodukt waschen, das die Haut nicht reizt; bei Feuchtigkeitspflege, Sonnenschutz und Make-up ölbasierte und porenverstopfende Produkte meiden; Make-up am Ende des Tages entfernen. Außerdem wird festgehalten, dass es keine ausreichenden Belege dafür gibt, dass eine bestimmte Ernährungsweise Akne behandelt.

Welche Behandlungen sollten bei aktiver Akne unterbleiben oder aufgeschoben werden?

Manche Behandlungen dienen nicht dazu, die Akne zu behandeln, sondern Aknenarben oder ein anderes ästhetisches Problem zu verbessern. In Haut mit entzündeten Pickeln können diese Behandlungen das Problem ausbreiten, und neu auftretende Pickel können das erzielte Ergebnis wieder zunichtemachen.

Diese Liste ist keine Verbotsliste, sondern ein Hinweis zum richtigen Zeitpunkt; welche Behandlung wann möglich ist, entscheidet die Ärztin oder der Arzt, die oder der die Haut untersucht. Für wen sich Microneedling eignet, erfahren Sie im Beitrag „Microneedling“.

Sind ästhetische Behandlungen während der Einnahme von Isotretinoin möglich?

Viele Jahre lang wurde gelehrt, dass Behandlungen bei Menschen, die Isotretinoin einnehmen oder das Medikament erst kürzlich abgesetzt haben, um Monate aufgeschoben werden müssen. Neuere Konsensusberichte haben diese Regel nach Art der Behandlung neu bewertet; sie berichten, dass es für manche oberflächlichen Behandlungen keine ausreichenden Belege gibt, die ein Abwarten rechtfertigen würden, während bei tiefen und intensiven Behandlungen weiterhin Zurückhaltung gilt. Einzelheiten finden Sie im Beitrag „Medikamente und chronische Erkrankungen in der medizinischen Ästhetik“.

In der Praxis treffen die Ärztin oder der Arzt, die oder der das Medikament verordnet, und die Ärztin oder der Arzt, die oder der die Behandlung durchführen wird, die Entscheidung gemeinsam. Sagen Sie vor jeder Behandlung, auch vor Laser-Haarentfernung und Wachsenthaarung, unbedingt, dass Sie Isotretinoin einnehmen oder es vor Kurzem abgesetzt haben; setzen Sie das Medikament nicht eigenmächtig ab, um eine Behandlung durchführen lassen zu können.

Wann sollten Sie zur Ärztin oder zum Arzt gehen, damit keine Narben zurückbleiben?

Aknenarben nachträglich zu verbessern ist schwierig, und meist lassen sich Narben nicht vollständig beseitigen; das eigentliche Ziel ist deshalb, ihre Entstehung zu verhindern. Der bekannte Weg dorthin ist die frühe und ausreichende Behandlung der entzündlichen Akne. In den folgenden Situationen wird empfohlen, nicht abzuwarten, sondern sich an eine Ärztin oder einen Arzt zu wenden:

Welche Möglichkeiten es gibt, wenn Narben zurückgeblieben sind, erfahren Sie im Beitrag „Aknenarben“; in diesem Beitrag werden sie nicht eigens behandelt. Zur Unterscheidung zwischen medizinischer Notwendigkeit und kosmetischem Wunsch bei Akne im Jugendalter können Sie den Beitrag „Medizinische Ästhetik bei Jugendlichen“ lesen.

Realistische Erwartungen

• Die Aknebehandlung erfordert Geduld: Die Wirkung der Medikamente setzt innerhalb von Wochen ein, und um das Ansprechen zu beurteilen, sind in der Regel einige Monate nötig.
• Akne ist eine chronische Erkrankung; auch nach der Besserung ist bei den meisten Menschen eine Erhaltungstherapie nötig.
• Peeling, Licht und Pflegesitzungen können unterstützen; sie ersetzen die medikamentöse Behandlung nicht, und ihre Belege sind begrenzt.
• Seien Sie zurückhaltend bei Anwendungen, von denen behauptet wird, sie würden die Akne in einer einzigen Sitzung oder in kurzer Zeit beenden.
• Der richtige Zeitpunkt für die Narbenbehandlung ist gekommen, wenn keine neuen Pickel mehr entstehen.