Gerücht: „Laser macht die Haut dünner“ – was sagt die Wissenschaft?

Kurz gesagt: Im Allgemeinen nein. Es gibt keine Belege dafür, dass ein Laser, der mit einem geeigneten Gerät, in der richtigen Einstellung und in angemessenen Abständen angewendet wird, gesunde Haut langfristig dünner macht. Der Laser zur Haarentfernung zielt auf die Haarwurzel. Gewebeuntersuchungen mit Lasern zur Hauterneuerung haben eine vermehrte Kollagenbildung und eine geordnete Heilungsreaktion gezeigt. Rötung und Empfindlichkeit in der Heilungsphase sind vorübergehend und keine Verdünnung. Die echten Risiken sind Verbrennung, Farbveränderung und Narbe; sie nehmen bei falscher oder zu häufiger Anwendung zu.

Woher kommt das Gerücht?

Dieses Gerücht hat nachvollziehbare Gründe. In den Tagen nach Laser und Peeling ist die Haut gerötet, spannt, trocknet aus, kann sich schälen und reagiert empfindlicher auf Berührung, Sonne und Kosmetika. Wer das erlebt, kann den Eindruck haben, die Haut sei 'dünner geworden'. Der zweite Grund sind echte Schäden nach falschen Anwendungen: Verbrennungen, Flecken und Narben. Der dritte ist eine Verwechslung: Von stark wirksamen kortisonhaltigen Cremes ist bekannt, dass sie die Haut bei langer Anwendung dünner machen können, und dieses Wissen ist mit der Zeit auch auf andere Anwendungen an der Haut übertragen worden.

Hinzu kommt ein sprachliches Problem. Im Alltag meint 'dünne Haut' meist eine Haut, die leicht rot wird, deren Äderchen sichtbar sind oder die schnell gereizt ist. In der Medizin bedeutet eine Verdünnung der Haut dagegen, dass die Dicke der Hautschichten messbar abnimmt. Das ist nicht dasselbe.

Ist Laser eine einzelne Behandlung?

Nein. Laser unterscheiden sich danach, von welcher Struktur in der Haut das Licht aufgenommen wird. Um das Gerücht zu beurteilen, muss man wissen, von welchem Laser die Rede ist.

Macht die Laser-Haarentfernung die Haut dünner?

Das bei der Laser-Haarentfernung verwendete Licht wird vom dunklen Pigment in der Haarwurzel aufgenommen, und die entstehende Wärme wirkt auf die Haarwurzel. Ziel der Behandlung ist nicht, Hautschichten abzuschälen oder abzutragen. Deshalb ist bei einer Laser-Haarentfernung in korrekter Einstellung nicht zu erwarten, dass sie die Haut dünner macht; auch in Übersichtsarbeiten zu diesem Thema und in den Patienteninformationen dermatologischer Fachgesellschaften wird eine Verdünnung der Haut nicht unter den Nebenwirkungen aufgeführt.

Dass manche Menschen ihre Haut nach der Haarentfernung als 'dünner' oder glatter empfinden, hängt meist damit zusammen, dass Haare und Erhebungen an den Haaransätzen weniger geworden sind. Rötung, leichte Schwellung und Empfindlichkeit in den ersten ein bis drei Tagen nach der Behandlung sind vorübergehend. Die echten Risiken liegen woanders: Eine ungeeignete Einstellung oder gebräunte Haut kann zu Verbrennungen, Blasen, Farbveränderungen und selten zu Narben führen. Einzelheiten lesen Sie in unserem Beitrag „Laser-Haarentfernung: Wie funktioniert sie, für wen eignet sie sich, worauf sollten Sie achten?“; eine weitere verbreitete Sorge behandelt unser Beitrag „Gerücht: Laser-Haarentfernung verursacht Krebs – was sagt die Wissenschaft?“.

Was haben Gewebeuntersuchungen bei fraktionierten und nicht ablativen Lasern gezeigt?

Diese Laser erzeugen in der Haut säulenförmige Zonen mit Wärmeschaden, die so klein sind, dass man sie mit bloßem Auge nicht sieht, und erhalten die unversehrte Haut dazwischen. In einer Studie, die untersuchte, was dieses Verfahren in der Haut bewirkt, wurde bei zwölf Freiwilligen eine einzelne Sitzung am Unterarm durchgeführt, und über drei Monate entnommene Gewebeproben wurden untersucht. Die Durchgängigkeit der oberen Hautschicht war innerhalb eines Tages wiederhergestellt, die obere Schicht hatte sich nach sieben Tagen vollständig erneuert, am siebten Tag fanden sich Hinweise auf eine vermehrte Kollagenbildung, und nach drei Monaten wurde in der tieferen Schicht kein Narbengewebe gefunden. Die Forschenden deuteten dies als eine Wundheilungsreaktion, die in der tieferen Hautschicht angestoßen wird.

Diese Befunde sollten zurückhaltend gelesen werden. Die Studien sind klein, wurden überwiegend an der Haut des Unterarms und mit einer einzelnen Sitzung durchgeführt, die Nachbeobachtung ist auf Monate begrenzt, und sie spiegeln bestimmte Geräteeinstellungen wider. Große Studien, die die Wirkung zahlreicher Sitzungen über Jahre auf die Hautdicke messen, gibt es nicht. Die vorliegenden Daten weisen nicht auf eine Verdünnung hin, sondern auf Reparatur und neue Kollagenbildung; das bedeutet jedoch nicht, dass eine Anwendung in jeder Einstellung und in jeder Häufigkeit unbedenklich ist. Einzelheiten zum Verfahren finden Sie in unserem Beitrag „Fraktionierter Laser: Wie gut eignet er sich bei Aknenarben, Falten und Hautstruktur?“.

Wenn der ablative Laser die obere Hautschicht abträgt, ist das dann keine Verdünnung?

Hier kommt das Gerücht der Wirklichkeit am nächsten. Ablative Laser tragen tatsächlich die obere Hautschicht und einen Teil der tieferen Schicht kontrolliert ab. Das ist jedoch kein Verlust, der nicht wieder ausgeglichen wird: Die obere Schicht bildet sich aus Zellen neu, die aus den Haarwurzeln und der umgebenden unversehrten Haut stammen; in der tieferen Schicht beginnt der Reparaturvorgang.

In einer Studie an 28 Erwachsenen, bei denen sonnengeschädigte Haut am Unterarm mit einem Kohlendioxidlaser behandelt wurde, stiegen die Messwerte für die neue Kollagenbildung etwa drei Wochen nach der Behandlung auf ein Mehrfaches des Ausgangswerts und blieben mindestens sechs Monate lang erhöht. Die Forschenden beschrieben diese Veränderungen als eine geordnete Wundheilungsreaktion, die in einer deutlichen strukturellen Veränderung der tieferen Hautschicht mündet. Nach abgeschlossener Heilung ist also keine dünnere, sondern eine umgebaute Haut zu erwarten.

Der Preis dafür sind Heilungszeit und Risiko. Nach ablativen Lasern kann die Heilung etwa zwei Wochen dauern, und es besteht ein zwar kleines, aber bedeutsames Komplikationsrisiko; das ist auch der Grund, warum schonendere Verfahren entwickelt wurden. Verläuft die Heilung gestört, entwickelt sich eine Infektion oder wird tiefer behandelt als nötig, kann eine Narbe zurückbleiben. Eine eingesunkene Narbe bedeutet, dass die Haut an dieser Stelle tatsächlich dünner geworden ist; das ist nicht das übliche Ergebnis des Lasers, sondern eine Komplikation.

Ist die Empfindlichkeit in der Heilungsphase eine Verdünnung?

Nein. In den Tagen und Wochen nach dem Laser repariert sich die Haut. In dieser Zeit hat die schützende Oberfläche der Haut ihren früheren Zustand noch nicht ganz erreicht; die Haut verliert leichter Wasser, wird schneller rot und ist empfindlicher gegenüber der Sonne. Das ist meist der Zustand, den Menschen mit 'meine Haut ist dünner geworden' beschreiben.

• Rötung, Spannungsgefühl, Trockenheit und Schuppung sind erwartbare Befunde der Heilungsphase und halten je nach Intensität der Behandlung Tage bis Wochen an.
• Produkte, die Sie zuvor problemlos verwendet haben, können in dieser Zeit brennen und stechen; kehren Sie nicht zu säure- und retinoidhaltigen Produkten zurück, bevor Ihre Ärztin oder Ihr Arzt es empfiehlt.
• Sonne erhöht in dieser Zeit das Fleckrisiko. Sonnenschutz ist einer der wichtigsten Bestandteile der Heilung.
• Krusten abzulösen und die Haut zu reiben erhöht das Narbenrisiko.
• Wenn die Rötung länger anhält als erwartet, zunimmt oder von Schmerzen, Ausfluss und Blasen begleitet wird, wenden Sie sich an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.

Dass diese Empfindlichkeit vorübergehend ist, bedeutet nicht, dass sie unwichtig wäre; die Pflege in der Heilungsphase beeinflusst das Ergebnis unmittelbar. Die allgemeinen Grundsätze sind in unserem Beitrag „Nachsorge nach medizinisch-ästhetischen Eingriffen: Allgemeine Grundsätze und Warnzeichen“ beschrieben.

Was sind also die echten Risiken?

Laser ist nicht ohne Risiko; es liegt nur nicht dort, wo das Gerücht es vermutet. Eine aktuelle Übersichtsarbeit zu unerwünschten Wirkungen von Lasern und energiebasierten Geräten gibt an, dass die Probleme mit ungeeigneter Gerätewahl, fehlerhafter Einstellung, unzureichender Beurteilung der Patientin oder des Patienten und mangelnder Erfahrung der Behandelnden zusammenhängen und dass später Farbveränderungen, Narben und Augenverletzungen auftreten können. Auch dermatologische Fachgesellschaften warnen, dass Verbrennungen, nicht rückbildungsfähige Farbveränderungen und Narben bei Anwendungen durch unerfahrene Personen vorkommen können.

• Verbrennung und Blasen: Hängen meist mit einer Einstellung zusammen, die nicht zum Hauttyp passt, oder mit der Anwendung auf gebräunter Haut.
• Nachdunkelung oder Aufhellung der Haut: Das Risiko ist bei dunkler Haut und bei Menschen, die nach der Behandlung in die Sonne gehen, höher; ein Teil bildet sich möglicherweise nicht von selbst zurück.
• Narbe: Kann sich nach einer tiefen Verbrennung, einer Infektion oder einer intensiveren Behandlung als nötig entwickeln.
• Zu häufige Anwendung: Neue Sitzungen, bevor die Haut ihre Heilung abgeschlossen hat, lassen der Reparatur nicht die nötige Zeit und können das Risiko für Reizung, anhaltende Rötung und Flecken erhöhen. Den Abstand zwischen den Sitzungen legt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fest.
• Anwendung durch nicht befugte Personen: Behandlungen ohne Untersuchung, außerhalb einer Gesundheitseinrichtung oder durch Personen ohne ausreichende Ausbildung erhöhen das Risiko deutlich.

Anzeichen, Vorbeugung und das richtige Vorgehen bei diesen Problemen sind in unserem Beitrag „Verbrennungen und Pigmentstörungen nach Laser und IPL: Nachdunkeln, Aufhellung und Narben – Vorbeugung und was zu tun ist“ ausführlich beschrieben, die besonderen Vorsichtsmaßnahmen bei dunkler Haut in unserem Beitrag „Laser, IPL und chemisches Peeling bei dunkleren Hauttypen: Fleckrisiko, Gerätewahl und Sicherheitsmaßnahmen“. Für Fälle, in denen sich eine Narbe entwickelt, lesen Sie unseren Beitrag „Narben und Keloide“.

Macht ein chemisches Peeling die Haut dünner?

Dasselbe Gerücht kursiert auch über das Peeling, und die Antwort ist ähnlich. Ein chemisches Peeling setzt in den oberen Hautschichten einen kontrollierten Schaden; an die Stelle der abgeschälten Schicht tritt eine neue. Nach einer neueren Übersichtsarbeit zu den Gewebeveränderungen nach Peelings erneuert sich bei oberflächlichen Peelings die obere Schicht, und die Veränderungen in der tieferen Schicht sind unklar; bei mitteltiefen Peelings wurde überwiegend eine Zunahme der Dicke der tieferen Schicht und der Kollagenmenge berichtet, bei tiefen Peelings eine lang anhaltende Verdickung der oberen und der tieferen Schicht sowie Kollagenbildung. Die Übersichtsarbeit merkt auch an, dass die Studien klein und untereinander verschieden sind.

Auch hier ist das echte Risiko nicht die Verdünnung, sondern eine ungeeignete Tiefe, die Anwendung durch nicht ärztliche Personen, die Verwendung hochkonzentrierter Säuren zu Hause und die Sonne in der Heilungsphase. Einzelheiten finden Sie in unserem Beitrag „Chemisches Peeling: Was ist das, für wen eignet es sich, wie verläuft die Heilung?“. Ähnliche Fragen zur Hauterneuerung mit Nadeln behandeln wir in unserem Beitrag „Microneedling“.

Fazit

Das Gerücht, Laser mache die Haut dünner, ist eine Verallgemeinerung der vorübergehenden Empfindlichkeit in der Heilungsphase und der echten Schäden nach falschen Anwendungen. Der Laser zur Haarentfernung zielt auf die Haarwurzel; Gewebeuntersuchungen zu Lasern zur Hauterneuerung weisen, wenn auch in begrenztem Umfang, nicht auf eine Verdünnung, sondern auf Reparatur und Kollagenbildung hin. Zu beachten ist das Risiko für Verbrennungen, Flecken und Narben; dieses Risiko lässt sich durch eine sorgfältige Beurteilung der Patientin oder des Patienten, ein geeignetes Gerät mit passender Einstellung, ausreichende Abstände zwischen den Sitzungen und Sonnenschutz verringern, aber nicht auf null senken.