¿Qué ocurre en esta enfermedad?
La distrofia muscular de Duchenne es una enfermedad hereditaria que debilita los músculos de forma progresiva. Falta una proteína llamada distrofina, que protege las células musculares. Afecta tanto a los músculos del esqueleto como al músculo del corazón. Se da casi solo en niños varones.
¿Qué síntomas pueden aparecer?
La debilidad muscular empieza en la primera infancia y aumenta con rapidez. La enfermedad es progresiva y acorta la vida. Pero, gracias a los avances en los cuidados, la esperanza de vida ha aumentado.
- Retraso en habilidades como sentarse o caminar (frecuente)
- Caídas frecuentes; dificultad para subir escaleras y levantarse del suelo (frecuente)
- Pérdida de la capacidad de caminar hacia la adolescencia (frecuente)
- Debilitamiento del músculo del corazón, es decir, miocardiopatía (frecuente; suele empezar en la adolescencia)
- Debilitamiento de los músculos respiratorios (a medida que avanza la enfermedad)
- Dificultades de aprendizaje, atención o comportamiento (a veces)
- Dolor muscular y rigidez en las articulaciones (a veces)
¿Cómo se diagnostica?
Se piensa en el diagnóstico cuando se notan debilidad muscular y retraso del desarrollo. Se hacen análisis de sangre y una prueba genética. La prueba genética muestra el cambio en el gen DMD. A veces también se usa una biopsia muscular (se toma un pequeño trozo de músculo) o una resonancia magnética (RM) del músculo.
Tratamiento y cuidados
Los medicamentos de tipo esteroide ayudan a mantener la fuerza muscular y el movimiento. También hay tratamientos dirigidos, específicos para algunos cambios del gen. La fisioterapia, el control del corazón y de la respiración, la nutrición y el apoyo escolar forman parte de los cuidados. El médico que sigue la enfermedad decide qué tratamiento es adecuado.
Para la familia: herencia y asesoramiento genético
La enfermedad se transmite a través del cromosoma X. El cambio suele venir de una madre portadora; a veces aparece por primera vez en el niño. Para cada hijo varón de una madre portadora, la probabilidad es del 50 %. Las mujeres portadoras también tienen controles del corazón; se recomienda asesoramiento genético a las familias.