Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Une enzyme fabriquée par le gène HGD fonctionne mal. Certains éléments de base des protéines ne sont donc pas complètement dégradés. Un produit intermédiaire, l'acide homogentisique, s'accumule dans le corps. Cette substance se dépose comme un pigment foncé dans le cartilage, les articulations et la peau. Avec le temps, elle durcit et rend les tissus fragiles.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes s'installent le plus souvent lentement et varient d'une personne à l'autre.
- Urine qui fonce au contact de l'air (souvent le premier signe)
- Taches foncées sur le blanc de l'œil, le pavillon de l'oreille et les mains (généralement après 30 ans)
- Douleurs et arthrose précoce du bas du dos, des hanches et des genoux
- Raideur des articulations et des ligaments
- Calculs des reins ou de la prostate
- Rétrécissement des valves du cœur
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Une urine qui fonce ou une arthrose précoce font penser à cette maladie. Le diagnostic est posé quand on trouve un taux très élevé d'acide homogentisique dans l'urine. Le test génétique analyse le gène HGD. Les articulations et le cœur sont suivis par imagerie.
Traitement et prise en charge
Pour les adultes, il existe en Europe un traitement médicamenteux autorisé spécifiquement pour cette maladie. Ce traitement réduit la fabrication de la substance qui s'accumule. Le traitement de la douleur et la kinésithérapie aident à protéger les articulations. Il est conseillé d'éviter les sports et les travaux lourds qui sollicitent beaucoup les articulations. Si besoin, une prothèse articulaire, une opération d'une valve du cœur ou des calculs est réalisée. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet de façon récessive. La mère et le père sont le plus souvent des porteurs en bonne santé. Pour un couple de porteurs, le risque d'avoir un enfant atteint est de 1 sur 4 à chaque grossesse. Ce type de maladie peut être plus fréquent en cas de mariage entre apparentés. Le conseil génétique guide la famille.