Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Des modifications du gène ATM provoquent la maladie. Ce gène fabrique une protéine qui aide à réparer l'ADN abîmé. Quand la protéine ne fonctionne pas, les cellules du cervelet sont abîmées. Le système immunitaire est affaibli et les cellules deviennent très sensibles aux rayonnements.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes commencent le plus souvent avant l'âge de 5 ans.
- Difficulté à marcher et troubles de l'équilibre, c'est-à-dire ataxie
- Élocution pâteuse
- Difficulté à tourner les yeux sur le côté
- Dilatation de petits vaisseaux sur le blanc de l'œil et sur la peau, c'est-à-dire télangiectasies
- Infections des poumons fréquentes et répétées
- Risque accru de cancers du sang comme la leucémie et le lymphome
- Sensibilité excessive aux rayonnements, y compris aux radiographies
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le médecin fait un examen et regarde les symptômes. Dans le sang, l'alpha-fœtoprotéine (AFP) est généralement élevée. Des tests de l'immunité sont faits et le diagnostic est confirmé par un test génétique qui examine le gène ATM.
Traitement et prise en charge
En septembre 2026, un traitement autorisé propre à la maladie est apparu aux États-Unis pour les problèmes de mouvement et d'équilibre. Ce traitement ne fait pas disparaître la maladie elle-même. La kinésithérapie et l'orthophonie apportent un soutien. Le déficit immunitaire et les problèmes nutritionnels sont pris en charge séparément. On évite les radiographies inutiles et la radiothérapie. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet sur un mode récessif. Le père et la mère sont généralement des porteurs en bonne santé. Pour un couple porteur, le risque d'avoir un enfant malade est de 1 sur 4 à chaque grossesse. Dans les familles où les parents sont apparentés, les maladies récessives peuvent être plus fréquentes. Les porteurs ne tombent pas malades, mais le risque de certains cancers peut être accru. Chez les femmes porteuses, le risque de cancer du sein est plus élevé. Le conseil génétique aide à parler de ces risques.