Que se passe-t-il dans cette maladie ?
La cystine est l'un des éléments de base des protéines. Dans cette maladie, la cystine ne peut pas sortir de l'intérieur de la cellule. Elle s'accumule, forme des cristaux et abîme les cellules. Ce sont surtout les reins et les yeux qui sont touchés.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes commencent généralement chez le nourrisson, après 6 mois. Il existe aussi une forme qui commence plus tard, à l'adolescence. Sans traitement, les problèmes augmentent avec le temps.
- Urines abondantes et soif importante (fréquent)
- Manque d'eau dans le corps, c'est-à-dire déshydratation
- Difficulté à prendre du poids et petite taille (fréquent)
- Os mous et déformés, c'est-à-dire rachitisme
- Cristaux dans les yeux et sensibilité à la lumière
- Baisse progressive du fonctionnement des reins
- Problèmes de thyroïde, de muscles et de déglutition (à un âge plus avancé, parfois)
Comment pose-t-on le diagnostic ?
L'ophtalmologiste recherche des cristaux dans l'œil avec un microscope spécial. On mesure dans le sang le taux de cystine dans les globules blancs. Le diagnostic est confirmé par un test génétique qui examine le gène CTNS.
Traitement et prise en charge
Il existe un traitement autorisé spécifique à cette maladie. Ce traitement diminue la cystine dans les cellules et il est plus efficace lorsqu'il est commencé tôt. Il existe aussi une forme en gouttes pour les yeux. Le remplacement des sels et des minéraux perdus dans les urines, une bonne hydratation et le soutien nutritionnel sont importants. Si nécessaire, on a recours à la dialyse et à la greffe de rein. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet sur un mode récessif. Le père et la mère sont généralement des porteurs en bonne santé. Pour un couple de porteurs, le risque d'avoir un enfant atteint est de 1 sur 4 à chaque grossesse. Ce type de maladie peut être plus fréquent dans les mariages entre apparentés. Il est conseillé de tester tôt les frères et sœurs. Un conseil génétique est recommandé.