Que se passe-t-il dans cette maladie ?
L'enzyme VLCAD dégrade les acides gras à très longue chaîne. Quand cette enzyme manque, ces graisses ne peuvent pas être transformées en énergie. Les déchets des graisses qui s'accumulent peuvent abîmer le cœur, le foie et les muscles. Il existe trois formes, qui commencent chez le nourrisson, dans l'enfance ou plus tard.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes varient selon la forme de la maladie. Le jeûne, une maladie, l'effort, la chaleur ou le froid peuvent déclencher des épisodes.
- Maladie du muscle cardiaque et troubles du rythme chez le nourrisson (forme précoce)
- Muscles mous et fatigue
- Baisse du sucre dans le sang
- Augmentation du volume du foie (forme de l'enfance)
- Douleurs musculaires et crampes à l'effort (forme tardive)
- Destruction des muscles et urines rouges ou brunes (forme tardive)
Comment pose-t-on le diagnostic ?
On recherche dans le sang des déchets des graisses appelés acylcarnitines, qui montrent un profil typique. Le diagnostic est confirmé par un test génétique. Si besoin, un test enzymatique spécial est réalisé sur des cellules de la peau ou du sang.
Traitement et prise en charge
La base du traitement est le régime alimentaire. On suit un plan alimentaire pauvre en graisses à longue chaîne et contenant des graisses spéciales. On évite le jeûne, et les bébés sont nourris souvent. Éviter les efforts intenses aide à prévenir la destruction des muscles. Aux États-Unis, il existe un traitement par une graisse spéciale autorisé pour ce groupe de maladies. Le cœur et les analyses de sang sont surveillés régulièrement. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet de façon récessive. La mère et le père sont généralement porteurs sans symptômes. Pour un couple de porteurs, le risque d'avoir un enfant atteint est de 1 sur 4 à chaque grossesse. Les maladies récessives peuvent être plus fréquentes en cas de mariage entre apparentés. Il est conseillé de tester aussi les frères et sœurs. Un conseil génétique est recommandé.