Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Une modification du gène DDC diminue l'activité de l'enzyme AADC. Cette enzyme fabrique la dopamine et la sérotonine dans les cellules nerveuses. Quand ces messagers chimiques manquent, le mouvement et le développement sont perturbés. Les fonctions automatiques comme la tension artérielle, la température du corps et la transpiration sont aussi touchées.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes commencent généralement au cours des six premiers mois.
- Muscles mous et difficultés à s'alimenter (premiers signes fréquents)
- Épisodes où les yeux se révulsent involontairement vers le haut (chez la plupart)
- Retard de développement
- Contractions involontaires et postures inhabituelles (fréquent)
- Troubles du sommeil (chez la plupart)
- Transpiration excessive, nez bouché, paupières tombantes
- Mauvaise régulation de la température et baisse du sucre dans le sang (parfois)
- Agitation et anxiété
Comment pose-t-on le diagnostic ?
On mesure les taux de messagers chimiques dans le liquide céphalorachidien. L'activité de l'enzyme AADC est mesurée dans le sang. Le test génétique montre la modification du gène DDC. L'IRM du cerveau est souvent normale.
Traitement et prise en charge
On utilise des médicaments qui soulagent les symptômes et des apports de vitamines. Il existe aussi une thérapie génique autorisée spécifiquement pour cette maladie. Ce traitement est administré lors d'une opération du cerveau. Il est autorisé en Europe et aux États-Unis. L'aide nutritionnelle, la kinésithérapie et la prise en charge du sommeil sont aussi importantes. Un suivi régulier est nécessaire. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet de façon récessive. La mère et le père sont porteurs sans symptômes. Pour un couple de porteurs, le risque d'avoir un enfant atteint est de 1 sur 4 à chaque grossesse. Les maladies récessives peuvent être plus fréquentes en cas de mariage entre apparentés. Tester aussi les frères et sœurs aide au diagnostic précoce. Un conseil génétique est recommandé.