Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Il manque dans le corps une enzyme qui dégrade des molécules de sucre appelées GAG (glycosaminoglycanes). Les GAG s'accumulent dans les cellules et touchent de nombreux organes. La forme sévère (Hurler) commence dès la première année et raccourcit nettement l'espérance de vie. Dans la forme légère (Scheie), les symptômes commencent plus tard ; les personnes atteignent le plus souvent l'âge adulte.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes augmentent avec le temps. Les symptômes présents varient selon la forme.
- Traits du visage épaissis, grosse langue et voix grave
- Grosse tête, gros foie et grosse rate
- Problèmes des valves cardiaques
- Rétrécissement des voies respiratoires et pauses respiratoires pendant le sommeil
- Opacité de la couche transparente de l'œil et perte d'audition
- Petite taille, raideur des articulations et compression d'un nerf au poignet
- Dans la forme sévère, régression du développement et perte des acquisitions
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Comme les premiers symptômes sont peu marqués, le diagnostic peut être retardé. Le taux de GAG dans les urines est élevé. Le diagnostic est posé en montrant le déficit de l'enzyme dans le sang ou dans les cellules.
Traitement et prise en charge
La prise en charge repose sur des soins de soutien menés ensemble par différents spécialistes. Chez certains malades, la greffe de cellules souches est bénéfique. L'enzymothérapie substitutive peut améliorer la respiration et la mobilité des articulations. Un traitement précoce ralentit l'évolution, mais ne peut pas réparer l'atteinte du cerveau. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet sur un mode récessif. L'enfant reçoit un gène modifié de sa mère et un de son père. Le père et la mère sont le plus souvent des porteurs en bonne santé. Le conseil génétique est recommandé pour les frères et sœurs et pour les grossesses suivantes.