Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Une modification du gène HMBS diminue une enzyme qui fabrique l'hème. L'hème est une partie importante de la protéine du sang qui transporte l'oxygène. Certains médicaments, le jeûne, l'alcool ou des changements hormonaux peuvent déclencher une crise. Des substances intermédiaires s'accumulent alors dans le foie et touchent les nerfs.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes surviennent par crises. Les crises commencent le plus souvent chez les 20-30 ans et sont plus fréquentes chez les femmes. Entre les crises, la plupart des personnes vont bien.
- Douleur au ventre intense et diffuse (le symptôme le plus fréquent)
- Nausées, vomissements, constipation
- Urine foncée ou rougeâtre
- Engourdissement des bras et des jambes, faiblesse musculaire
- Battements du cœur rapides et tension élevée
- Anxiété, insomnie, troubles de la conscience
- Crises d'épilepsie, c'est-à-dire convulsions
Comment pose-t-on le diagnostic ?
On pense à cette maladie devant des crises de douleur au ventre inexpliquées. Pendant une crise, une substance appelée porphobilinogène est élevée dans l'urine. D'autres tests distinguent le type. Le test génétique aide au dépistage des membres de la famille.
Traitement et prise en charge
Une crise grave est traitée à l'hôpital. On utilise un traitement par hème en perfusion et un apport de sucre. Pour les adultes qui ont des crises fréquentes, il existe aussi un traitement préventif autorisé spécifiquement pour cette maladie. Il est important d'éviter les facteurs déclenchants. Avant tout nouveau médicament, il faut demander s'il est sans danger. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet de façon dominante. Un parent porteur du gène a une probabilité de 50 % de le transmettre à chaque enfant. Mais la plupart des porteurs du gène n'ont jamais de crise. Quand le diagnostic est posé dans une famille, un test génétique peut être proposé aux proches. Le conseil génétique guide la famille.