Che cosa accade in questa malattia?
Nel corpo l'enzima chiamato alfa-galattosidasi A non funziona abbastanza. Per questo una sostanza grassa si accumula lentamente nelle cellule. Con il tempo questo accumulo danneggia molti organi. Possono essere colpiti i reni, il cuore e il cervello.
Quali sintomi possono comparire?
La forma classica inizia nell'infanzia. Le forme a esordio più tardivo sono probabilmente più diffuse. Queste spesso colpiscono solo il cuore, i reni o i vasi del cervello.
- Dolore bruciante a mani e piedi (frequente nella forma classica)
- Poca sudorazione e intolleranza al caldo
- Piccole macchie scure sulla pelle
- Opacità dello strato trasparente dell'occhio
- Problemi digestivi come il dolore alla pancia
- Ronzio nelle orecchie e perdita dell'udito
- Con il tempo, insufficienza renale, problemi al cuore e ictus
- Nelle donne spesso è più lieve e più tardiva; ma possono esserci anche problemi seri
Come si fa la diagnosi?
Negli uomini la diagnosi si fa quando il livello dell'enzima nel sangue è molto basso. Si fa anche il test genetico. Nelle donne il test dell'enzima può essere fuorviante. Per questo nelle donne è necessario il test genetico.
Terapia e assistenza
Esistono diverse terapie specifiche per la malattia; una è la terapia enzimatica sostitutiva. Le altre sono terapie che aiutano l'enzima a funzionare o che riducono la sostanza che si accumula. Si dà supporto per il dolore e per i problemi ai reni e al cuore. Se necessario, si fanno la dialisi o il trapianto. Il medico che segue la malattia decide quale trattamento è adatto.
Per la famiglia: ereditarietà e consulenza genetica
La malattia si trasmette attraverso il cromosoma X. Gli uomini spesso sono colpiti in modo più grave; anche le donne possono avere sintomi. Ai familiari si consiglia la consulenza genetica.