Co dzieje się w tej chorobie?
Wewnątrz komórek cholesterol i inne tłuszcze nie mogą być prawidłowo transportowane. Tłuszcze te gromadzą się w komórkach. Komórki z czasem tracą swoje funkcje i obumierają. Jest to choroba postępująca z czasem.
Jakie objawy mogą wystąpić?
Objawy najczęściej zaczynają się w dzieciństwie, ale mogą się pojawić w każdym wieku. Objawy ze strony układu nerwowego z czasem narastają.
- U noworodka żółtaczka, powiększona śledziona lub wątroba (u niektórych niemowląt)
- Zaburzenia równowagi i koordynacji ruchów (ataksja)
- Trudność w poruszaniu gałkami ocznymi w dół i w górę
- Trudności w mówieniu i połykaniu; z czasem narastają
- Regres umiejętności uczenia się i myślenia
- Napady drgawkowe (mniej więcej u jednej na trzy osoby)
- Nagłe zwiotczenie mięśni wywołane silnymi emocjami (katapleksja)
- W postaciach o późnym początku problemy ze zdrowiem psychicznym (często)
Jak stawia się rozpoznanie?
W diagnostyce można zmierzyć we krwi pewne szczególne markery. Można wykonać specjalne badanie barwienia komórek. Rozpoznanie potwierdza się badaniem genetycznym.
Leczenie i opieka
Opieka jest głównie objawowa i wspomagająca. Zatwierdzona jest jedna grupa leków zmniejszających wytwarzanie gromadzących się tłuszczów. Trwają badania nad innymi metodami leczenia. O tym, jakie leczenie jest odpowiednie, decyduje lekarz prowadzący chorobę.
Dla rodziny: dziedziczenie i poradnictwo genetyczne
Choroba jest dziedziczona w sposób recesywny. Matka i ojciec są najczęściej zdrowymi nosicielami. U pary nosicieli w każdej ciąży prawdopodobieństwo urodzenia chorego dziecka wynosi 1 na 4. Dla rodzeństwa i przy kolejnych ciążach zaleca się poradnictwo genetyczne.