Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Le syndrome de Dravet est une forme génétique d'épilepsie. Le plus souvent, il existe une modification d'un gène appelé SCN1A. Les crises commencent pendant la première année, chez un bébé jusque-là en bonne santé. Au cours des deuxième et troisième années, le retard de développement devient plus net.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes peuvent varier d'un enfant à l'autre.
- Crises longues touchant tout le corps ou un seul côté
- Crises déclenchées par la fièvre, un bain chaud, une maladie ou la fatigue
- D'autres types de crises qui commencent avant l'âge de cinq ans
- Retard de la parole et du développement
- Troubles de l'équilibre et muscles mous
- Troubles du sommeil et du comportement
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le diagnostic repose sur les caractéristiques des crises. Un test génétique des gènes de l'épilepsie est recommandé. La modification génétique seule ne suffit pas pour poser le diagnostic. Pendant les premières années, l'EEG, c'est-à-dire l'enregistrement des ondes cérébrales, et l'IRM sont souvent normaux.
Traitement et prise en charge
Il n'existe pas de traitement qui guérit la maladie, mais les crises peuvent être réduites. On utilise des médicaments antiépileptiques. Certains antiépileptiques peuvent augmenter les crises : le choix est donc important. Il existe des médicaments autorisés spécifiquement pour cette maladie. Le régime cétogène, c'est-à-dire un régime particulier riche en graisses, peut aider. Chez certains enfants, on utilise aussi un appareil de stimulation nerveuse. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
Environ 90 % des modifications génétiques apparaissent pour la première fois chez l'enfant. Autrement dit, elles ne viennent pas des parents. Dans les familles où elle est héréditaire, le risque est de 1 sur 2 à chaque grossesse. Dans ces familles, un parent peut avoir une épilepsie légère ou aucun symptôme. Même si la modification semble nouvelle, un conseil génétique est recommandé.