Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Il manque dans le corps une enzyme qui dégrade un sucre appelé héparane sulfate. La substance s'accumule dans les cellules et touche surtout le cerveau. Le type A commence souvent plus tôt et évolue plus vite. C'est une maladie qui s'aggrave avec le temps et raccourcit l'espérance de vie.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes commencent le plus souvent entre 1 et 4 ans, après une période de développement normal. Les troubles du comportement apparaissent d'abord, puis la perte des acquisitions.
- Au début, infections, troubles intestinaux ou léger retard de développement
- Agitation, hyperactivité et crises de colère (fréquent)
- Troubles du sommeil importants (fréquent)
- Traits proches de l'autisme (chez certains enfants)
- Avec le temps, perte du langage, des apprentissages et de la motricité
- À un stade avancé, crises d'épilepsie et difficulté à avaler
- Traits du visage légèrement épaissis, raideur des articulations et perte d'audition
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le diagnostic nécessite au moins deux tests. On mesure le taux d'héparane sulfate dans les urines. On montre le déficit de l'enzyme dans le sang ou on trouve la modification du gène par un test génétique.
Traitement et prise en charge
Aujourd'hui, la prise en charge est de soutien et différents spécialistes travaillent ensemble. Le but est de préserver les capacités de l'enfant et sa qualité de vie. Des approches comme les traitements enzymatiques et la thérapie génique sont à l'étude. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet sur un mode récessif. Le père et la mère sont le plus souvent des porteurs en bonne santé. Pour un couple porteur, le risque d'avoir un enfant malade est de 1 sur 4 à chaque grossesse. Le conseil génétique est recommandé pour les frères et sœurs et pour les grossesses suivantes.