Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Le corps ne peut pas dégrader un acide aminé appelé tyrosine. L'enzyme de la dernière étape de ce travail ne fonctionne pas. Des substances nocives s'accumulent ; ce sont surtout le foie et les reins qui sont abîmés. Sans traitement, la maladie menace la vie.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Les symptômes commencent le plus souvent dans les premiers mois de vie du bébé. Chez certains enfants, ils commencent plus tard et de façon plus légère.
- Prise de poids insuffisante
- Diarrhée et vomissements après les aliments riches en protéines
- Jaunisse
- Saignements faciles, surtout du nez
- Odeur rappelant le chou
- Crises du système nerveux durant quelques jours ; douleur au ventre et troubles de la conscience (parfois)
- Avec le temps, insuffisance du foie et des reins, ramollissement des os (rachitisme)
- Risque accru de cancer du foie
Comment pose-t-on le diagnostic ?
La présence dans le sang ou les urines d'une substance appelée succinylacétone indique le diagnostic. On regarde aussi les tests du foie et les taux d'acides aminés. Le diagnostic est confirmé par un test génétique. Elle est aussi recherchée dans certains programmes de dépistage néonatal.
Traitement et prise en charge
Le traitement repose sur un médicament qui arrête la fabrication de la substance nocive et sur un régime pauvre en protéines. Avec ce traitement commencé tôt, les résultats sont bons chez la plupart des malades. Dans certains cas, une greffe de foie peut être envisagée. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet sur un mode récessif. Le père et la mère sont le plus souvent des porteurs en bonne santé. Pour un couple porteur, le risque d'avoir un enfant malade est de 1 sur 4 à chaque grossesse. Le conseil génétique est recommandé pour les frères et sœurs et pour les grossesses suivantes.