O que acontece nesta doença?
Ao usar as proteínas, o corpo produz um resíduo chamado azoto. O fígado transforma este resíduo em ureia e elimina-o pela urina. Nesta doença falta uma enzima necessária para este trabalho. O azoto acumula-se no sangue sob a forma de amoníaco. Quando há demasiado amoníaco, o cérebro é o órgão mais prejudicado.
Que sintomas podem surgir?
A forma grave começa muitas vezes nos primeiros dias depois do nascimento. A forma ligeira pode surgir mais tarde e por crises.
- No bebé, recusa em mamar, vómitos e sonolência excessiva
- Respiração rápida e convulsões, ou seja, crises epiléticas
- Fígado aumentado e, com o tempo, lesão do fígado
- Cabelo seco, frágil e que se parte facilmente
- Atraso do desenvolvimento e dificuldades de aprendizagem
- Tensão arterial alta (por vezes)
- Crises de amoníaco durante uma doença ou situação de stress
Como é diagnosticada?
Medem-se no sangue os níveis de amoníaco e de aminoácidos. O ácido argininossuccínico está elevado no sangue ou na urina. O diagnóstico pode ser confirmado por um teste genético. Em alguns países, a doença é detetada pelo rastreio neonatal.
Tratamento e cuidados
Os cuidados são conduzidos por uma equipa de doenças metabólicas. A base é uma dieta especial que limita as proteínas. Usam-se suplementos de aminoácidos e tratamentos que ajudam a eliminar o azoto. Se o amoníaco subir muito, é preciso tratamento no hospital; por vezes faz-se diálise do sangue. Em algumas pessoas pode ser considerado um transplante de fígado. O sangue, o fígado e a tensão arterial são vigiados com regularidade. A fisioterapia e a terapia da fala apoiam o desenvolvimento. É o médico que acompanha a doença que decide qual o tratamento adequado.
Para a família: hereditariedade e aconselhamento genético
A doença transmite-se de forma recessiva. A mãe e o pai são, em geral, portadores saudáveis. Num casal de portadores, em cada gravidez a probabilidade de ter um filho com a doença é de 1 em 4. Nos casamentos entre familiares, a probabilidade de ambos terem o mesmo gene alterado aumenta. Recomenda-se aconselhamento genético para a família.